Colombo non fu il primo europeo a raggiungere le Americhe. I Vichinghi arrivarono secoli prima, anche se esattamente quando è rimasto poco chiaro. Qui, un team internazionale di scienziati mostra che gli europei erano già attivi nelle Americhe nel 1021 d.C.

I Vichinghi hanno navigato per grandi distanze nelle loro iconiche navi lunghe. Ad ovest, stabilirono insediamenti in Islanda, Groenlandia e infine una base a L'Anse aux Meadows, Terranova, Canada. Però, non è ancora chiaro quando abbia avuto luogo questa prima attività transatlantica. Qui, gli scienziati mostrano che gli europei erano presenti nelle Americhe nel 1021 d.C., precisamente 1, 000 anni fa quest'anno. Questa data segna anche il primo punto conosciuto attraverso il quale l'Atlantico era stato attraversato, e la migrazione dell'umanità aveva finalmente circondato l'intero pianeta.

Una soluzione per la tempesta solare

In questo studio, il taglio della legna da parte dei Vichinghi a L'Anse aux Meadows è stato datato esattamente all'anno 1021 d.C. I tre pezzi di legno studiati, da tre alberi diversi, provenivano tutti da contesti archeologicamente riconducibili ai Vichinghi. Ognuno mostrava anche chiare prove di taglio e affettatura con lame di metallo, un materiale non prodotto dalla popolazione indigena. L'anno esatto è stato determinabile perché nel 992 d.C. si è verificata una massiccia tempesta solare che ha prodotto un segnale radiocarbonico distinto negli anelli degli alberi dell'anno successivo.

"Il netto aumento della produzione di radiocarbonio verificatosi tra il 992 e il 993 d.C. è stato rilevato negli archivi di anelli degli alberi di tutto il mondo, " afferma il Professore Associato Michael Dee (Università di Groninga), direttore della ricerca. Ciascuno dei tre oggetti in legno mostrava questo segnale 29 anelli di crescita (anni) prima del bordo della corteccia. "Trovare il segnale della tempesta solare 29 anelli di crescita dalla corteccia ci ha permesso di concludere che l'attività di taglio ha avuto luogo nell'anno 1021 d.C.", afferma la dott.ssa Margot Kuitems (Università di Groningen), primo autore del saggio.

Quanto lontano, quanto spesso?

Il numero di spedizioni vichinghe nelle Americhe, e la durata del loro soggiorno sull'Atlantico, rimanere sconosciuto. Tutti i dati attuali suggeriscono che l'intero sforzo è stato in qualche modo di breve durata, ed è probabile che l'eredità culturale ed ecologica di questa prima attività europea nelle Americhe sia stata piccola. Ciò nonostante, prove botaniche di L'Anse aux Meadows hanno confermato che i Vichinghi esplorarono terre più a sud di Terranova.

le saghe

Il 1021 dC è il primo anno in cui la presenza europea nelle Americhe può essere scientificamente provata. Le date precedenti per la presenza vichinga nelle Americhe si basavano molto sulle saghe islandesi. Però, questi sono iniziati come storie orali e sono stati scritti solo secoli dopo gli eventi che descrivono. Per quanto contraddittoria e a volte fantastica, le Saghe suggeriscono anche incontri avvenuti, sia violento e amabile, tra gli europei e le popolazioni indigene della regione. Però, poche prove archeologiche sono state scoperte a sostegno di tali scambi. Esistono anche altri resoconti medievali, il che implica che figure di spicco sulla terraferma europea siano state informate che i Vichinghi erano sbarcati attraverso l'Atlantico.

Lo studio è pubblicato su Natura .