Una ricerca della North Carolina State University rileva che la velocità di guida fluttua di più quando la mente di un guidatore si allontana dal concentrarsi sull'atto di guidare e che l'ambiente esterno influenza la frequenza con cui la mente di un guidatore vaga.

"Poiché le tecnologie autonome e semi-autonome assumono alcuni compiti di guida, è probabile che i conducenti sperimentino una maggiore noia perché avranno meno da fare, il che rende importante capire cosa contribuisce a "vagare la mente" per i conducenti, e come ciò influisce sulle prestazioni del conducente, "dice Michal Geden, un dottorato di ricerca candidato presso NC State e l'autore principale di un documento sul lavoro. Il vagabondaggio della mente è pensare a qualcosa di diverso dalla guida.

"Questo studio ci dice che il vagare con la mente influisce sulla variabilità della velocità di guida quando le persone guidano, che ha implicazioni per la sicurezza, " dice Geden. "Ci dice anche che il carico percettivo influenza il vagabondaggio della mente".

Il carico percettivo si riferisce alla quantità di informazioni nell'ambiente che il conducente deve elaborare. Per esempio, guidare in un ambiente desertico scarsamente popolato offre un carico percettivo inferiore rispetto alla guida in un ambiente trafficato, area urbana.

Per questo studio, i ricercatori hanno condotto un esperimento con 40 conducenti utilizzando un simulatore di guida. In condizioni di basso carico percettivo, i conducenti hanno riferito che le loro menti vagavano per il 50% del tempo. Ma in condizioni di carico percettivo elevato, i conducenti hanno riferito di vagare con la mente solo il 41 percento delle volte.

E durante i periodi in cui i conducenti hanno riferito di vagare con la mente, i ricercatori hanno visto una maggiore variabilità nella velocità di guida.

"C'è una grande quantità di ricerche sulle distrazioni esterne, come parlare al telefono mentre guidi, "dice Jing Feng, un assistente professore di psicologia presso NC State e corrispondente autore dell'articolo. "Però, non è stato fatto molto lavoro per permettere alla mente di vagare durante la guida. Poiché le tecnologie assumono più compiti di guida, potremmo diventare più propensi a lasciare vagare la nostra mente. Dovremmo sapere cosa potrebbe significare per la sicurezza dei veicoli, e questo studio è un passo in quella direzione".

La carta, "Gli impatti del carico percettivo e della durata della guida sulla mente vagante durante la guida, " è pubblicato sulla rivista Ricerca sui trasporti parte F .