Secondo uno studio condotto dall'Università di Sheffield, l'esperienza della genitorialità single è più comune di quanto generalmente riportato – e il benessere dei bambini non è influenzato negativamente dal vivere in famiglie con un solo genitore.

Un rapporto di Sumi Rabindrakumar, nel suo ruolo di funzionario politico presso l'importante ente di beneficenza nazionale che lavora con le famiglie monoparentali, Pan di zenzero, e ricercatori dell'Università di Sheffield, ha scoperto che le politiche pubbliche e la ricerca necessitano di una comprensione più sfumata della vita familiare di un solo genitore, che rifletta come le famiglie cambiano nel tempo.

Lo studio, svolto nell'ambito del programma Crook Public Service Fellowship dell'Università, esplorato le esperienze di più di 27, 800 famiglie con bambini in un periodo di sei anni.

Ha scoperto che, mentre i sondaggi in genere suggeriscono che una famiglia su quattro con figli è guidata da un solo genitore in qualsiasi momento, i dati suggeriscono che una famiglia su tre con bambini sarà stata una famiglia monoparentale per un periodo di sei anni.

Rosie Ferguson, Amministratore delegato di Gingerbread, ha dichiarato:"Sosteniamo le famiglie monoparentali da cento anni e sappiamo in prima persona quanto siano forti e diversificati i genitori single e le loro famiglie.

"Il nostro rapporto con l'Università di Sheffield sfata i miti sulle famiglie monoparentali e significativamente, mostra che i bambini non sono influenzati negativamente se allevati da un genitore solo. Ciò che è più importante per il benessere di un bambino è la presenza di relazioni positive.

"Esortiamo sia i politici che i ricercatori a fare di più per sfidare gli stereotipi popolari e riflettere il dinamismo della vita familiare".

Il rapporto ha rilevato che anche le transizioni dallo stato di famiglia monoparentale sono comuni. Oltre sei anni, un genitore single su sette ha dichiarato di essersi sposato o di convivere – e di questi genitori, quasi tre quarti hanno riassociato con un genitore biologico del loro bambino.

Lo studio ha anche scoperto che non ci sono prove di un impatto negativo del vivere in una famiglia con un solo genitore sul benessere dei bambini in termini di soddisfazione di vita auto-riferita, qualità delle relazioni tra pari, o positività sulla vita familiare. I bambini che vivono o hanno vissuto in famiglie monoparentali ottengono punteggi alti – o più alti – rispetto a ciascuna misura di benessere rispetto a quelli che hanno sempre vissuto in famiglie con due genitori.

Sumi Rabindrakumar, autore della relazione, ha aggiunto:"Adottando una visione più dinamica della vita familiare, questi risultati sfidano le narrazioni politiche e pubbliche comuni sui genitori single e le loro famiglie.

"Non solo l'esperienza della genitorialità single è più comune di quanto generalmente riportato, ma le relazioni familiari e di cura sono più complesse e spesso si estendono oltre l'unità familiare.

"In modo cruciale, ci sono chiari segni che il benessere dei bambini non è influenzato negativamente dal vivere in una famiglia con un solo genitore. Questo nuovo sguardo alla vita familiare deve ora riflettersi sia nella definizione delle politiche che nella ricerca. Ignorare queste tendenze rischia di rimanere fuori contatto con la realtà della vita quotidiana e il panorama familiare del Regno Unito".

Lo studio ha rilevato che i responsabili politici dovrebbero riconoscere la fluidità delle famiglie e la separazione:la genitorialità single è comune e la separazione in sé non significa la rottura delle relazioni con il genitore biologico di un bambino, in particolare data la prevalenza del ricongiungimento per i genitori biologici.

Dovrebbero anche pensare oltre la famiglia e comprendere e valutare le reti di supporto e le relazioni tra e all'interno delle famiglie nelle decisioni politiche.

I responsabili politici dovrebbero anche resistere alle narrazioni popolari riguardanti i "problemi" percepiti della genitorialità single per i bambini e garantire politiche mirate tenendo in debito conto le prove su ciò che influenza i risultati della famiglia.

Professor Nathan Hughes, dal Dipartimento di Studi Sociologici dell'Università di Sheffield, ha dichiarato:"Questi risultati hanno chiare implicazioni su come dovrebbero essere intese le famiglie monoparentali, valorizzato e sostenuto. Stereotipare la genitorialità single come un problema è impreciso e immorale.

"Le prove su ciò che influenza i risultati sui bambini e sulla famiglia sono prontamente disponibili per i politici, ma spesso non sembra penetrare nelle narrazioni politiche negative predeterminate sui genitori single.

"Dobbiamo riconoscere che la famiglia si estende oltre l'unità familiare. In particolare, è chiaro che i nonni svolgono un ruolo chiave nel fornire supporto sia finanziario che pratico, e quindi nel garantire il benessere di un bambino".

La ricerca è stata condotta da un team multidisciplinare nell'ambito del programma Crook Public Service Fellowship presso la Facoltà di Scienze Sociali dell'Università di Sheffield.

Il programma Crook Public Service Fellowship, chiamato in onore del donatore, Professore emerito Tony Crook, CBE FAcSS FRTPI, dal Dipartimento di Studi Urbani e Pianificazione dell'Università di Sheffield ed ex Pro-Vice-Rettore, mira a incoraggiare il pensiero originale e influenzare la politica pubblica.

L'iniziativa consente ai futuri leader del settore pubblico e non profit di lavorare a stretto contatto con gli accademici su questioni politiche urgenti per influenzare il loro settore e la società in generale.

Il professor Crook ha dichiarato:"Sono lieto di vedere come i Crook Fellowships abbiano raggiunto ciò che volevo vedere quando li abbiamo istituiti. Stanno aiutando a costruire forti collaborazioni tra colleghi accademici e Crook Fellow che lavorano nelle comunità politiche e pratiche.

"L'obiettivo fondamentale è contribuire a rendere il mondo un posto migliore attraverso una ricerca rigorosa sulle difficili sfide politiche. Questi rapporti mostrano cosa possiamo fare costruendo forti legami tra accademici e responsabili politici".