I benefici per la società dei monumenti nazionali sui terreni pubblici degli Stati Uniti superano il costo opportunità dello sviluppo mancato e dell'estrazione di risorse? La risposta è si, " secondo un nuovo studio della ricercatrice di Resources for the Future Margaret Walls.

Il nuovo studio peer-reviewed di Walls, pubblicato di recente in Rassegna di economia e politica ambientale, spiega la motivazione della legge sulle antichità, che viene utilizzato per creare monumenti nazionali; descrive la miriade di controversie che circondano le designazioni dei monumenti nazionali; e rivede la letteratura sui benefici per la società, costi, e l'impatto economico dei monumenti e di altre terre similmente protette.

Walls rileva che i monumenti nazionali designati finora hanno generato benefici superiori ai costi e non hanno danneggiato le economie locali, infatti, in alcuni casi, le designazioni dei monumenti hanno aumentato il numero di attività commerciali e posti di lavoro nelle comunità vicine. Offre anche una spiegazione del perché, alla luce di questi risultati, i monumenti continuano a generare polemiche, concludendo che la debole crescita economica nelle aree rurali negli ultimi due decenni è spesso erroneamente posta ai piedi delle politiche del suolo pubblico, compresa la designazione dei monumenti.

"I monumenti nazionali proteggono importanti risorse storiche e culturali, fornendo anche alcune spettacolari opportunità ricreative all'aperto, " dice Walls. "Secondo le mie ricerche, questi benefici hanno superato qualsiasi costo. Ciò nonostante, i conflitti su come utilizzare le nostre terre pubbliche negli Stati Uniti sono di vecchia data e probabilmente continueranno in futuro".

Walls prevede che l'Antiquities Act, che stabilisce che il presidente degli Stati Uniti può creare monumenti unilateralmente, continuerà a essere messo alla prova. La legge stabilisce che i monumenti "devono essere confinati nella più piccola area compatibile con una corretta gestione, una clausola che è stata in particolare utilizzata negli ultimi anni dall'amministrazione Trump per ridurre le dimensioni di due monumenti nazionali nello Utah (Bears Ears e Grand Staircase-Escalante).