Un'osservazione estemporanea di un conoscente sull'uso di uno smartphone. Uno scherzo su qualcuno che perde la memoria o l'udito. Un annuncio in una rivista incentrato sulla cancellazione di rughe o capelli grigi. Una preoccupazione interiore che invecchiare significa sentirsi soli.

Tutti questi tipi di ageismo quotidiano, e molti altri, sono comuni nella vita degli americani over 50, un nuovo sondaggio trova. Infatti, oltre l'80% degli intervistati afferma di sperimentare comunemente almeno una forma di ageism nella vita quotidiana.

Il sondaggio mostra anche le relazioni tra l'esperienza di molteplici forme di ageismo quotidiano e la salute. In tutto, Il 40% di tutti gli intervistati ha affermato di sperimentare regolarmente tre o più forme di ageismo e questi anziani avevano molte più probabilità di avere una cattiva salute mentale e fisica.

Ma nonostante tutto questo, il sondaggio suggerisce anche che la maggior parte degli anziani ha un atteggiamento positivo nei confronti dell'invecchiamento, incluso l'88% che afferma di essere diventato più a suo agio nell'essere se stesso, e l'80% che ha un forte senso dello scopo. Due terzi hanno affermato che la vita sopra i 50 anni è migliore di quanto pensassero.

I nuovi risultati provengono dal sondaggio nazionale sull'invecchiamento sano, realizzato dall'Istituto per la politica sanitaria e l'innovazione dell'Università del Michigan con il supporto di AARP e Michigan Medicine, Centro medico accademico di UM. Ha coinvolto un campione nazionale di oltre 2, 000 adulti dai 50 agli 80 anni.

Il sondaggio è stato fatto a dicembre, prima che arrivasse la pandemia di COVID-19 e introducesse nuovi rischi per la salute per gli anziani. Ma i ricercatori sperano che i risultati informeranno gli sforzi per affrontare le ipotesi sui pensieri e le esperienze degli anziani, e qualsiasi discriminazione basata sull'età e conseguenze negative sulla salute e sul benessere che potrebbero sorgere a causa della pandemia.

"L'età quotidiana fa parte della cultura americana e una delle forme di pregiudizio e discriminazione più comuni e socialmente tollerate. Non c'è dubbio che danneggi la salute e il benessere degli anziani, ma non abbiamo abbastanza dati su come gli anziani lo sperimentano e quanto sia dannoso, "dice Julie Ober Allen, dottorato di ricerca, un ricercatore presso l'U-M Institute for Social Research che ha collaborato con il team del sondaggio per sviluppare le domande e analizzare i risultati.

"Oltre ad affrontare l'ageismo quotidiano in generale, noi come società dovremmo prestare particolare attenzione a come i pregiudizi e gli stereotipi legati all'età influenzano la nostra risposta alle enormi sfide di salute pubblica della pandemia in corso".

Affrontare gli stereotipi

Il nuovo sondaggio ha chiesto agli anziani circa nove forme di ageismo quotidiano, e analizzato i risultati in base all'età degli intervistati, reddito, abitudini di consumo dei media, residenza, stato di lavoro e salute e aspetto autodichiarati.

In tutto, Il 65% ha affermato di essere comunemente esposto a messaggi antietà nei materiali che guarda o legge, e il 45% ha affermato di sperimentare a volte o spesso l'età nelle interazioni con altre persone. Più di un terzo degli anziani ha interiorizzato gli stereotipi al punto da essere d'accordo o fortemente d'accordo sul fatto che sentirsi soli o depressi fosse parte integrante dell'invecchiamento.

Gli anziani e gli anziani a basso reddito avevano maggiori probabilità di riferire di aver sperimentato comunemente tre o più forme di ageismo quotidiano. Donne, anche coloro che erano andati in pensione e coloro che vivevano nelle zone rurali avevano maggiori probabilità rispetto agli uomini di sperimentarlo, così come quelli che ancora lavorano e quelli che vivono in aree suburbane o urbane.

Coloro che hanno passato più tempo a guardare la televisione, browsing the internet or reading magazines were also more likely to report that they'd been exposed to more different forms of ageism than those who spent less time consuming media.

The relationship between ageism experiences in older adults' day-to-day lives and health especially interested poll director Preeti Malani, M.D., a professor at Michigan Medicine with a background in caring for older adults.

"The fact that our poll respondents who said they'd felt the most forms of ageism were also more likely to say their physical or mental health was fair or poor, or to have a chronic condition such as diabetes or heart disease, is something that needs more examination, "dice. "D'altra parte, the fact that half of our respondents agreed with all four of the positive views on aging that we asked them about is encouraging."

Dispelling ageism

AARP has focused attention on the effects of ageism in the workplace, and worked to dispel outdated perceptions of aging.

"As Americans continue living longer, society must redefine what it means to get older, "says Alison Bryant, dottorato di ricerca, senior vice president of research for AARP. "We are encouraged these findings show most older adults feel positive about their lives, reaffirming that we can be active and happy in older age, but we have more work to do to disrupt damaging negative associations around aging."