La città di Leicester, nella regione delle Midlands del Regno Unito, sta affrontando un blocco a seguito di un recente picco di casi COVID. La decisione è stata confermata dal ministro dell'Interno britannico, Priti Patel, all'Andrew Marr Show della BBC di domenica, 27 giugno.

La prospettiva dell'introduzione di questi blocchi locali nel Regno Unito è stata annunciata dal segretario alla salute, Matt Hancock, in un briefing quotidiano il 7 giugno. I blocchi nazionali creano danni economici e sociali significativi, quindi andare oltre è una priorità per i governi di tutto il mondo e i blocchi locali sono stati proposti come soluzione.

I lockdown locali non sono nuovi. Infatti, il primo lockdown della pandemia è stato nella città di Wuhan in Cina. Più recentemente, Germania, Anche Italia e Portogallo hanno iniziato ad attuare questa strategia.

I blocchi locali sono spesso andati di pari passo con le forze dell'ordine draconiane e sistemi di tracciamento sofisticati ma invadenti, rintracciare e isolare che si basano sulla fiducia del pubblico.

Questi sistemi sono importanti perché aiutano a identificare rapidamente i focolai locali e consentono di imporre rapidamente misure di controllo. Ma ci vorranno mesi prima che il Regno Unito disponga di un tale sistema. Così, Senza esso, nel momento in cui un focolaio viene rilevato localmente, potrebbe essere già troppo tardi perché un blocco mirato abbia alcun effetto.

Se viene imposto un blocco, deve essere imposto, ma non è chiaro quali poteri legali sarebbero disponibili per consentire a una città di essere effettivamente tagliata fuori dal resto dell'Inghilterra, né come tali leggi sarebbero state applicate.

In assenza di qualsiasi mezzo praticabile per identificare chi ha il virus, esiste il pericolo reale che l'imposizione di misure di controllo venga considerata illegittima da ampi strati della popolazione.

Forse l'aspetto più impegnativo della proposta avanzata dal governo del Regno Unito è che i blocchi locali potrebbero aver luogo non solo tra, ma all'interno della stessa città o città, blocchi iperlocali. L'idea è che è possibile imporre rapidamente un blocco iperlocale per soffocare l'epidemia senza danneggiare la ripresa economica e il normale funzionamento sociale altrove.

Divisioni profonde

La difficoltà è che, nei paesi e nelle città, piccole aree geografiche spesso si intersecano con profonde divisioni socioeconomiche ed etniche. Per esempio, il distretto di Enfield, nel nord di Londra, pur essendo nella città più ricca del Regno Unito, è relativamente deprivato. All'interno del distretto ci sono anche forti differenze:quelli nell'ovest più ricco hanno molte più probabilità di essere bianchi e vivono in media dieci anni in più rispetto a quelli dell'est relativamente povero ed etnicamente più misto. La ricerca ha mostrato come questi fattori di privazione abbiano giocato un ruolo importante nella diffusione dei disordini a Enfield durante i disordini inglesi dell'agosto 2011.

Sappiamo già che le persone in posizioni socioeconomiche inferiori e le persone provenienti da comunità nere e di altre minoranze sono molto più suscettibili al virus. Le popolazioni povere e minoritarie non solo hanno molte più probabilità di morire a causa del virus, ma sperimentano anche difficoltà a causa delle misure di controllo relative a coloro che vivono in quartieri bianchi ed economicamente vantaggiosi. Quindi è prevedibile che il blocco locale avrà molte più probabilità di ricadere su comunità svantaggiate ed etnicamente miste. E aggraverà le disuguaglianze esistenti note per essere associate ai disordini.

La rabbia che scaturisce da coloro che si sentono rinchiusi ingiustamente può essere diretta a quelle sezioni della comunità che si ritiene abbiano dato il via all'epidemia e alla polizia, che sarà incaricato di far rispettare i confini tra quartieri ricchi e poveri. Ciò sarà particolarmente problematico nelle aree le cui popolazioni hanno rapporti storici più difficili con la polizia.

Ci sono già segnali di crescenti tensioni nel Regno Unito intorno alla polizia razzista e ai conflitti tra polizia e giovani che affermano il loro diritto a socializzare e divertirsi. È stato affermato che le restrizioni imposte nel Regno Unito durante le prime fasi dell'epidemia non hanno portato a conflitti perché erano percepite, per la maggior parte, come giuste.

Inizialmente, eravamo "tutti insieme". Ma mentre le società passano ad allentare il blocco, esiste il pericolo reale che la reintroduzione di misure selettive spezzi questo senso di impegno collettivo in modi che amplifichino ulteriormente la disuguaglianza e la tensione sociale, minano la coesione sociale e provocano ulteriormente il disordine civile.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.