Investire nella sicurezza dei prodotti, la diversità dei dipendenti e la riduzione dell'impronta di carbonio sono tutti esempi di responsabilità sociale d'impresa (CSR) che possono portare a elogi per un amministratore delegato, o farli licenziare, secondo una nuova ricerca dell'Università di Notre Dame.

"Higher Highs and Lower Lows:The Role of Corporate Social Responsibility in CEO Dismissal" è pubblicato nell'ultimo numero di Strategic Management Journal di Tim Hubbard, assistente professore di management al Mendoza College of Business di Notre Dame, Dane Christensen dell'Università dell'Oregon e Scott Graffin dell'Università della Georgia. Lo studio ha rilevato che quando i CEO scelgono di investire in CSR, cambia la probabilità che vengano licenziati in base ai rendimenti finanziari dell'azienda.

"Se un amministratore delegato ha investito in CSR e l'azienda ha prestazioni scarse, è molto più probabile che vengano licenziati, " dice Hubbard. " D'altra parte, se hanno investito in CSR e l'impresa ha buoni risultati, hanno meno probabilità di essere licenziati. Ciò dimostra che gli investimenti in CSR possono essere un'arma a doppio taglio:fare bene e ti proteggeranno dal licenziamento, fare male ed è più probabile che tu perda il lavoro."

La ricerca mostra che gli effetti dei passati investimenti di un CEO in CSR sono sostanziali e possono persistere.

"Gli amministratori delegati che gestiscono aziende con livelli più elevati di CSR hanno l'84% di probabilità in più di essere licenziati quando le prestazioni finanziarie sono scarse, rispetto alle controparti di aziende con livelli di CSR inferiori, dice Hubbard. "Però, la ricerca indica anche che i precedenti investimenti in CSR riducono la probabilità di licenziamento di un CEO del 53 percento quando i profitti sono più alti".

I ricercatori hanno esaminato tutte le transizioni del CEO nella Fortune 500 dal 2003 al 2008 per valutare se fossero volontarie o meno o se il CEO fosse stato licenziato. Hanno esaminato le precedenti attività sociali aziendali di ciascuna azienda sulla base di valutazioni di terze parti e delle loro prestazioni finanziarie, quindi ha valutato come la CSR e i ritorni finanziari lavorano insieme per portare al licenziamento del CEO.

Di conseguenza, stakeholder interessati a vedere un aumento della CSR, dovrebbe capire che i CEO fanno tali investimenti con un grande rischio personale." È importante per noi comprendere le conseguenze personali che i CEO devono affrontare quando investono in CSR, " Hubbard dice. "Gli investimenti in CSR continuano a crescere e stanno diventando parte integrante delle moderne aziende. Allo stesso tempo, questi investimenti altamente visibili non sono sempre redditizi. Infatti, gli studi non sono stati conclusivi sull'esistenza di un chiaro legame tra investimenti CSR e redditività. Questo porta queste decisioni altamente visibili ad essere esaminate e contestate".

"Lo scopo di un'azienda è produrre un profitto, ma sta anche diventando ben noto che questo dovrebbe essere realizzato in modo socialmente responsabile, " Hubbard dice. "Se azionisti e consigli di amministrazione si aspettano che gli amministratori delegati intraprendano queste azioni, potrebbero dover prendere in considerazione incentivi e sistemi di compensazione che li proteggano in qualche modo. Ciò aiuterebbe il CEO a sentirsi più a suo agio nel rendere queste controversie, investimenti molto controllati».

Specializzato in strategia comportamentale, Hubbard insegna gestione strategica. La sua ricerca si concentra sui fattori sociali e cognitivi che influenzano il comportamento, esaminare i licenziamenti degli amministratori delegati, personalità, reputazioni, status e celebrità, prestazione, retribuzione e orientamento politico degli amministratori delegati.