Le donne anziane in affitto stanno lottando in un mercato degli alloggi in affitto insicuro e inaccessibile. Una combinazione di affitti elevati e redditi bassi lascia molti che vivono in alloggi scadenti e non possono permettersi beni di prima necessità come il cibo e le bollette dell'energia.

La mia ricerca mostra che l'affitto aumenta ulteriormente lo stress dei bilanci delle famiglie, e gli sfratti amplificano questi rischi. Il COVID-19 rende ancora più urgente la necessità di una riforma. L'alloggio sicuro è la prima linea di difesa della comunità contro la pandemia.

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Lo stress da locazione si verifica quando le famiglie spendono più del 30% del loro reddito in affitto. In media, le famiglie a basso reddito spendono "quasi il 40% del loro reddito disponibile in affitto".

Molte famiglie sperimentano periodi relativamente brevi di stress da locazione. Però, gli affittuari più anziani a basso reddito hanno opzioni molto limitate.

In un rapporto diffuso oggi, le donne anziane single che vivono con un reddito basso mi descrivono come gli affitti alti e in aumento le abbiano lasciate in difficoltà per far fronte alle spese quotidiane. Molti pagavano l'affitto prima di comprare cibo o bollette elettriche perché l'alternativa era lo sfratto. Questo è il motivo per cui la Commissione per la produttività descrive l'accessibilità degli affitti come un "fattore di svantaggio" per le famiglie a basso reddito.

Per esempio, un aumento dell'affitto ha lasciato Tracey, un partecipante alla mia ricerca, con solo $ 30 dopo che sono stati coperti altri costi essenziali. Ha descritto i suoi sforzi per sopravvivere come "come il mio lavoro. Andrei in un [ente di beneficenza] dove avevano l'armadio del cibo e prodotti freschi" e in un altro dove poteva ottenere un buono pasto mensile. Questa esperienza era comune.

Per ridurre i costi di affitto, le donne spesso vivevano in alloggi scadenti. Per esempio, Michelle ha cambiato casa sette volte per trovare un alloggio più conveniente. Ha descritto la sua casa più recente:"Gli spazi intorno a tutte le finestre e a tutte le porte dove letteralmente, quando c'era vento, il sipario soffierebbe e le persiane di legno, le persiane di legno, esploderebbe davvero".

Mentre l'affitto era abbordabile, il costo per la casa "è aumentato astronomicamente" a causa della necessità di utilizzare una stufa per tutto l'inverno. Un altro partecipante, Tonino, comprato tende pesanti per cercare di bloccare il freddo nel suo noleggio e, in un esempio estremo, rivestire l'esterno di due proprietà con teloni per ridurre le correnti d'aria.

Insicurezza del noleggio

Anche le donne anziane vivevano con alti livelli di insicurezza locativa. Gli affittuari privati ​​si spostano più spesso delle persone in altre condizioni abitative.

La maggior parte degli anziani australiani desidera invecchiare sul posto in una casa e in una comunità familiari. Questa non è un'opzione per molti affittuari anziani.

Gli affittuari più anziani corrono un rischio maggiore di sfratto. Le decisioni dei proprietari di riutilizzare gli alloggi o aumentare gli affitti possono innescare movimenti involontari. Questi sono fattori riconosciuti di senzatetto per la prima volta in età avanzata.

Per gli affittuari anziani a basso reddito, il trasloco comporta rischi finanziari. Cambiare casa può essere costoso. I costi includono la cauzione (in genere quattro settimane di affitto, pagato in anticipo), disconnessione e riconnessione delle utenze, e traslochi o noleggio di veicoli.

Come ha spiegato Gwen, "È tutto un fattore di costo." Per le donne che vivono con budget già ridotti i rischi sono amplificati.

Molte donne hanno preso in prestito denaro per coprire i costi di trasloco. Questo li ha lasciati in debito che, come ha spiegato Gail, potrebbero volerci "mesi" per riprendersi.

La maggior parte ha ridimensionato i propri beni per rendere il trasloco più economico e più gestibile. Jenny ha spiegato:"Non hai scelta. Ti stai separando da cose che—beh, tutto ciò che hai insieme fa parte delle tue cose e parte di chi sei e di chi ti sei stabilito per essere. […] Fa parte della tua casa."

Michelle ha tracciato parallelismi con le esperienze di persone "la cui casa ha preso fuoco o che ha avuto un'alluvione"—solo lei era in grado di fare delle scelte su cosa tenere e cosa regalare.

I costi emotivi sono stati immensi. Le donne hanno descritto lo stress e la delusione dei trasferimenti forzati. Jenny ha spiegato la necessità di staccarsi emotivamente da casa sua:"E una volta che sai che ti stai trasferendo, all'improvviso quella casa non è più casa tua. Arrivi al punto di dire, va bene, questa casa non è mia, è solo una casa in cui vivo in questo momento."

trasferirsi, Alice ha spiegato, "[…] significa frugare abbastanza spesso tra i miei miseri averi e che trovo mi turba un po'. […] sradicare, non importa quanto piccola sia la tua pianta, è un trauma. "

Riporto su queste esperienze di dover cambiare casa in modo più dettagliato in un documento di ricerca appena pubblicato.

È tempo di riforme

Il nostro governo federale deve aumentare in modo permanente il pagamento di JobSeeker e agire sull'accessibilità degli alloggi per dare agli affittuari a basso reddito una possibilità di combattere.

A livello statale, è tempo di porre fine agli sfratti "senza motivo". Misure "con causa", come recentemente introdotto in Victoria, bilanciare meglio le esigenze degli inquilini per la sicurezza abitativa con i diritti dei proprietari di riutilizzare le proprietà quando richiesto.

Abbiamo anche bisogno di standard minimi quantificati per gli alloggi in locazione. Gli standard delle case sane della Nuova Zelanda possono essere un modello per noi. Questi standard garantiscono che solo le proprietà sane e solide vengano immesse sul mercato.

Si prevede che il numero di anziani australiani che affittano aumenterà nel prossimo decennio con il calo dei livelli di proprietà della casa. Le storie di donne anziane nel settore degli affitti privati ​​sono un monito sui rischi che la diminuzione dell'accessibilità degli alloggi e l'insicurezza degli affitti rappresentano per questo gruppo in crescita. Sono il "canarino nella miniera di carbone" per il sistema abitativo australiano.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.