I bambini che perdono molto la scuola dall'asilo all'ottavo anno possono subire costi imprevisti da giovani adulti, trova un nuovo studio.

I ricercatori hanno scoperto che coloro che erano più regolarmente assenti in questi primi anni di scuola avevano meno probabilità di votare, hanno riferito di avere maggiori difficoltà economiche e risultati scolastici peggiori quando avevano tra i 22 e i 23 anni.

I risultati suggeriscono che l'assenteismo scolastico dovrebbe essere preso più sul serio, disse Arya Ansari, autore principale dello studio e assistente professore di scienze umane presso la Ohio State University.

"C'è questo equivoco, soprattutto tra i genitori, che non importa tanto se i ragazzi mancano presto la scuola, che diventa importante solo quando arrivano alle medie o alle superiori, " disse Ansari, che è anche ricercatore presso il Crane Center for Early Childhood Research and Policy dell'Ohio State.

"Questo studio mostra che quelle assenze precoci sono importanti, e in modi che molte persone non considerano."

Lo studio è stato pubblicato online di recente nel Giornale della giovinezza e dell'adolescenza .

Ansari e i suoi colleghi hanno utilizzato i dati dello Study of Early Child Care and Youth Development, che è gestito dall'Istituto nazionale per la salute infantile e lo sviluppo umano.

Questo studio ha incluso dati su 648 studenti provenienti da 10 città degli Stati Uniti che sono stati seguiti dalla nascita fino all'età adulta. I ricercatori avevano informazioni sul numero di giorni in cui i bambini erano assenti da scuola tra l'asilo e la terza media.

Nel 2013 e 2014, quando i partecipanti avevano 22 o 23 anni, hanno riferito su una varietà di risultati, dal comportamento criminale o deviante alla genitorialità, partecipazione politica e difficoltà economiche.

I risultati hanno mostrato che l'assenteismo scolastico non aveva alcuna relazione con criminali, comportamento rischioso o deviante, disse Ansari. Ma era legato all'impegno politico e al successo educativo ed economico.

Gli studenti che erano più frequentemente assenti dalla scuola avevano 4,7 punti percentuali in meno di probabilità di aver votato alle elezioni del 2012.

Hanno anche riferito di aver sperimentato maggiori difficoltà economiche (come difficoltà a pagare le bollette), erano più propensi a dire di aver usato l'assistenza del governo come buoni pasto, avevano meno probabilità di avere un lavoro e riportavano risultati educativi peggiori, come un GPA di scuola superiore inferiore e una minore probabilità di andare al college.

"L'assenteismo in quei primi anni di scuola ha conseguenze di vasta portata, " Ha detto Ansari. "Va al di là del semplice interessare la tua istruzione e quanto bene vai al liceo".

Ansari ha detto che presentarsi di meno a scuola in quei primi anni può creare precedenti pericolosi.

"Se inizi ad essere svincolato dalla scuola, potresti finire per essere meno coinvolto nella società in senso lato. Hai meno probabilità di votare, meno probabilità di andare al college, meno probabilità di essere assunti, " Egli ha detto.

"Riteniamo che il disimpegno possa essere uno dei meccanismi chiave che collegano le assenze scolastiche precoci a risultati peggiori nella prima età adulta".

Ansari ha affermato che i partecipanti a questo studio provenivano principalmente da famiglie della classe media, quindi i risultati potrebbero essere diversi per quelli provenienti da un contesto più svantaggiato.

"Se stiamo vedendo questi esiti negativi dell'assenteismo in questo campione in gran parte della classe media, le associazioni possono essere ancora più pronunciate tra le famiglie svantaggiate, " Egli ha detto.

Nel 2020, i genitori potrebbero chiedersi in che modo le chiusure scolastiche diffuse durante la pandemia possano influenzare i loro figli. Ansari ha detto che questa situazione è diversa da quella che hanno studiato qui.

"Questi sono davvero tempi senza precedenti. Tutti i bambini sono assenti. Detto questo, l'accesso differenziato a supporti e risorse porterà probabilmente a una variabilità ancora maggiore nei risultati quando gli studenti torneranno a scuola dopo la pandemia".

Ansari ha detto che spera che questo studio renda i genitori più consapevoli dell'importanza della frequenza scolastica, anche per i bambini piccoli.

"Ciò che questo lavoro suggerisce è che dovremmo prendere più seriamente l'assenteismo e le sue conseguenze".