Un'ondata di narrativa per bambini che affronta temi come il terrorismo suicida, il jihadismo militante e la violenza contro il terrorismo stanno aiutando i giovani lettori a ripensare e resistere all'estremismo e all'islamofobia, suggerisce una nuova ricerca.

Lo studio, della Dott.ssa Blanka Grzegorczyk dell'Università di Cambridge, traccia l'emergere nel corso di quasi due decenni dall'11 settembre di un sottogenere distintivo nella letteratura per bambini britannica, concentrandosi sui temi del terrorismo e dell'antiterrorismo. Molti dei suoi autori, lei litiga, stanno "scrivendo, piuttosto che combattere, indietro":contro i termini semplicistici e spesso razzisti con cui l'estremismo, l'immigrazione e l'Islam sono spesso inquadrati dai politici e dai media.

Questo scritto include i romanzi di scrittori affermati ed emergenti come Malorie Blackman, Muhammad Khan, e Anna Perera. I libri stessi spesso mettono a confronto i giovani lettori con rappresentazioni di violenza, perpetrato sia dai terroristi che dallo Stato, e presentano giovani protagonisti che sono variamente vittime, testimoni o partecipanti a guerre legate al terrorismo.

Grzegorczyk, docente e ricercatore presso la Facoltà di Scienze della Formazione, Università di Cambridge, sostiene che questi libri stanno incoraggiando una generazione di giovani che diventeranno adulti negli anni 2020 a sfidare la paranoia culturale della Gran Bretagna post-11 settembre in cui sono cresciuti.

"Un risultato di questi autori è stato quello di creare uno spazio sicuro in cui i bambini possano superare il tipo di pensiero, reso popolare dai successivi governi, che la conseguenza naturale del terrorismo è il dover costantemente vigilare e temere il nemico "altro" contro il quale lo Stato è quindi giustificato a mobilitarsi, " disse Grzegorczyk.

"Questi sono libri che spesso espongono le disuguaglianze e i pregiudizi che stanno dietro a tutto ciò. Invitano la generazione post-terrore a pensare a cosa deve cambiare e perché, e come resistere al razzismo e all'islamofobia che dilagano nella società britannica da prima che nascessero. È scrivere come attivismo, e invita a una risposta attivista".

Altre ricerche hanno documentato come le guerre al terrore, così come le atrocità più recenti come l'attentato alla Manchester Arena, hanno depredato le menti di una generazione di giovani ormai prossimi all'età adulta. Uno studio del 2018 della società di ricerca Childwise, Per esempio, ha scoperto che un bambino su tre di età compresa tra i nove e i 16 anni era preoccupato per la guerra, terrorismo e conflitto globale più di ogni altra cosa.

Il libro di Grzegorczyk, Terror and Counter-Terror in Contemporary Children's Literature è il primo studio che esamina l'impatto di uno sforzo deliberato da parte degli editori per bambini dopo l'11 settembre e il 7/7 per commissionare romanzi che trattano questi temi.

Analizza decine di titoli:tra questi Guantanamo Boy di Anna Perera, su un ragazzo normale di Rochdale che viene strappato alla sua famiglia e incarcerato senza accusa; e Un atto d'amore di Alan Gibbons, che segue i percorsi divergenti di due amici d'infanzia nell'esercito britannico e nel terrorismo.

Molti libri esplorano anche la sovrapposizione tra estremismo, profilazione discriminatoria, e disuguaglianza sociale e di genere. Includono I Am Thunder di Muhammad Khan, su una ragazza asiatica britannica il cui senso di emarginazione la rende vulnerabile alla radicalizzazione; Corsa di Nikesh Shukla, Rivolta, su un gruppo di adolescenti inseguiti dalla polizia dopo che uno di loro ha filmato l'omicidio, sanzionato politicamente, di un giovane di una minoranza etnica; e Asylum di Rachel Anderson:un romanzo del 2011 che prefigura la tragedia di Grenfell con la sua rappresentazione di un palazzone londinese condannato e affollato di richiedenti asilo, migranti e famiglie povere.

L'analisi di Grzegorczyk ha rilevato che un tema ricorrente di questa letteratura è che presenta la violenza come il "linguaggio comune" di terroristi e governi. I romanzi presentano spesso giovani protagonisti che devono formare alleanze tra razze, culturale, divisioni religiose o nazionali per affrontare i limiti di tale vocabolario e dare espressione a una comune umanità.

Sostiene che questo incoraggia i lettori non solo a immaginare un futuro basato su valori condivisi, ma pensare in modo critico alle forze che hanno plasmato la violenza, paura e sospetto endemici nella società britannica dopo l'11 settembre e il 7/7.

Il sondaggio sostiene anche che questa ondata di letteratura politicamente impegnata e carica, attraverso le sue vivide rappresentazioni dell'aggressività, ritorsioni e pregiudizi—ha offerto a una generazione di giovani lettori che hanno sopportato il "lento terrore" dell'esposizione costante alle atrocità dei media un modo per gestire quel trauma strisciante mentre empatizzano con coloro che lo hanno sperimentato direttamente.

Di conseguenza, Grzegorczyk dice, i romanzi spesso sottolineano le disuguaglianze tra ricchi, privilegiato, i giovani britannici bianchi, che in genere assistono solo alla violenza e al pregiudizio attraverso i media, e quelli di altre comunità ed etnie, in Gran Bretagna e altrove, per chi è sempre presente.

Inoltre, lei suggerisce, tale scrittura può aggiungere nuovo slancio e ispirazione a una nuova ondata di attivismo giovanile, visto in movimenti come Fridays For Future, Campagne giovanili americane contro la violenza armata, e Black Lives Matter, che implicano espressioni di solidarietà interculturale simili a quelle che si trovano nei romanzi stessi.

"A un certo livello questa finzione sta scrivendo, piuttosto che combattere, contro una rinascita del sentimento razzista e anti-immigrati nella cultura britannica nel contesto del terrorismo, " ha aggiunto Grzegorczyk.

"Ma posiziona anche i giovani come agenti di quella resistenza, e stimola i lettori ad agire. In un momento in cui vediamo parlare una giovane generazione, questi libri li stanno indirizzando verso un nuovo tipo di connessione tra le culture che ci sposta dalla fissazione delle generazioni precedenti con 'noi contro di loro'".

"Terror and Counter-Terror in Contemporary Children's Literature" è pubblicato da Routledge.