Le esperienze di razzismo sono associate a una funzione cognitiva soggettiva inferiore (SCF) tra le donne afroamericane.

I tassi di demenza incidente e di malattia di Alzheimer (AD) sono più alti negli afroamericani che nei bianchi americani. In molti studi, gli afroamericani più anziani ottengono risultati più scarsi nei test cognitivi neuropsicologici rispetto agli americani bianchi. Le esperienze di razzismo sono comuni tra gli afroamericani, con il 50% o più di intervistati a un sondaggio nazionale del 2017 che riporta tali esperienze. Queste forme istituzionali e quotidiane di razzismo sono state associate a maggiori rischi di varie condizioni che possono compromettere la cognizione, compresa la depressione, poco sonno, diabete di tipo 2 e ipertensione.

Utilizzando i dati del Black Women's Health Study (uno studio prospettico di coorte istituito nel 1995, quando 59, 000 donne nere di età compresa tra 21 e 69 anni arruolate compilando questionari sulla salute) i ricercatori dello Slone Epidemiology Center della Boston University hanno quantificato l'associazione tra esperienze di razzismo e SCF, basato su sei domande su memoria e cognizione.

Hanno scoperto che le esperienze di razzismo sia quotidiano che istituzionale erano associate a una diminuzione dell'SCF. Le donne che segnalano il livello più alto di razzismo quotidiano avevano 2,75 volte il rischio di SCF scadente rispetto alle donne che segnalavano il livello più basso di razzismo quotidiano. Le donne nella più alta categoria di razzismo istituzionale hanno avuto 2,66 volte il rischio di poveri SCF rispetto a coloro che non hanno riportato tali esperienze.

"I nostri risultati di un'associazione positiva di esperienze di razzismo con una funzione cognitiva soggettiva più povera sono coerenti con il lavoro precedente che dimostra che uno stress psicologico percepito più elevato è associato a un maggiore declino soggettivo della memoria, " spiega l'autore senior Lynn Rosenberg, ScD, epidemiologo presso lo Slone Epidemiology Center della Boston University e ricercatore principale del Black Women's Health Study. "Il nostro lavoro suggerisce che lo stress cronico associato alla discriminazione razziale può contribuire alle disparità razziali nella cognizione e nell'AD, "aggiunse Rosenberg, che è anche professore di epidemiologia alla Boston University School of Public Health.

È necessario un lavoro futuro per esaminare se l'esposizione al razzismo istituzionale e quotidiano acceleri la conversione alla demenza di Alzheimer e/o aumenti i livelli di biomarcatori di AD, come il liquido cerebrospinale o i marcatori PET della patologia amiloide-β e tau, secondo i ricercatori.

Questi risultati appaiono online sulla rivista Alzheimer e demenza:diagnosi, Valutazione e monitoraggio della malattia .