Vari Keilmesser e un semplice coltello a dorso (in alto a destra) del periodo Neanderthal 60, 000 a 44, 000 anni fa, dalla grotta Sesselfelsgrotte vicino a Kelheim (complesso G, scavi del Prof. Freund, FAU. Crediti:D. Delpiano, UNIFE
Il cambiamento climatico avvenuto poco prima della loro scomparsa ha innescato un complesso cambiamento nel comportamento degli ultimi Neanderthal in Europa:hanno sviluppato strumenti più complessi. E' questa la conclusione a cui è giunto un gruppo di ricercatori della Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) e dell'Università degli Studi di Ferrara (UNIFE) sulla base dei ritrovamenti nella grotta di Sesselfelsgrotte in Bassa Baviera.
I Neanderthal vivevano circa 400, 000 a 40, 000 anni fa in vaste aree dell'Europa e del Medio Oriente, anche fino ai confini esterni della Siberia. Hanno prodotto strumenti utilizzando legno e materiale roccioso simile al vetro, che a volte hanno anche combinato, per esempio per fare una lancia con una punta affilata e dura di pietra.
Da circa 100, 000 anni fa, il loro strumento universale per tagliare e raschiare era un coltello di pietra, il manico costituito da un bordo smussato sull'utensile stesso. Questi Keilmesser (sostenuto, coltelli asimmetrici a forma bifacciale) erano disponibili in varie forme, portando i ricercatori a chiedersi perché i Neanderthal abbiano creato una tale varietà di coltelli? Usavano coltelli diversi per compiti diversi o provenivano da diversi sottogruppi di Neanderthal? Questo era ciò che il progetto di ricerca internazionale sperava di scoprire.
Keilmesser sono la risposta
"I Keilmesser sono una reazione allo stile di vita altamente mobile durante la prima metà dell'ultima era glaciale. Poiché potevano essere affilati di nuovo se e quando necessario, potevano essere usati per molto tempo, quasi come un coltellino svizzero di oggi, " afferma il prof. Dr. Thorsten Uthmeier dell'Istituto di preistoria e storia antica della FAU. "Tuttavia, le persone spesso dimenticano che i coltelli lavorati bi-faccialmente non erano gli unici strumenti di cui disponevano i Neanderthal. I coltelli con dorso del periodo di Neanderthal sono sorprendentemente vari, " aggiunge il suo collega italiano Dr. Davide Delpiano della Sezione di Scienze Preistoriche e Antropologiche dell'UNIFE. "La nostra ricerca utilizza le possibilità offerte dall'analisi digitale dei modelli 3D per scoprire somiglianze e differenze tra i vari tipi di coltelli utilizzando metodi statistici".
I due ricercatori hanno studiato reperti provenienti da uno dei più importanti siti di Neanderthal dell'Europa centrale, la grotta Sesselfelsgrotte nella Bassa Baviera. Durante gli scavi nella grotta condotti dall'Istituto di Preistoria e Protostoria della FAU, più di 100, Sono stati trovati 000 manufatti e innumerevoli resti di caccia lasciati dai Neanderthal, includendo anche prove di una sepoltura di Neanderthal. I ricercatori hanno ora analizzato i più significativi strumenti simili a coltelli utilizzando scansioni 3D prodotte in collaborazione con il Prof. Dr. Marc Stamminger e il Dr. Frank Bauer della Cattedra di Visual Computing presso il Dipartimento di Informatica della FAU. Consentono di registrare con estrema precisione la forma e le proprietà dell'utensile.
"Il repertorio tecnico utilizzato per creare Keilmesser non è solo una prova diretta delle avanzate capacità di pianificazione dei nostri parenti estinti, ma anche una reazione strategica alle restrizioni imposte loro da condizioni naturali avverse, "dice Uthmeier, Professore FAU per la preistoria antica e l'archeologia dei cacciatori e raccoglitori preistorici.
Altro clima, altri strumenti
Quelle che Uthmeier chiama "condizioni naturali avverse" sono i cambiamenti climatici dopo la fine dell'ultimo interglaciale più di 100, 000 anni fa. Fasi di freddo particolarmente severe durante il successivo periodo glaciale di Weichsel iniziarono più di 60, 000 anni fa e ha portato a una carenza di risorse naturali. Per sopravvivere, i Neanderthal dovevano diventare più mobili di prima, e adattare i loro strumenti di conseguenza.
I Neanderthal probabilmente copiarono la funzionalità dei coltelli con dorso unifacciale, che sono sagomati solo da un lato, e li usò come punto di partenza per sviluppare Keilmesser bifacciale sagomato su entrambi i lati. "Ciò è indicato in particolare dalle somiglianze nell'avanguardia, che consiste in entrambi i casi di un fondo piatto e di una cima convessa, che era prevalentemente adatto per il taglio longitudinale, il che significa che è abbastanza giusto riferirsi allo strumento come un coltello, " dice Davide Delpiano di UNIFE.
Entrambi i tipi di coltello:la versione più semplice più vecchia e quella più recente, versione significativamente più complessa, ovviamente hanno la stessa funzione. La differenza più importante tra i due strumenti esaminati in questo caso è la maggiore durata degli strumenti bifacciali. Keilmesser rappresenta quindi un concetto high-tech per una lunga vita, strumento multifunzionale, che potrebbe essere utilizzato senza accessori aggiuntivi come un manico in legno.
"Gli studi di altri gruppi di ricerca sembrano supportare la nostra interpretazione, " dice Uthmeier. "A differenza di alcune persone hanno affermato, la scomparsa dei Neanderthal non può essere stata il risultato di una mancanza di innovazione o di pensiero metodico."