L'ispirazione per un nuovo libro di Jeffrey Lane che esamina l'impatto dei social media sulla vita degli adolescenti neri è nata dal suo coinvolgimento in un'iniziativa comunitaria per coinvolgere gli adolescenti online come un modo per costruire un quartiere più sicuro.

Attraverso il suo ruolo nel progetto mentre viveva ad Harlem durante la scuola di specializzazione, Lane ha incontrato centinaia di adolescenti e le persone che si prendevano cura di loro. Si trovò a disinnescare i conflitti, giocando a basket, e la creazione di un laboratorio informatico per giovani e anziani con apparecchiature informatiche donate.

Di conseguenza, Sentiero, un assistente professore presso la School of Communication and Information della Rutgers University-New Brunswick, ha visto in prima persona come gli smartphone e i social media stavano cambiando drasticamente il modo in cui gli adolescenti comunicavano e gestivano ogni aspetto della loro vita. Ha anche osservato che i loro genitori, mentori, e altri adulti del vicinato, oltre alla polizia, utilizzavano anche la tecnologia per tenersi informati su di loro, e persino agire contro di loro.

Lane si rese conto di essersi imbattuto in un fenomeno nuovo e non studiato. Le persone nel suo quartiere vivevano tutte in mondi paralleli su due strade:le strade fisiche e la strada digitale che la tecnologia ha aperto loro.

"È diventato subito chiaro che gli adolescenti che stavo conoscendo come operatore di sensibilizzazione erano tutti collegati tra loro online, ed è stato per anni, '' ha detto Lane. "Qualunque cosa stessero vivendo nel quartiere, la stavano vivendo anche digitalmente:amicizie e appuntamenti, scuola e trovare lavoro, guardando loro le spalle, eccetera.''

Ciò a cui ha assistito come studente laureato nel dipartimento di sociologia dell'Università di Princeton è diventato la base per la sua tesi e ora il suo nuovo libro, La strada digitale , pubblicato dalla Oxford University Press.

Sentiero, chi insegna comunicazione, ha detto che è il primo libro che studia la vita digitale di un quartiere urbano.

"Il libro si basa sullo studio delle stesse persone ed eventi mentre si muovono tra le strade e i social media. È il primo libro a mostrare come la vita digitale di un quartiere influisca sugli adolescenti neri".

Lane ha scoperto che le interazioni online modellano il supporto sociale, datazione, e rivalità di quartiere tra adolescenti, nonché interventi di operatori sociali, Polizia Stradale, e procuratori.

Lane ha spiegato che le realtà sovrapposte delle strade digitali e fisiche hanno cambiato il modo in cui gli adolescenti interagiscono tra loro, che ha implicazioni di vasta portata. "La strada è diversa ora, ha detto Lane. "Quando ragazze e ragazzi si incrociano, hanno già studiato i profili degli altri e forse hanno anche parlato online. Ci sono più linee e livelli di comunicazione, quindi gli adolescenti hanno nuovi modi per gestire e stimolare le loro relazioni. Penso che questo dia agli adolescenti un maggiore controllo sulla vita di strada, almeno lo ha fatto per gli adolescenti che ho studiato.

I social media e gli smartphone hanno anche cambiato drasticamente il modo in cui i genitori, operatori sociali, e altri adulti capiscono cosa sta succedendo nella vita degli adolescenti. Lane ha detto, "I genitori e gli adulti di quartiere hanno accesso ai momenti di prova e ai punti di svolta nella vita degli adolescenti affidati alle loro cure. Adolescenti, Certo, hanno bisogno e meritano la loro privacy, ma quando parli di adolescenti esposti alla povertà e alla violenza di quartiere, più adulti premurosi con risorse presenti nelle loro vite online e offline, meglio è."

La ricerca di Lane fornisce le basi per i corsi di laurea e di laurea che insegna. Incorpora un focus sulla disuguaglianza urbana e la sociologia, comunicazione e tecnologia e giovani e media.

"Attingo alle esperienze vissute dagli adolescenti di Harlem per connettermi ai principali problemi della comunicazione e della tecnologia, '' ha detto Lane. "Parlare delle loro vite e dell'uso dei social media significa discutere degli argomenti più urgenti del settore:privacy, visibilità, sorveglianza, supporto sociale e reti.''

In definitiva, Lane ha detto dell'impatto di La strada digitale , "Spero che il libro vada a beneficio delle stesse persone e agenzie che si occupano direttamente dei giovani in povertà le cui vite e le cui lotte sono più accessibili e visibili su Internet".