C'è un malinteso comune che l'istruzione debba essere un processo formale che coinvolge un curriculum basato sui contenuti e un'istruzione guidata dall'insegnante. Ma l'apprendimento avviene intorno a noi e, molte volte, i bambini sono i loro stessi insegnanti.

"Credo che gli studenti apprendano meglio quando perseguono i propri interessi, " ha detto Ty Hollett, assistente professore di apprendimento, design e tecnologia al College of Education di Penn State. "Con l'apprendimento guidato dagli interessi, i bambini stanno facendo le loro cose, insegnare a se stessi e insegnare agli altri".

Hollett, la cui ricerca si concentra sulle scienze dell'apprendimento, ha detto che è importante per gli educatori, amministratori e ricercatori per capire come apprendono gli studenti. Ogni studente è diverso e queste differenze portano a diversi modi di apprendere. L'apprendimento informale è solo una delle tante componenti delle scienze dell'apprendimento che danno agli educatori uno sguardo su come le differenze individuali degli studenti coltivano l'apprendimento e l'educazione.

Hollett ha iniziato a indagare su come i giovani apprendono in modo informale, impostazioni guidate dagli interessi mentre completava la sua tesi presso la Biblioteca pubblica di Nashville a Nashville, Tennessee.

Quando è arrivato alla Penn State nel 2015, ha iniziato a guardare agli sport d'azione giovanili, in particolare lo skateboard e la guida BMX, e come i media digitali vengono utilizzati nel processo di apprendimento.

"Sono stato messo in contatto con le persone in un vicino campo di sport d'azione e sono stato in grado di continuare la mia ricerca su attività extrascolastiche, apprendimento guidato dagli interessi, " ha detto Hollett. "Guardo davvero come parlano le persone, come si muovono, come interagiscono tra loro e come usano la tecnologia per facilitare il loro apprendimento. E gli sport d'azione sono davvero solo un posto perfetto per studiare tutto questo".

Durante l'estate del 2016, Hollett ha trascorso tre mesi a guardare e registrare i partecipanti agli sport d'azione dei giovani per capire meglio come imparano. "Sono stato praticamente in grado di uscire in questo campo e ho raccolto circa 200 ore di dati video, " Egli ha detto.

"Uno dei miei primi giorni al campo, Stavo passeggiando con un operatore video professionista che ha avviato il programma di media digitali in questo campo, " ha detto Hollett. " Ha sottolineato un trio che includeva un videografo di 16 anni, un fotografo di 15 anni e uno skateboarder di 15 anni e ha detto, 'Questi ragazzi cresceranno insieme. Si chiameranno l'un l'altro e gireranno film e foto e pattineranno insieme nel tempo.'"

Questo ha incuriosito Hollett e ha iniziato a concentrarsi su questi tipi di relazioni. "Sono rimasto davvero affascinato dal potere di queste partnership e dall'analisi che stava accadendo".

"Stavano usando i video e le foto che stavano girando per tornare indietro e fare una sorta di debriefing, hanno queste brevi sessioni di debriefing in cui riflettono sul trucco e su come è apparso e su come può essere migliorato, " ha detto. "Ma poi hanno anche discusso dello scatto e di come appariva, come appariva il video e come poteva essere migliorato."

Più tempo trascorreva al campo, più si rendeva conto che il loro apprendimento era interdipendente e subordinato al successo di queste partnership.

"Mentre parlavo con uno skateboarder, ha detto 'Devi vibrare con il ragazzo con cui stai girando o pattinando. E se non vibe, allora non otterrai quel trucco o quel colpo, '", ha detto Hollett.

"Vibrando, "Hollett ha spiegato, è il risultato di una partnership di apprendimento simbiotico che include cicli di riflessione e nutrimento. Ha osservato questo in prima persona quando un atleta e un operatore video hanno lavorato insieme su un nuovo trucco. Lo skateboarder ha fallito il suo tentativo di backflip alley-oop, che ha causato l'interruzione delle riprese dell'operatore video.

Però, subito dopo il tentativo fallito, l'atleta e l'operatore video hanno guardato il film e analizzato brevemente e discusso cosa è andato storto e come migliorare. Hanno continuato questo processo per più di un'ora, durante le quali ponevano apertamente domande che creavano occasioni di critica e, in definitiva, apprendimento.

Riflettere sui tentativi ha anche creato un ambiente educativo in cui il videografo fornisce incoraggiamento allo skateboarder per avere successo, ha detto Hollett. Dopotutto, senza il corretto completamento del trucco, l'operatore video non può completare con successo il suo compito.

"Dipendevano l'uno dall'altro per analizzare, riflettere e sostenersi a vicenda, " ha detto. "Questo è davvero potente perché, spesso quando pensiamo all'apprendimento, soprattutto in contesti informali, noi chiediamo, come può un giovane migliorare in X-Y-Z? E qui, non era solo collaborazione, ma era una specie di collaborazione dipendente in quanto avevi davvero bisogno che un'altra persona fosse presente con te affinché entrambi avessero successo, ma anche per consentire ad altre persone di vedere il tuo lavoro".

Hollett ha affermato di essere stato attratto dalla cultura degli sport d'azione perché i suoi atleti sono tipicamente giovani che si trovano ai margini di più formali, contesti di apprendimento scolastico.

"La società dice che i giovani che hanno questi interessi e hobby spesso non vanno d'accordo, o almeno così sono percepiti, in quei modi predominanti o privilegiati in cui vediamo l'apprendimento, "Ha detto. "Dobbiamo capire sempre di più come i giovani apprendono per poi iniziare a pensare più profondamente agli ambienti di apprendimento sia scolastici che extra-scolastici".

Mentre uscire negli skate park e guardare fantastici trick era divertente, Hollett ha affermato che il suo obiettivo è far riflettere gli educatori sui diversi modi in cui gli studenti apprendono e apportare adattamenti per adattarsi a tale apprendimento.

"Quando guardiamo alle scuole, a grandi linee, hanno lo stesso aspetto negli ultimi 100 anni o giù di lì, " ha detto. "Come ricercatore nelle scienze dell'apprendimento, Sto cercando modi nuovi e innovativi per aiutare a riformulare l'aspetto dell'apprendimento e a ridisegnare alcune di queste impostazioni, che sia a scuola o fuori dalla scuola".