Un team di archeologi dell'Università Federale Siberiana e dell'Università Statale di Novosibirsk ha fornito una ricostruzione dettagliata di una tecnologia utilizzata per scolpire ornamenti e sculture nell'avorio di mammut. Il team ha studiato una serie di perline e un'antica figurina animale trovata nel sito paleolitico di Ust-Kova nel territorio di Krasnoyarsk. Oltre 20 mila anni fa i suoi abitanti usavano trapani, taglierine, e persino lame di livellamento. Le caratteristiche insolite di alcuni oggetti hanno mostrato la maestria degli artigiani. I nuovi dati ottenuti dagli scienziati aiuteranno a studiare le relazioni tra i residenti di diversi siti siberiani. L'articolo sullo studio è stato pubblicato sulla prestigiosa rivista Ricerca archeologica in Asia .

Il sito di Ust-Kova si trova nel distretto di Kezhemsky nel territorio di Krasnoyarsk alla foce del fiume Kova. Gli archeologi di Krasnoyarsk vi lavorano dalla metà del XX secolo, ma la maggior parte dei lavori di scavo è avvenuta tra il 1980 e il 2000. Sulla base dei risultati della datazione al radiocarbonio, il sito è considerato superiore a 20, 000 anni. Di tutti i risultati di Ust-Kova, gli scienziati considerano le figurine di animali le più interessanti. Hanno anche trovato vari ornamenti e strumenti realizzati in avorio di mammut. Però, fino a poco tempo la tecnologia della loro fabbricazione era sconosciuta.

"Abbiamo studiato diversi oggetti in avorio di mammut trovati a Ust-Kova:una statuetta di mammut, una scultura di foca, e bracciali e perline di diverse dimensioni che sono stati creati circa 24mila anni fa. Il nostro gruppo è stato supervisionato dal Prof. L.V. Lbova, un dottorato di ricerca nella storia, dal Dipartimento di Archeologia ed Etnografia dell'Università Statale di Novosibirsk. Abbiamo condotto un'analisi microscopica dettagliata di ciascun oggetto per identificare gli strumenti utilizzati nella loro fabbricazione dai segni che hanno lasciato, " ha detto il prof. Nikolay Drozdov, un dottorato di ricerca nella storia, rappresentante dell'Università Federale Siberiana.

Dopo aver elaborato le immagini microscopiche della statuina del mammut con DStretch, il team è stato in grado di ricostruire l'antica tecnologia in ogni dettaglio. L'immagine mostrava segni lasciati da diversi strumenti. Secondo gli scienziati, in un primo momento un artigiano ha dovuto spezzare una zanna di mammut in segmenti. Successivamente i piatti più piccoli sono stati trasformati in perline:il maestro li ha tagliati in rettangoli e ha praticato un foro al centro di ogni pezzo utilizzando un trapano a pietra. Parti più grandi sono state utilizzate per creare sculture di animali. Per rappresentare un mammut, l'artigiano ha delineato una testa e delle gambe con una lama livellatrice e poi ha rimosso l'eccesso di osso con un cutter. Dopo che la statuetta fu finita, era decorato con un motivo per imitare occhi e capelli.

Il team ha anche analizzato la composizione chimica dei risultati. Gli scienziati erano particolarmente interessati alle tracce di pigmento rosso scuro sulla superficie della scultura. Si è scoperto che gli antichi artigiani erano soliti dipingere molti dei loro oggetti con manganese e magnesio (presumibilmente, sono stati estratti da rocce salate situate non lontano dal sito). La statuina del mammut è stata dipinta con un pigmento rosso da un lato e con uno nero dall'altro. Nella mitologia del popolo Ust-Kuva il rosso era un simbolo di vita e il nero significava morte. I ricercatori hanno anche trovato diversi strati di pigmento sulle perline. Pensavano che gli ornamenti fossero in uso da molti anni e che dovessero essere regolarmente riparati.

Lo studio può aiutare a comprendere meglio le relazioni tra diverse tribù e territori. Ora gli scienziati saranno in grado di confrontare gli strumenti di diversi siti in base a vari parametri. Questo mostrerà se tribù lontane erano in contatto tra loro e aiuterà anche a identificare stili individuali di antichi maestri intagliatori.