Le donne sono state uccise da pistole e bombe, sono state vittime di aggressioni sessuali e hanno avuto i capelli tagliati con la forza durante la guerra civile irlandese, nuova analisi dei documenti mostra.

La grave e traumatizzante violenza subita dalle donne durante il conflitto è rivelata nei registri delle richieste di risarcimento, così come l'impatto psicologico sulle vittime.

Alcune ferite sono state accidentali, a causa del fatto che le donne civili si trovano nel posto sbagliato al momento sbagliato, o perché erano presenti quando c'erano incursioni nelle case private.

Dott.ssa Gemma Clark, dell'Università di Exeter, ha analizzato i record recentemente accessibili dell'Irish Free State's Compensation (Personal Injuries) Committee. La sua ricerca, pubblicato sulla rivista Studi storici irlandesi , mostra che le donne hanno subito aggressioni e intimidazioni, ma ci sono meno prove di tentativi da entrambe le parti nel conflitto di denigrare le donne in massa.

La dottoressa Clark ha detto:"L'Irlanda rivoluzionaria non era un posto sicuro per molte donne irlandesi, tuttavia ci sono poche prove che la violenza sessuale sia stata diffusa durante il conflitto. I documenti suggeriscono che la violenza contro le donne non è stata utilizzata in modo sistematico per realizzare obiettivi politici o militari. Ma è importante ricordare che le persone allora, come adesso, potrebbe essere riluttante a denunciare un'aggressione sessuale.

"Le eredità altamente dannose della guerra civile non dovrebbero essere dimenticate, e questi documenti forniscono informazioni sulle violenze e le intimidazioni subite da persone che altrimenti non sarebbero state registrate".

Il comitato è stato istituito nell'aprile 1923, mentre la guerra stava finendo, considerare le lesioni subite dai civili. Il comitato ha considerato in totale 6, 616 domande del pubblico, pagando più di £ 269, 000 (circa £ 14,5 milioni, nei termini odierni) ai feriti e alle persone a carico del defunto.

Ci sono 2, 107 domande di supporto negli atti, diciannove per cento dei quali sono stati presentati da, o per conto di, donne. Di questi, il 20% si riferisce al periodo successivo all'11 luglio 1921, la tregua con la Gran Bretagna. La ricerca della dottoressa Clark si è concentrata su queste richieste di risarcimento relative alla violenza contro le donne durante la Guerra Civile.

Circa il 12% delle richieste di risarcimento menziona malattie mentali innescate dall'aver assistito a violenze ravvicinate. I "nervi a pezzi" di Mary Hyde, Per esempio, dopo essere stato svenuto dai detriti dell'esplosione di una mina a St Mary's Hall, Sughero, il 2 marzo 1923. Mary Gallagher ebbe uno "shock molto grave" quando gli "irregolari" attaccarono la sua casa sui monti Arigna nella contea di Roscommon.

Però, alcune donne sono state prese di mira a causa della loro lealtà o convinzioni. A Dillons Cross, Contea di Cork nel dicembre 1922, Mary Barry, e "altre tre ragazze", Stavano "cantando una canzone a sostegno del Trattato quando è risuonato uno sparo e io sono caduto". Ha attribuito l'attacco a "civili ritenuti anti-trattato o sostenitori di forze anti-trattato".

Quando un "gruppo di irregolari" ha effettuato un raid notturno a casa di Patrick Callanan, a Dromelehy, Cooraclare il 29 dicembre 1922, sua figlia Mai è stata colpita a un piede. Non è chiaro se il tiratore, William Campbell, poi arrestato, intendeva ferire il suo piede in modo specifico (le scarpe di Mai erano tolte mentre si spogliava per andare a letto), ma era sospettata di aver informato le truppe governative a Kilrush di "dove si trovavano Campbell e altri irregolari".

Gravi aggressioni sono avvenute anche in casa, dove le donne, come guardiane dello spazio domestico, sopportavano il peso della violenza. Alcuni avevano aperto la porta a gruppi violenti in cerca degli uomini di casa. Bridget Barry della contea di Cork ha dovuto nascondersi sotto il tavolo della cucina quando "fuoco di mitragliatrice e proiettili sono entrati dalla porta sul retro". Aveva dato acqua ai "ribelli" che si presentavano alla sua porta d'ingresso, un atto visto dalle truppe nazionali che poi hanno aperto il fuoco.

Le indagini della dottoressa Clark su possibili casi di aggressione sessuale sono state rese difficili dalle omissioni e dal linguaggio oscuro nelle fonti. Le donne sono state più disponibili nelle richieste di risarcimento, al contrario, sul taglio forzato dei capelli piuttosto che sull'aggressione sessuale o sullo stupro. Questo era usato come punizione per le donne che si associavano alle forze britanniche o dello Stato libero, socialmente, economicamente o attraverso la trasmissione di informazioni.

Anna Bianca, una governante di un prete cattolico nella contea di Cork fu aggredita quando la casa fu perquisita da uomini armati nell'aprile 1923. Sua sorella Mary, anche un servo, e il prete, "rimostrato" con i predoni, ma furono minacciati con rivoltelle e Mary fu "gravemente trascinata e aggredita", quale, secondo la richiesta di risarcimento, ha provocato danni fisici e mentali duraturi, rendendola incapace di lavorare o di prendersi cura dei genitori anziani. Anne è stata costretta a salire su un'automobile dai predoni e portata in una casa non occupata a cinque o sei miglia di distanza, dove era tenuta e i suoi capelli tagliati.