Nonostante una sana pipeline di donne che si diplomano in programmi di entomologia negli Stati Uniti, i lavori di scienza degli insetti nel mondo accademico e nel governo sono tenuti in modo sproporzionato da uomini, secondo un nuovo studio di entomologia dell'occupazione pubblicato nel Annali della Società Entomologica d'America .

Lo studio indica che gli uomini superano le donne nei lavori di entomologia universitaria e federale di un rapporto di circa 3 a 1, anche se le donne hanno guadagnato oltre il 40% dei dottorati in entomologia nell'ultimo decennio. I risultati si allineano con una serie di ricerche che mostrano dinamiche simili in molte professioni scientifiche, dice l'autore Karen A. Walker, dottorato di ricerca, entomologo presso il servizio di ispezione per la salute degli animali e delle piante del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti.

Walker afferma di aver osservato questa tendenza durante la sua carriera, la maggior parte è stata spesa nel governo locale e federale.

"I cittadini tendono ad equiparare l'essere un entomologo all'essere un uomo, e prima mi chiamavano "la signora degli insetti", come se fosse straordinario che una donna volesse lavorare con gli insetti, "dice Walker.

Questa percezione storica è sempre più imprecisa, almeno a livello di studente e di inizio carriera, Walker trovato. Il database dei dottorati ottenuti negli Stati Uniti della National Science Foundation mostra che la quota di laurea in entomologia femminile è aumentata costantemente tra il 1989 e il 2015, da meno del 20% a circa il 50%. Walker ha anche setacciato gli elenchi del personale online di 41 college e università che offrono corsi di laurea in entomologia nel 2016 e ha trovato una divisione di genere più o meno uniforme nelle posizioni di scienziato post-dottorato.

Ma, tra tutte le posizioni accademiche retribuite presso i dipartimenti universitari di entomologia (compresi postdoc, istruttori aggiunti, e specialisti in estensione), meno di uno su quattro è detenuto da una donna.

I lavori di entomologia del governo federale mostrano uno squilibrio simile. Walker ha esaminato i database pubblici dei dipendenti del governo degli Stati Uniti nel 2015 per tutti i titoli di posizione contenenti "entomologo" (503 in totale) e ha scoperto che solo il 27% era detenuto da donne e, più alto è il grado di retribuzione, minore è la percentuale di donne in quelle posizioni.

Nella sua relazione, Walker nota che la tendenza a lungo termine dell'aumento del numero di donne che studiano entomologia non ha portato loro a ottenere lavori di entomologia di conseguenza. "Poiché la percentuale di laureate in entomologia ha superato il 30 per cento 20 anni fa e oltre il 40 per cento 10 anni fa, e le donne costituiscono ancora solo circa un quarto del livello di professore associato, chiaramente altri fattori sono almeno in parte responsabili dei risultati, " scrive. "In 10 anni, si sarebbero dovuti fare più progressi nell'aumentare l'equità di genere".

Walker indica una serie di possibili ragioni per il divario di genere in entomologia, come la sfida di bilanciare (o scegliere tra) una carriera e crescere una famiglia, una mancanza di donne in posizioni di mentore delle giovani donne nella professione entomologica, e pregiudizi sia nelle decisioni di assunzione che nelle aspettative sociali delle donne.

Dal 2007, l'aumento delle donne che studiano entomologia si è riflesso nell'appartenenza alla Entomological Society of America (ESA), anche, dove si sono verificati aumenti significativi dell'appartenenza femminile principalmente nello studente dell'organizzazione, studente-transizione, e livelli di appartenenza all'inizio della carriera. Però, il tasso di ritenzione annuale tra le donne nei membri dell'ESA (in media il 77 percento che rinnova ogni anno tra il 2007 e il 2017) è stato inferiore a quello degli uomini (84 percento).

Nel tentativo di contrastare questa tendenza, e promuovere una maggiore equità di genere all'interno della professione in generale, negli ultimi anni l'ESA ha istituito un comitato per la diversità e l'inclusione, ha istituito un codice di condotta e un processo di segnalazione volto a eliminare le molestie ai suoi eventi, ha sostenuto una colazione "Women in Entomology" alla sua conferenza annuale, ha aumentato i suoi finanziamenti per sostenere l'assistenza all'infanzia per i partecipanti alla conferenza, e ha fornito spazi privati ​​per le madri che allattano durante la sua conferenza.

Walker says she hopes her research into the gender balance in entomology jobs motivates the government and academia to make changes. She is working on related research on scholarly publication patterns by gender in entomology, anche.

"I've had my Ph.D. for 20 years, so any changes probably won't come fast enough to appreciably help me or other women in my age group, " Walker says. "But I think it would be a big accomplishment if this starts the conversation on gender equity and changes are made in time to help today's grad students and early career professionals."