È meno probabile che le persone sostengano un'organizzazione dopo un fallimento etico se l'azienda è guidata da una donna, secondo uno studio pubblicato dall'American Psychological Association. Però, le organizzazioni guidate da donne subiscono un contraccolpo meno negativo per carenze di competenze rispetto a quelle guidate da uomini.

"Il nostro studio ha rilevato che la fiducia dei consumatori in, e disponibilità a sostenere, un'organizzazione dopo un fallimento variava in base al genere del leader dell'organizzazione e al tipo di incidente, " ha detto Nicole Votolato Montgomery, dottorato di ricerca, dell'Università della Virginia e autore principale dello studio. "Le donne incorrono in sanzioni maggiori per le trasgressioni etiche a causa di stereotipi di genere persistenti che tendono a classificare le donne come aventi più tratti comuni rispetto agli uomini, come essere più simpatico, sensibile e solidale con gli altri. Anche in contesti di leadership, ci si aspetta che le donne siano ancora più comuni delle loro controparti maschili".

Lo studio è stato pubblicato su Journal of Personality and Social Psychology .

Attraverso tre esperimenti, Montgomery e la coautrice Amanda P. Cowen, DBA, ha esaminato come il genere influenzerebbe le percezioni delle organizzazioni guidate da donne e uomini dopo aver sperimentato un fallimento delle competenze, come un difetto del prodotto, o un fallimento etico, come se il difetto del prodotto fosse noto ma non divulgato al pubblico per un lungo periodo di tempo.

Nel primo esperimento, 512 partecipanti hanno letto un articolo di notizie economiche su un produttore di automobili e poi hanno compilato un sondaggio sulla loro intenzione di acquistare un veicolo dall'azienda. Un terzo dei partecipanti ha letto di un fallimento etico, un terzo ha letto di una mancanza di competenza e l'ultimo terzo ha letto solo la descrizione dell'azienda. in seguito, ai partecipanti è stato chiesto con quale probabilità avrebbero acquistato un'auto dall'azienda la prossima volta che si sarebbero trovati sul mercato per un veicolo e hanno riferito la loro fiducia nell'organizzazione (ad es. "Ritengo che le automobili XYZ siano molto affidabili/inaffidabili, molto competente/incompetente o di scarsa integrità/elevata integrità").

"Quando ai partecipanti è stato detto che la società era stata precedentemente informata di un problema con il sensore del carburante e non era riuscita a intraprendere un'azione immediata, un fallimento etico, hanno riferito meno intenzione di acquistare dalla società quando l'amministratore delegato era una donna rispetto a quando l'amministratore delegato era un uomo, " disse Montgomery. "Tuttavia, quando ai partecipanti è stato detto che l'azienda non era a conoscenza del problema del prodotto in precedenza, una mancanza di competenza, hanno riferito una maggiore intenzione di acquistare i prodotti quando l'amministratore delegato era una donna rispetto a quando l'amministratore delegato era un uomo".

Le intenzioni di acquisto per il gruppo che leggeva solo la descrizione dell'azienda non variavano in base al sesso dell'amministratore delegato.

Il secondo esperimento ha ulteriormente esaminato come gli stereotipi di genere influenzano i giudizi dei consumatori alterando il modo in cui sono stati descritti i CEO di sesso femminile e maschile. I ricercatori hanno aggiunto descrizioni del CEO sia per evidenziare i tratti comuni che sono tipicamente associati alle donne (ad es. "utile, sensibile alle esigenze dei dipendenti e dei clienti, in grado di ascoltare attentamente le preoccupazioni dei clienti") o tratti agentici che sono tipicamente associati ai maschi (ad es. "abile, fortemente indipendente, in grado di lavorare bene sotto pressione").

I 416 partecipanti a questo studio hanno letto lo stesso articolo di notizie dell'esperimento precedente e hanno completato le stesse domande del sondaggio sulle loro intenzioni di acquisto e sulla fiducia nell'azienda. In questo esperimento, ai partecipanti è stato anche chiesto di riferire il loro atteggiamento nei confronti del marchio, la loro risposta agli annunci online per l'azienda, se raccomanderebbero l'azienda ad altri e l'efficacia del leader dell'azienda.

Simile al precedente esperimento, quando i partecipanti hanno letto di un fallimento etico in cui il CEO è stato descritto utilizzando tratti coerenti con gli stereotipi (ad es. il leader femminile è stato descritto come comunitario e il leader maschile è stato descritto come agentico), i partecipanti avevano meno probabilità di acquistare dalla società guidata dall'amministratore delegato donna. In contrasto, quando il CEO è stato descritto utilizzando tratti incoerenti con gli stereotipi (ad es. il leader maschile è stato descritto come comunitario e il leader femminile è stato descritto come agentico), i partecipanti hanno affermato di essere meno propensi ad acquistare dall'azienda guidata da uomini rispetto a quella guidata da donne a seguito di un fallimento etico, hanno detto i ricercatori.

"Quando i leader sono descritti in modi che rafforzano gli stereotipi, continuiamo a scoprire che le persone penalizzano maggiormente le organizzazioni guidate da donne per i fallimenti etici, ma possiamo ridurre queste sanzioni per le organizzazioni guidate da donne evidenziando i tratti agentici dei loro leader, " ha detto Cowen.

Per l'ultimo esperimento, Montgomery e Cowen hanno esplorato se i giudizi dei consumatori cambierebbero se le donne CEO guidassero aziende che operavano in settori considerati più stereotipicamente femminili, in questo caso, un'azienda di prodotti per l'infanzia, contro l'azienda automobilistica.

I partecipanti hanno indicato che sarebbero meno propensi ad acquistare da un'organizzazione guidata da donne sia in stereotipi maschili (ad es. automobilistico) e stereotipicamente femminile (ad es. prodotti per bambini) industrie dopo un fallimento etico, secondo i ricercatori. Però, le risposte dei partecipanti ai fallimenti delle competenze differivano a seconda del settore.

"Nel settore automobilistico, che in genere è visto come più maschile, i partecipanti hanno penalizzato le organizzazioni guidate da donne meno delle organizzazioni guidate da uomini per carenze di competenze, "Cowan ha detto. "Tuttavia, era vero il contrario per un'azienda di prodotti per l'infanzia. In quella cornice, i partecipanti che hanno letto di un fallimento delle competenze hanno penalizzato le organizzazioni guidate da donne più delle organizzazioni guidate da uomini. Ciò dimostra ulteriormente come gli stereotipi di genere influenzino le nostre aspettative nei confronti dei leader e delle loro organizzazioni".

Montgomery e Cowen credono che le loro scoperte possano avere implicazioni per i risultati di carriera dei leader.

"Le prestazioni organizzative influenzano il modo in cui vengono valutati i leader, come vengono compensati e, in definitiva, se mantengono le loro posizioni, " Montgomery ha detto. "La nostra ricerca suggerisce che quando si verificano fallimenti etici, le leader femminili possono aiutare gli sforzi di recupero delle loro organizzazioni esibendo tratti agentici che sono più coerenti con gli stereotipi maschili".