Nel suo best-seller, Il punto di svolta:come le piccole cose possono fare una grande differenza, Il giornalista canadese Malcolm Gladwell descrive un punto di svolta come "quel momento magico in cui un'idea, tendenza, o il comportamento sociale supera una soglia, suggerimenti, e si diffonde a macchia d'olio".

Per le donne e la loro educazione, quel punto è successo negli anni '70. Forse è stato innescato dalla modernizzazione della nazione di Gough Whitlam, compreso rendere l'università gratuita.

Qualunque sia il punto di svolta, le iscrizioni femminili sono passate da una su tre all'inizio degli anni Settanta a raggiungere la parità poco più di un decennio dopo. Nel 1987, per la prima volta, le donne costituivano la maggior parte delle iscrizioni, ora, costituiscono il 55,5%. Questa cifra è stata emulata nelle democrazie occidentali.

Ma oltre a questi risultati ottenuti nell'istruzione superiore, rimane un'ingiustizia fondamentale:mentre le donne apprezzano maggiormente l'istruzione, e vederla come una strategia per la sicurezza economica, gli uomini continuano a superare le donne dopo la laurea sia in termini di stipendio che di anzianità.

Perché le donne sono più numerose degli uomini all'università?

Molto è stato scritto sulla femminilizzazione dell'istruzione superiore; anche la questione se gli uomini debbano essere considerati un gruppo di equità è stata sollevata molte volte nel corso degli anni.

Mentre le donne in discipline non tradizionali come STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) sono ufficialmente ancora un gruppo azionario in Australia, gli uomini no, nonostante la loro sottorappresentanza in ogni disciplina (ad eccezione delle STEM).

Per ogni 100 donne iscritte all'università in Australia, ci sono solo 72 uomini. E una volta lì, gli uomini hanno maggiori probabilità di abbandonare. I dati del governo mostrano che il 65,5% delle studentesse che si sono iscritte nel 2013 ha completato la laurea entro sei anni, la cifra era solo del 60,3% per gli uomini.

Certo, i motori dietro la drammatica espansione della frequenza delle donne all'istruzione superiore sono una complessa interazione di socialità, fattori culturali ed economici.

Una storia in vaso degli ultimi cinque decenni indicherebbe l'ascesa del femminismo e i suoi conseguenti cambiamenti negli atteggiamenti nei confronti del ruolo delle donne in casa. Includerebbe la pillola contraccettiva, che ha ridotto il numero di bambini che le donne hanno avuto aumentando l'età in cui li hanno avuti.

Riguarderebbe anche i progressi della tecnologia che, fino a un certo punto, liberato le donne dalla fatica dei lavori domestici manuali.

E includerebbe cambiamenti strutturali nell'economia negli anni '80 che hanno visto un rapido declino del numero e dei tipi di posti di lavoro non qualificati disponibili per le donne. Segretari e stenografi sono diventati occupazioni di un'epoca passata, mentre l'infermieristica e l'insegnamento sono stati professionalizzati richiedendo diplomi come qualifiche di livello base.

Uno studio recente ha scoperto che la combinazione di capacità di lettura a 15 anni e atteggiamenti sociali nei confronti delle donne che frequentano le università potrebbe prevedere modelli di iscrizione di genere cinque anni dopo. Guardando 447, 000 studenti in tutti i paesi dell'OCSE i ricercatori hanno scoperto, non sorprende, più ragazze che ragazzi si iscrivono alle università di nazioni “in cui i cittadini hanno atteggiamenti meno discriminatori nei confronti dell'istruzione universitaria femminile e in cui le ragazze si comportano bene nella lettura”.

E ancora, le donne stanno peggio

La femminilizzazione dell'istruzione superiore è una questione importante, visti i ben documentati benefici personali e sociali che derivano da una laurea:stipendi più alti, migliori risultati di salute, livelli più elevati di coinvolgimento della comunità e livelli inferiori di comportamenti criminali, per dirne alcuni.

E ancora, un rapporto del Grattan Institute del 2019 ha rilevato che le donne laureate dovrebbero guadagnare il 27% in meno rispetto agli uomini:A $ 750, 000 - nel corso della loro carriera. Il divario retributivo di genere è leggermente diminuito rispetto al 30% di dieci anni prima.

Quindi qui sta il dilemma:un ostinato divario retributivo di genere e gli uomini che salgono la scala della carriera più ripidamente delle donne, anche in settori a predominanza femminile come l'assistenza sanitaria e l'istruzione.

Perché le donne non riescono a capitalizzare il loro livello di istruzione superiore rispetto agli uomini?

Le ragioni sono complesse ma risolvibili. Uno include la segregazione auto-selezionata (la metà di tutti gli inizi femminili ogni anno sono femminilizzati, settori a basso reddito come l'insegnamento infermieristico, assistenza all'infanzia e discipline umanistiche) mentre gli uomini sono più numerosi delle donne solo in due campi:ingegneria e informatica.

Poi c'è il problema del pregiudizio intrinseco su come vengono valutate determinate carriere (l'assistenza all'infanzia paga poco ma la costruzione è buona); aspettative sociali sull'educazione dei figli; pratiche di reclutamento e culture aziendali che si autoalimentano per nominarne una nuova.

Poiché il COVID-19 ha messo a nudo, c'è una forte corrente sotterranea nella nostra società di svalutazione del lavoro "femminile", anche se quel lavoro è essenziale per il buon andamento di un'economia. È un boccone amaro da ingoiare.

E c'è il fatto che più donne lasciano il lavoro a tempo pieno per allevare i bambini. Mentre il numero di donne che restano nel mondo del lavoro è aumentato negli ultimi anni grazie a un regime universale di congedo parentale retribuito, all'età di 35 anni l'80% degli uomini è impegnato nella forza lavoro a tempo pieno rispetto a solo il 40% delle donne

È solo dopo i 50 anni che il 50% delle donne torna nel mondo del lavoro a tempo pieno. E questo è troppo tardi per la maggior parte per accumulare ricchezza indipendente per vederli attraverso gli anni della pensione se il loro matrimonio dovesse fallire.

Ciò significa anche che c'è una percentuale significativa di donne anziane che lavorano part-time, disoccupato, o sottoccupati.

interessante, le modifiche proposte dal governo alle sovvenzioni per le tasse universitarie (con i corsi STEM che costano meno della maggior parte delle discipline umanistiche) hanno attirato l'attenzione dei media in parte perché sembrano destinate a avvantaggiare gli uomini mentre hanno un impatto negativo sulle donne.

È improbabile che si tratti di una forma intenzionale di pregiudizio politico per migliorare la partecipazione all'istruzione superiore tra gli uomini. Però, ci riporta alla questione se gli uomini debbano essere considerati un gruppo di equità.

La risposta, almeno per il momento, è un secco no. in primo luogo, gli uomini non vengono espulsi dai posti universitari solo perché ci sono più donne:fanno scelte in base alle opportunità a loro disposizione.

E gli uomini hanno, nell'insieme, accesso a percorsi di carriera più remunerativi che non richiedono una laurea. commerci, Per esempio, continuano ad essere dominati dagli uomini e forse a causa del modo di genere in cui funzionano i valori della nostra società, può essere ben ricompensato, a differenza di occupazioni simili per le donne.

Le donne devono anche fare i conti con il divario retributivo di genere, carriere interrotte e minori opportunità di entrare in posizioni di leadership. Perché fanno la "scelta" in una partnership di essere l'assistente principale, le donne non riescono quasi mai a recuperare finanziariamente quando tornano nel mondo del lavoro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.