Un flash emette un ronzio acuto. Una fotografia del leggendario giornalista e abolizionista del XIX secolo Frederick Douglass appare sullo schermo.

Ascoltiamo l'ex attore di "Hamilton" Daveed Diggs prima di vederlo.

"Che cosa, alla mia gente, è il 4 luglio?" Diggs chiede con voce fuori campo, come una sirena della polizia e gli accordi iniziali dell'interpretazione di Jimi Hendrix di "The Star Spangled Banner" si scontrano a livello fonetico.

In soli due minuti e 19 secondi, il nuovo cortometraggio di Movement for Black Lives offre un momento saliente dell'oppressione afroamericana che abbraccia 400 anni.

Le giustapposizioni sono stridenti nel video a tema Independence Day. Un'immagine storica di un bambino nero che raccoglie cotone sbatte contro un'immagine moderna di un ragazzo nero mascherato che marcia in segno di protesta. Le immagini dei fuochi d'artificio al Lincoln Memorial seguono le riprese di granate flash lanciate contro i manifestanti. Gli scatti regali di soldati neri in formazione si dissolvono in un'immagine disperata di un veterano nero senzatetto.

C'è il filmato dell'uragano Katrina. Amy Cooper nel filmato di Central Park. Foto di schiavi al lavoro. I resti di Emmett Till. Polizia in tenuta antisommossa. E molto di più.

Forse la cosa più notevole di questo cortometraggio, però, non è il puro volume di materiale di partenza con cui i produttori hanno dovuto lavorare. È che questo film è radicato in un concetto che chiamo "testimonianza nera".

Questa forma patriottica di guardare, che documenta le ingiustizie dei diritti umani contro i neri, risale ai tempi di Frederick Douglass e potrebbe essere solo il coronamento del Movimento per le vite nere.

A cosa sta testimoniando Black?

Nel mio libro, "Testimonianza da neri:afroamericani, Smartphone e Nuova Protesta #Giornalismo, "Ho definito la testimonianza nera come una sfida, sguardo investigativo che ha tre qualità.

Primo, La testimonianza nera si rivolge alle autorità in tempi di crisi o di protesta, utilizzando qualsiasi mezzo disponibile per tracciare la violenza contro i neri. Ai tempi di Frederick Douglass, il mezzo era il racconto degli schiavi o il giornale nero.

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Durante il movimento per i diritti civili, Gli attivisti neri miravano ad apparire nei telegiornali serali di 15 minuti in televisione per evidenziare sit-in o marce. Ora, i combattenti per la libertà hanno smartphone per catturare incontri fatali con la polizia o dimostrazioni mortali.

Con questi strumenti di creazione di media, La testimonianza nera raggiunge la sua seconda caratteristica. Forgia una narrazione storica che collega nuove atrocità contro gli afroamericani, come la brutalità della polizia, con i peccati corporei originali contro i neri:schiavitù e linciaggio.

Molti americani ora potrebbero collegare insieme gli omicidi di Emmett Till e Trayvon Martin, Per esempio, anche se i ragazzi sono morti a più di 50 anni di distanza, dal momento che i testimoni neri parlano della loro morte come parte di una saga razziale in corso, piuttosto che un semplice incidente isolato.

Questo spirito pervade anche il video del Movimento per le vite nere del 4 luglio, mentre salta avanti e indietro nel tempo per reimmaginare il 5 luglio di Frederick Douglass, 1852 discorso, "Il significato del 4 luglio per il negro, " attraverso la voce poetica di Daveed Diggs.

La terza qualità della moderna testimonianza dei neri è che tutte queste narrazioni storiche - e la messaggistica virale per cui il Movimento per le vite nere è così noto - si basano su Twitter come piattaforma di distribuzione chiave. Il social network è come un servizio di telegiornale nero ad hoc che aggira il ruolo di gatekeeping dei media.

Al culmine delle proteste per George Floyd, Per esempio, le persone hanno twittato l'hashtag #BlackLivesMatter circa 47,8 milioni di volte su Twitter dal 26 maggio al 7 giugno, che rappresenta un livello di utilizzo record da quando il Pew Research Center ha iniziato a tracciare l'hashtag nel 2013.

Questi dati rispecchiano recenti sondaggi che indicano che da 15 a 26 milioni di persone hanno manifestato in più di 550 città degli Stati Uniti dalla morte di George Floyd, rendendo Black Lives Matter il più grande movimento sociale nella storia degli Stati Uniti.

La testimonianza nera come responsabilità dei patrioti

Nel mio libro sostengo che stiamo vivendo in un'era di intensa testimonianza nera, del calibro di cui non abbiamo mai visto prima, grazie alla tempesta perfetta di smartphone, social media e l'atteggiamento mutevole dell'America nei confronti della giustizia razziale.

Durante la vita di Frederick Douglass, Per esempio, Gli schiavi neri non potevano guardarsi l'un l'altro mentre venivano picchiati o puniti in altro modo, per non incorrere nell'ira del padrone stesso.

Allo stesso modo, nei giorni del linciaggio, non c'erano persone di colore ai margini delle fotografie della folla omicida.

Ma ora, per la prima volta, Gli afroamericani possono usare i loro smartphone per essere lì, fisicamente, in un momento di trauma condiviso. Sebbene sia atrocemente doloroso colpire il "record" durante un violento scontro con la polizia, il testimone nero sta dicendo alla vittima:"Non ti lascerò sola nei tuoi ultimi istanti. Dirò alla tua famiglia quello che è successo. Riterrò la polizia responsabile. Dirò il tuo nome".

Il Giorno dell'Indipendenza 2020 è stato il momento perfetto per rivalutare ciò che tutti i testimoni neri dei secoli passati hanno cercato di dire all'America. Dalle narrazioni degli schiavi agli smartphone, hanno evidenziato la crudele ipocrisia che esiste quando il paese celebra la libertà per alcuni negli Stati Uniti, e schiavitù per gli altri.

Il video del Movement for Black Lives è un vero esercizio di testimonianza dei neri. Ritorna alla festa nazionale del 4 luglio. È diventato virale su Twitter e YouTube. E collega il momento attuale della nostra nazione al discorso del 1852 di Frederick Douglass. Lo consegnò alla Ladies' Anti-Slavery Society di Rochester, New York, in mezzo a un record, ondata di caldo in tutto lo stato.

Mentre Douglass guardava intorno alla stanza il suo pubblico quel giorno, Mi piace immaginare che si sia asciugato il sudore dalla fronte prima di esortare:"Cosa, allo schiavo americano, è il tuo 4 luglio? … Questo 4 luglio è tuo, non mio. puoi rallegrarti, devo piangere».

Quando Douglass finì la sua ardente orazione, ha usato lui stesso la parola "testimone", impegnandosi a non lasciare mai l'opera di abolizione della schiavitù durante la sua vita. Ha aggiunto:"Mi permetta di dire, in conclusione, nonostante l'immagine oscura che ho presentato oggi, dello stato della nazione, Non dispero di questo Paese".

Testimonianza nera, perciò, non è una denuncia del proprio patriottismo; ne è un esercizio. Quando gli afroamericani premono "record" per filmare la brutalità della polizia, chiedono responsabilità. Sono in piedi nel vuoto per i morti, che non sa più parlare. E loro sono, forse la cosa più importante, sfidando una nazione a non distogliere lo sguardo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.