La nuova "economia del lavoro da casa, " che probabilmente continuerà a lungo oltre la pandemia di coronavirus che l'ha generata, pone nuove sfide, da una bomba ad orologeria per la disuguaglianza all'erosione dei centri urbani, secondo l'economista di Stanford Nicholas Bloom.

I risultati di diversi sondaggi a livello nazionale che Bloom ha condotto durante la chiusura economica legata al COVID forniscono un'istantanea della nuova realtà emergente.

Fioritura, che è William D. Eberle Professor of Economics presso la Stanford's School of Humanities and Sciences e senior fellow presso lo Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR), si concentra sull'economia del lavoro, pratiche di gestione e incertezza. Da quando è scoppiata l'emergenza coronavirus, il suo studio del 2014 sul lavoro da casa e la ricerca in corso con altri colleghi sulle aziende commerciali sono stati molto richiesti mentre i responsabili delle politiche e altri si affannano per comprendere meglio le mutevoli dinamiche della forza lavoro e le sue implicazioni economiche.

Qui, Bloom discute gli impatti sociali del lavoro da casa e ciò che rivela la sua ultima ricerca. E in un relativo Policy Brief SIEPR, amplia le sue scoperte e offre ai responsabili delle politiche e ai leader aziendali suggerimenti per rendere il lavoro a distanza una parte permanente del panorama del lavoro.

Viviamo in un'economia dell'informazione e in una gig economy. Ora hai identificato una nuova "economia del lavoro da casa". Perché?

Vediamo un incredibile 42% della forza lavoro statunitense che ora lavora da casa a tempo pieno. Circa un altro 33% non funziona, una testimonianza dell'impatto selvaggio della recessione del blocco. E il restante 26%, per lo più addetti ai servizi essenziali, lavora nei propri locali aziendali. Così, per numeri, gli Stati Uniti sono un'economia che lavora da casa. Quasi il doppio dei dipendenti lavora da casa rispetto al lavoro.

Più sorprendentemente, se consideriamo il contributo al prodotto interno lordo degli Stati Uniti in base ai loro guadagni, questo gruppo allargato di dipendenti che lavorano da casa rappresenta ora più di due terzi dell'attività economica degli Stati Uniti.

Quanto è stato vitale il rapido passaggio al lavoro da casa durante la crisi COVID?

Senza questo storico passaggio al lavoro da casa, il lockdown non sarebbe mai potuto durare. L'economia sarebbe crollata, costringendoci a tornare al lavoro, riaccendere i tassi di infezione. Lavorare da casa non è solo essenziale dal punto di vista economico, è un'arma fondamentale nella nostra lotta contro il COVID-19 e le future pandemie.

Perché pensi che lavorare da remoto si stia trasformando in una realtà più permanente?

Lo stigma associato al lavoro da casa prima del COVID-19 è scomparso. E lavorare da remoto è ormai estremamente comune, anche se in condizioni molto difficili, come ho scritto prima.

E un certo numero di aziende stanno sviluppando piani per più opzioni di lavoro da casa oltre la pandemia. Un recente sondaggio separato sulle aziende del Survey of Business Uncertainty che conduco con la Federal Reserve di Atlanta e l'Università di Chicago ha indicato che si prevede che la quota di giorni lavorativi trascorsi a casa aumenterà di quattro volte rispetto ai livelli pre-COVID, dal 5% al ​​20%.

Delle dozzine di aziende con cui ho parlato, il piano tipico è che i dipendenti lavoreranno da casa da uno a tre giorni alla settimana, e vieni in ufficio per il resto del tempo.

Quali bandiere rosse stai vedendo?

Non tutti possono lavorare da casa. Solo il 51% degli intervistati, per lo più manager, professionisti e operatori finanziari che possono svolgere il proprio lavoro sui computer, hanno riferito di essere in grado di lavorare da casa con un tasso di efficienza dell'80% o più.

La restante (quasi) metà non può funzionare da remoto. Lavorano nella vendita al dettaglio, assistenza sanitaria, trasporti e servizi alle imprese, e bisogno di vedere i clienti o lavorare con prodotti o attrezzature.

