L'Africa subsahariana deve affrontare una serie di sfide di sviluppo, compresa l'elevata crescita demografica, povertà, insicurezza alimentare, e cattiva salute. C'è un chiaro bisogno di ricercatori qualificati e competenti per affrontare questi problemi. Ma c'è anche una scarsità. Ad esempio, L'Africa subsahariana contribuisce per meno dell'1% alla produzione di ricerca globale nonostante rappresenti il 13,5% della popolazione mondiale.
Questa asimmetria richiede una risposta che costruisca capacità di ricerca e formi ricercatori qualificati per il continente. Il mentoring è un ingrediente chiave di questo approccio.
Il mentoring può aiutare a costruire la fiducia dei giovani studiosi migliorando i risultati della ricerca, riducendo così la probabilità di fuga di cervelli dalla regione. Ma i programmi di istruzione superiore non sempre offrono opportunità di tutoraggio regolari. E dove ci sono opportunità, potrebbero esserci altri ostacoli allo sviluppo della capacità di ricerca. Questi includono la scarsità di mentori, ambiguità nelle relazioni mentore-allievo, conoscenze e abilità di tutoraggio limitate, mancanza di una struttura formale e l'atmosfera culturale non favorevole delle istituzioni di apprendimento africane.
Il mentoring può conferire molti vantaggi alle carriere dei docenti junior. Ma ci sono difficoltà nel trovare mentori o nel mantenere relazioni con loro. Questo è già stato evidenziato da altri ricercatori della regione. Potrebbe avere gravi implicazioni per lo sviluppo della ricerca nella regione. Ad esempio, i ricercatori che non hanno mentori potrebbero non essere motivati a continuare i loro programmi accademici o potrebbero tentare di lasciare la regione.
Comprendendo questa esigenza, abbiamo condotto una ricerca tra i dottorandi del programma Consortium for Advanced Research Training in Africa (CARTA). L'obiettivo era esaminare le esperienze di mentoring dei borsisti all'interno del programma ed evidenziare come il mentoring possa essere ulteriormente migliorato.
Il nostro studio ha stabilito che è necessario migliorare la capacità istituzionale per lo sviluppo di sistemi di tutoraggio nei sistemi di istruzione superiore e di ricerca in Africa. Questo è importante perché il tutoraggio nella regione può sostenere i guadagni ottenuti per trattenere i ricercatori africani per lo sviluppo.
Costruire capacità di ricerca locale
Il programma CARTA mira a costruire capacità di ricerca locale sulla popolazione e sulla salute pubblica creando una rete di studiosi formati localmente ma riconosciuti a livello globale attraverso un dottorato di ricerca. borsa di studio. I borsisti sono solitamente membri del personale di nove istituti accademici e quattro istituti di ricerca rappresentativi dell'Africa. Abbiamo contattato i borsisti della rete CARTA attraverso la piattaforma RedCap e abbiamo posto loro domande sulla loro percezione del mentoring e su cosa si potrebbe fare per migliorare questo aspetto del programma.
Al momento della raccolta dei dati, CARTA aveva solo sette coorti e ogni coorte aveva tra 24 e 27 membri di diverse discipline accademiche e background. Più della metà degli intervistati lavorava in scienze della salute mentre il 35% era in scienze sociali. I nostri risultati hanno mostrato che solo il 47% dei borsisti aveva mentori e il 20% aveva allievi. Uno dei motivi indicati per questo è stata la difficoltà di trovare un mentore.
Abbiamo anche scoperto che i borsisti percepivano il tutoraggio come una responsabilità. L'hanno vista come un'opportunità per essere all'altezza del loro dovere verso la borsa di studio, loro mentori e alla società.
Diversi borsisti non avevano ricevuto alcuna richiesta per loro di fungere da mentori. Abbiamo dedotto che i giovani studiosi all'interno della rete possono essere riluttanti a cercare indicazioni utili per il loro sviluppo professionale. Anche la scarsa comprensione della necessità e dell'importanza del tutoraggio per la crescita della carriera accademica può essere responsabile. È importante che i mentee imparino l'arte del networking e acquisiscano competenze che li aiutino a cercare con sicurezza mentori all'interno e all'esterno della loro rete.
tutoraggio tra pari, in cui i borsisti CARTA si guidano a vicenda, è stata una caratteristica sorprendente delle nostre scoperte. Giovani ricercatori provenienti da diverse parti del continente e coinvolti in diversi argomenti di ricerca in varie discipline aiutano e imparano gli uni dagli altri. Il tutoraggio tra pari dovrebbe essere incoraggiato poiché è probabile che queste relazioni aumentino la collaborazione tra gli studiosi del continente.
Alcuni borsisti che sono allievi si sono lamentati del ritardo nell'ottenere feedback dai mentori. Alcuni dei motivi che hanno identificato erano il tempo, connettività internet e fuso orario geografico.
Secondo i giovani ricercatori del nostro studio, una relazione mentore-allievo di successo può migliorare il livello di progresso nelle pubblicazioni di ricerca e nelle opzioni di carriera degli allievi.
Trasformare i programmi di tutoraggio
I nostri risultati sono importanti in quanto abbastanza rappresentativi di un ampio gruppo di ricercatori provenienti da diversi paesi dell'Africa sub-sahariana. Il mentoring non sembra far parte della cultura o del quadro istituzionale in diverse istituzioni africane.
Un programma di sviluppo delle capacità di ricerca ben progettato come CARTA può fornire ai giovani ricercatori opportunità di tutoraggio. In definitiva, la combinazione di approcci formali e informali di tutoraggio sembra essere la via da seguire.
La cultura della formazione e del rafforzamento delle capacità negli istituti di istruzione superiore africani deve trasformarsi per ampliare l'accesso dei giovani ricercatori alle opportunità di tutoraggio.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
