Quando il COVID-19 ha colpito, alcuni commentatori l'hanno salutata come un'opportunità per rivoluzionare i ruoli di genere nelle coppie eterosessuali.

Ma mentre la vita pubblica si congelava da un giorno all'altro e le case diventavano scuole, asili nido e uffici, le madri sono state messe sotto pressione, non meno.

Il nostro nuovo studio sui lavoratori negli Stati Uniti mostra che nei primi mesi della pandemia, le madri hanno notevolmente ridotto il loro impiego, ma il tempo dei padri al lavoro retribuito è rimasto invariato.

Questa è una scoperta con gravi implicazioni non solo per gli Stati Uniti, ma per l'Australia dove la disoccupazione femminile durante il COVID-19 supera quella maschile.

I genitori possono avere difficoltà a fare tutto in circostanze normali. Ma in questi tempi straordinari, la nostra ricerca mostra che l'occupazione delle madri sta soffrendo.

Cresce il divario di genere nell'occupazione

La nostra ricerca utilizza i dati pubblicati di recente dalla US Current Population Survey, un set di dati rappresentativo a livello nazionale raccolto mensilmente dal governo federale.

I dati vengono raccolti in più momenti, così possiamo vedere come l'occupazione è cambiata per un insieme coerente di genitori americani da febbraio ad aprile 2020, durante il culmine dei blocchi statali.

La nostra analisi mostra che le madri con bambini di tutte le età hanno ridotto il loro tempo di lavoro nel periodo.

Quelli con bambini in età prescolare lavoravano in media 1,8 ore in meno a settimana, mentre quelli con figli in età scolare hanno ridotto l'orario di lavoro settimanale di 1,9 ore. Anche quelli con bambini delle scuole superiori, che dovrebbero completare autonomamente gli incarichi mentre costruiscono imperi TikTok, hanno ridotto il loro tempo di lavoro di 1,5 ore a settimana.

Che fine hanno fatto i tempi di lavoro dei padri? Niente, veramente. L'orario di lavoro dei papà è rimasto sostanzialmente lo stesso.

Solo i padri di bambini in età scolare hanno riferito di trascorrere meno tempo al lavoro (1,2 ore al giorno). Quelli con i bambini più piccoli, le cui esigenze sono probabilmente le più grandi, non hanno riportato cambiamenti significativi nel loro tempo di lavoro.

Il nostro studio non ha esaminato il motivo per cui le madri stavano ridimensionando il loro lavoro. Ma altri mostrano i lavori domestici, Il tempo per l'assistenza all'infanzia e l'istruzione a domicilio è aumentato sotto il COVID-19 e le mamme hanno ripreso il gioco.

Queste cifre suggeriscono che le madri stanno vivendo un conflitto tra il loro lavoro e gli impegni familiari le costringono a ridurre il lavoro. In tempi di difficoltà, i bambini hanno maggiori probabilità di andare prima dalla mamma e sotto il coronavirus, La mamma sta cercando di fare tutto sotto lo stesso tetto.

Lavorare da casa è la risposta?

Volevamo anche sapere in particolare come i genitori a doppio reddito, che entrambi avevano lavori che potevano essere fatti da casa, stavano andando avanti durante la pandemia.

Qui abbiamo scoperto che le madri che lavorano da casa con bambini in età prescolare hanno ridotto il loro tempo di lavoro quotidiano di 2,6 ore. Le madri con figli più grandi non hanno mostrato riduzioni simili, indica che il lavoro a casa è più difficile da combinare con l'assistenza ai bambini più piccoli.

Ma quando si trattava dei loro partner maschi che lavoravano da casa? Avete indovinato:l'orario di lavoro dei padri è rimasto invariato.

Qualsiasi genitore che lavora da casa mentre si prende cura dei bambini piccoli può dirti perché è difficile essere produttivi.

Come hanno dimostrato anche i media, comporta un flusso infinito di esigenze lavorative e assistenziali, l'uno interrompendo l'altro. I genitori trovano quasi impossibile concentrarsi completamente sul lavoro o sull'assistenza quando entrambi devono farlo contemporaneamente.

Uno degli esempi più noti di ciò durante la pandemia sono i bambini che interrompono le riunioni video dei loro genitori, a volte facendo notizia a livello mondiale nel processo.

La filantropa Melinda Gates suggerisce che queste interruzioni del lavoro possono umanizzare i genitori che lavorano.

Ma con i rapporti alcune madri vengono penalizzate per l'assistenza durante l'orario di lavoro:licenziate, costretti a lasciare il lavoro o a vedersi tagliare le ore:questa "umanizzazione" può avere un costo enorme.

Mentre la pandemia avanza, queste esigenze di lavoro e di vita non scompariranno e le conseguenze per le madri lavoratrici sono disastrose.

Le mamme americane non sono le uniche

Le madri americane non sono sole. Uno studio recente ha scoperto che le mamme canadesi sono state colpite più duramente dal COVID-19 rispetto ai papà, con risultati simili in Nuova Zelanda.

In Australia, sappiamo già che il coronavirus ha visto le donne perdere il lavoro a ritmi più rapidi degli uomini. Ciò è stato confermato negli ultimi cifre cupe sulla disoccupazione, rilasciato nel mese di luglio. Questi hanno mostrato che l'occupazione a tempo pieno delle donne è diminuita del 5,2% da febbraio, rispetto al 3,8% per gli uomini.

Altri studi, compreso il sondaggio Work and Care in the Time of COVID-19 dell'Università di Melbourne mostrano che anche il tempo dedicato alle donne è aumentato più di quello degli uomini durante la pandemia.

A maggio, uno studio congiunto di Melbourne University Policy Lab e La Trobe University ha anche scoperto che le donne avevano meno probabilità degli uomini di avere orari e retribuzioni invariati e soffrivano di maggiori disturbi del sonno e maggiori paure per i loro fondi pensione.

Lezioni per il futuro del lavoro

Il COVID-19 ha sconvolto il lavoro e la vita familiare. Ma come mostra il nostro studio, sono state le madri a raccogliere i cocci a scapito del loro impiego.

E non è finita.

Mentre l'Australia è stata elogiata sulla scena globale per la sua efficace risposta precoce alla pandemia, ora ha uno dei tassi di infezione in aumento più alti al mondo.

Mentre continuiamo a rispondere a COVID-19, ora è il momento di proteggere i nostri protettori, per garantire che le madri non subiscano la neve con il lavoro aggiuntivo non retribuito di badare.

Ciò richiede uno sforzo collettivo da parte dei governi, datori di lavoro e partner per garantire che tutti noi condividiamo le cure.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.