Molti americani non hanno nemmeno le strutture o la capacità di Internet sufficiente per lavorare efficacemente da casa. Più della metà degli intervistati che ora lavorano da casa lo fa in stanze condivise o in camera da letto. E solo il 65% degli americani ha riferito di avere una capacità Internet abbastanza veloce da supportare videochiamate funzionanti. Il restante 35% ha una connessione Internet così scarsa a casa, o senza Internet, da impedire un telelavoro efficace.

A cosa si sommano tutti questi aspetti negativi?

Presi insieme, questo sta generando una bomba a orologeria per la disuguaglianza. I nostri risultati mostrano che più istruiti, i dipendenti con un reddito più elevato hanno molte più probabilità di lavorare da casa, quindi continuano a essere pagati, sviluppare le proprie competenze e far progredire la propria carriera. Allo stesso tempo, coloro che non possono lavorare da casa, a causa della natura del loro lavoro, o perché non dispongono di spazio adeguato o di connessioni Internet, vengono lasciati indietro. Affrontano prospettive desolanti se le loro capacità e la loro esperienza lavorativa si deteriorano durante una chiusura prolungata e oltre.

A quali altri impatti dovremmo prestare attenzione in questa transizione verso un lavoro più remoto?

La crescita dei centri urbani sta per arrestarsi. Durante la pandemia, la stragrande quota di dipendenti che sono passati al telelavoro in precedenza lavorava negli uffici delle città. Stimo che la perdita della loro presenza fisica abbia ridotto la spesa giornaliera totale nei ristoranti del centro città, bar e negozi di oltre la metà.

Questa recrudescenza del lavoro da casa è in gran parte destinata a durare, e vedo un declino a lungo termine nei centri urbani. Le più grandi città degli Stati Uniti hanno visto una crescita incredibile dagli anni '80 quando erano più giovani, americani istruiti si sono riversati nei centri rivitalizzati. Ma sembra che la tendenza si invertirà nel 2020, con una fuga dell'attività economica fuori dai centri urbani.

Dove andrà la forza lavoro?

Il vantaggio è che questo sarà un boom per i sobborghi e le aree rurali.

Data la necessità del distanziamento sociale, le aziende con cui parlo di solito pensano di dimezzare la densità degli uffici, che porterebbe ad un aumento della domanda complessiva di spazi per uffici. Ma invece di costruire più grattacieli per uffici, che è stato il tema dominante negli ultimi 40 anni, prevedo che il COVID-19 sposterà drasticamente la tendenza verso i parchi industriali con edifici bassi.

I grattacieli delle città affrontano due enormi sfide post-COVID. Primo, trasporto di massa:la metropolitana, treni e autobus. Come puoi far entrare e uscire diversi milioni di lavoratori da grandi città come New York, Londra o Tokyo ogni giorno con il distanziamento sociale?

Secondo, ascensori. Tipicamente, prima del covid, potresti spremere le persone in un ascensore, con ogni persona che occupa circa quattro piedi quadrati di spazio. Ma se applichiamo sei piedi di distanza sociale, abbiamo bisogno di più di 100 piedi quadrati di spazio, tagliando la capacità degli ascensori di oltre il 90%, rendendo impossibile per i dipendenti raggiungere le loro scrivanie durante le ore di punta.

E se il distanziamento sociale non fosse più necessario?

Nessuno lo sa per certo, ma se alla fine esce un vaccino contro il COVID-19, la mia previsione è che la società si sarà abituata al distanziamento sociale. E date altre recenti pandemie mancate come la SARS, Ebola, MERS e influenza aviaria, o le precedenti pandemie influenzali del 1957-58 e 1968, aziende e dipendenti temeranno la potenziale necessità di tornare al distanziamento sociale. Quindi prevedo che molte aziende saranno riluttanti a tornare rapidamente in uffici ad alta densità.

I risultati del mio ultimo sondaggio sembrano confermarlo:i dipendenti hanno riportato un calo del 25% della domanda di lavoro in uffici a molti piani nel 2021, presumibilmente dopo il COVID.

Se fossi un'azienda in questo momento che sta pianificando il futuro del mio ufficio, Cercherei in periferia.