Le insegne del cantiere per un politico locale hanno catturato la curiosità di Katherine Haenschen.

"Stavo guidando attraverso la regione e ho notato che la stessa campagna utilizzava un carattere diverso sui cartelli nelle aree rurali rispetto ai cartelli in città, " ha detto Haenschen, professore a contratto presso il Dipartimento di Comunicazione. "Ho pensato, perché questo candidato dovrebbe utilizzare più caratteri?"

Esperto di messaggistica politica, Haenschen e Daniel Tamul, anche ricercatore presso il Dipartimento di Comunicazione, trasformato la domanda in un accattivante progetto di ricerca.

"Cosa c'è in un carattere?:Percezioni ideologiche della tipografia" mette in dubbio il potenziale impatto sugli elettori se si scopre che i caratteri hanno attributi politici.

Haenschen e Tamul hanno raggiunto le seguenti conclusioni chiave attraverso lo studio:

• Gli individui percepiscono che i caratteri hanno tendenze liberali o conservatrici.
• Più persone vedono un font come allineato alla loro ideologia, più lo favoriscono.
• I caratteri che rientrano nella categoria serif, quelli decorati con una piccola linea o tratto, sono considerati più conservatori dei caratteri nel gruppo sans serif, sebbene esistano differenze all'interno delle famiglie di caratteri.

"Questa ricerca interessa chiunque si occupi di comunicazione politica, e i risultati hanno chiare implicazioni per i professionisti della campagna politica, " ha detto Haenschen. "Quando si sceglie l'identità visiva di un candidato, devi considerare come le persone percepiscono quel font."

I risultati provengono da due esperimenti di indagine. La prima classificazione dei caratteri utilizzata, come serif o sans serif, e stili di carattere tipografico (normale, grassetto, corsivo).

Un totale di 987 partecipanti al sondaggio ha letto la frase "la veloce volpe marrone ha saltato sul cane pigro" presentata in ogni stile di carattere, e due caratteri che rappresentano le categorie serif e sans serif:Times New Roman e Gill Sans.

Gli intervistati hanno quindi valutato il carattere come liberale o conservatore, e ha risposto a diverse misure demografiche relative alla loro ideologia politica, appartenenza a un partito, età, Genere, e razza.

Durante il secondo esperimento, Haenschen e Tamul hanno utilizzato una gamma più ampia di caratteri tipografici, inclusi più caratteri tipografici all'interno della stessa famiglia di caratteri.

I partecipanti leggono una frase o un nome scritto in uno dei due grazie (Jubilat o Times New Roman), uno dei due sans serif (Gill Sans o Century Gothic), e un carattere di visualizzazione (Sunrise, Uccelli del paradiso, o Chiostro Luce Nera).

I ricercatori hanno affermato di aver scelto il font Jubilat perché è stato utilizzato nell'offerta presidenziale del 2016 del senatore Bernie Sanders, e Century Gothic a causa della sua stretta approssimazione al font Gotham utilizzato dall'ex presidente Barack Obama durante la sua campagna del 2008.

Globale, i risultati hanno mostrato che i caratteri tipografici, classificazioni dei caratteri, e gli stili di carattere tipografico sono percepiti come aventi diverse inclinazioni ideologiche, e la partigianeria modera la percezione ideologica.

Haenschen ha sottolineato che la storia esplorativa suggerisce molte strade per ulteriori ricerche.

"Questo studio mostra che il carattere gioca un ruolo nella comunicazione politica americana, trasmettere l'ideologia attraverso l'anatomia delle sue forme di lettere, " ha detto Haenschen. "Attraverso questa ricerca, gettiamo le basi per studi futuri che possano identificare le relazioni tra caratteri e risultati persuasivi nella comunicazione politica".