Nell'ambito di una nuova ricerca sulle persone scomparse in Australia, Ho chiesto alle persone che tornano dopo essere scomparse ciò di cui avevano bisogno o volevano. Maria, che è scomparso quattro volte negli ultimi anni, ha risposto, "Volevo solo che qualcuno mi chiedesse se stavo bene quando sono tornato."

Non si sentono spesso voci come quella di Mary, né si capiscono i loro problemi, quando si parla del mistero e dell'intrigo dei casi di persone scomparse.

Ogni ora in Australia, Vengono generati 100 rapporti di polizia sulla sicurezza e il benessere di una persona scomparsa. Nell'ultimo decennio, il tasso di segnalazioni è aumentato del 30%, da 30, 000 all'anno a quasi 40, 000 nel 2019.

Quasi tutte le persone scomparse (97%) ritornano entro due settimane, che fa vedere questi casi, sia dal pubblico che dalla polizia, come semplici operazioni di ricerca. Visualizzare le persone scomparse in questo modo ignora i problemi di fondo che innescano le sparizioni, rendendo le strategie di prevenzione più difficili da mettere in atto.

Mentre celebriamo la Settimana nazionale delle persone scomparse, dobbiamo riconoscere la necessità di nuove soluzioni per affrontare i più ampi fattori sociali ed emotivi che causano la scomparsa delle persone per aiutare ad arginare la marea.

Gli episodi mancanti possono essere innescati da numerosi fattori:abuso di sostanze, trauma, rotture relazionali e la necessità di sfuggire a situazioni pericolose, come la violenza domestica e familiare.

La responsabilità di trovare persone scomparse di solito ricade sulla polizia e, in alcune circostanze, servizi di ricerca e soccorso di emergenza. Ma la polizia spesso non è attrezzata per gestire questi casi, soprattutto quando si tratta di ricercare persone con complessi bisogni di salute emotiva o a rischio di farsi del male.

Questi casi possono anche mettere a dura prova la polizia e le risorse della comunità. Nel 2000, è stato stimato che ogni persona scomparsa costa alle comunità A$2, 360 in media nei costi di ricerca, perdita di guadagno mentre i membri della famiglia guardavano, e spese sanitarie e legali.

La nostra ricerca limitata in Australia può essere migliorata guardando ad altri paesi come il Canada, dove più fondi sono stati investiti nello studio dei gruppi di popolazione vulnerabili a rischio di scomparsa.

Ciò potrebbe aiutare la polizia a rispondere in modo più efficace ai casi di persone scomparse in collaborazione con i servizi sanitari.

Cosa dicono le persone scomparse ritornate?

Sarah Wayland (autrice di questo pezzo) ha condotto una ricerca chiedendo alle persone scomparse ritornate di condividere le loro storie. Nell'ultimo mese, ha sentito parlare di 50 persone che hanno dipinto un quadro di vulnerabilità e disconnessione che non si risolve semplicemente quando tornano o vengono trovate.

La maggioranza (80%) degli intervistati ha espresso vergogna al loro ritorno, spiegando che non volevano essere visti da familiari e amici, così come quelli che hanno aiutato a cercarli, come "ricerca di attenzione".

Alcuni hanno anche espresso frustrazione e rabbia per la mancanza di servizi di supporto dopo essere stati trovati. Come ha spiegato un intervistato, "Non c'è villaggio e quando chiedi aiuto, nessuno è veramente lì per aiutare, anche se lo dicono».

La maggior parte degli intervistati ha affermato di essere scomparsa principalmente a causa di periodi di angoscia o cattiva salute mentale, così come in risposta a traumi nelle loro famiglie. Molti hanno scelto di non dire agli altri che sarebbero scomparsi.

La metà degli intervistati è tornata a casa di propria volontà, mentre la metà è stata individuata dalla polizia.

Cosa hanno scoperto i ricercatori in Canada

In Canada, le denunce di persone scomparse sono rimaste relativamente stabili dal 2015 – il primo anno in cui sono stati raccolti i dati nazionali – aumentando di circa il 3% da 71, da 368 a 73, 184 nel 2019.

Lorna Ferguson e altri ricercatori canadesi hanno scoperto che la stragrande maggioranza delle persone scomparse ha a che fare con problemi mentali o emotivamente angoscianti, simili a quelli dello studio australiano.

Gli indigeni (soprattutto donne) e coloro che lottano contro le dipendenze, anche le malattie mentali o le disabilità cognitive corrono un rischio maggiore di scomparire, la ricerca mostra.

Molti di questi problemi di salute mentale ed emotiva non possono essere risolti semplicemente individuando l'individuo, sottolineando la forte necessità di strategie rafforzate che coinvolgano la polizia ei servizi sociali che lavorano insieme.

Diverse inchieste canadesi sulle persone scomparse hanno anche rilevato la mancanza di dati internazionali sul numero di persone scomparse ogni anno e l'impatto sulle risorse della polizia e della sanità pubblica. Ciò rende difficile sviluppare strategie di prevenzione e intervento basate sull'evidenza per affrontare i fattori che causano la scomparsa delle persone.

Cosa si può fare diversamente

(1) Cambia il focus della consapevolezza

Dobbiamo considerare le persone scomparse come un problema di salute pubblica, piuttosto che adottare un approccio comunitario. La ricerca britannica ha scoperto che per essere efficace, le campagne di sensibilizzazione sulle persone scomparse devono essere rivolte ai medici, gli operatori di salute mentale e i dipartimenti di emergenza in modo che possano riconoscere i segnali che portano le persone a scomparire prima.

(2) Migliorare le partnership

La polizia e gli assistenti sociali devono collaborare per fornire un'assistenza completa. Sia in Australia che in Canada, attualmente non esistono cure di follow-up di routine offerte dagli operatori sanitari alle persone scomparse al loro ritorno. Anziché, la polizia effettua i rinvii caso per caso a seconda delle esigenze di salute dell'individuo.

Abbiamo bisogno di partenariati più efficaci tra polizia e assistenti sociali, in particolare nei punti caldi in cui è più probabile che le persone scompaiano e quando tornano, per aiutare le persone a ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno.

(3) Investire di più nella ricerca

Dobbiamo investire più fondi nella ricerca sui fattori che portano alle sparizioni, ad esempio, conducendo interviste con le persone che sono tornate. Questo ci aiuterà a comprendere meglio i fattori scatenanti delle sparizioni e porterà a politiche e servizi più efficaci per coloro che rischiano di scomparire.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.