Gli archeologi hanno scoperto la più antica pittura rupestre conosciuta al mondo:un'immagine a grandezza naturale di un maiale selvatico che è stata fatta almeno 45, 500 anni fa in Indonesia.

Il ritrovamento descritto nella rivista Progressi scientifici mercoledì fornisce la prima prova di insediamento umano della regione.

Il coautore Maxime Aubert della Griffith University in Australia ha detto all'AFP che è stato trovato sull'isola di Sulawesi nel 2017 dallo studente di dottorato Basran Burhan, nell'ambito dei sondaggi che il team stava conducendo con le autorità indonesiane.

La grotta di Leang Tedongnge si trova in una valle remota racchiusa da ripide scogliere calcaree, a circa un'ora a piedi dalla strada più vicina.

È accessibile solo durante la stagione secca a causa delle inondazioni durante la stagione delle piogge e i membri della comunità isolata di Bugis hanno detto alla squadra che non era mai stato visto prima dagli occidentali.

Misurando 136 per 54 centimetri (53 per 21 pollici) il maiale verrucoso di Sulawesi è stato dipinto con pigmento ocra rosso scuro e ha una corta cresta di capelli eretti, così come un paio di verruche facciali simili a corna caratteristiche dei maschi adulti della specie.

Ci sono due impronte di mani sopra i quarti posteriori del maiale, e sembra di fronte ad altri due maiali che sono solo parzialmente conservati, come parte di una scena narrativa.

"Il maiale sembra osservare una lotta o un'interazione sociale tra altri due maiali verrucosi, ", ha affermato il coautore Adam Brumm.

Gli umani hanno cacciato i maiali verrucosi delle Sulawesi per decine di migliaia di anni, e sono una caratteristica fondamentale delle opere d'arte preistoriche della regione, soprattutto durante l'era glaciale.

Prima migrazione umana

Aubert, uno specialista di appuntamenti, identificato un deposito di calcite che si era formato sopra il dipinto, poi ha usato la datazione dell'isotopo della serie dell'uranio per dire con sicurezza che il deposito era 45, 500 anni.

Questo fa sì che il dipinto abbia almeno quell'età, "ma potrebbe essere molto più antico perché la datazione che stiamo usando data solo la calcite su di essa, " Lui ha spiegato.

"Le persone che l'hanno realizzato erano del tutto moderne, erano proprio come noi, avevano tutte le capacità e gli strumenti per fare qualsiasi dipinto che volevano, " Ha aggiunto.

Il dipinto di arte rupestre datato in precedenza è stato trovato dalla stessa squadra a Sulawesi. Raffigurava un gruppo di persone parzialmente umane, figure in parte animali che cacciano mammiferi, ed è risultato avere almeno 43 anni, 900 anni.

Pitture rupestri come queste aiutano anche a colmare le lacune sulla nostra comprensione delle prime migrazioni umane.

È noto che le persone hanno raggiunto l'Australia 65, 000 anni fa, ma probabilmente avrebbero dovuto attraversare le isole dell'Indonesia, noto come "Wallacea".

Questo sito rappresenta ora la più antica testimonianza di esseri umani in Wallacea, ma si spera che ulteriori ricerche aiutino a dimostrare che le persone erano nella regione molto prima, che risolverebbe il puzzle degli insediamenti australiani.

Il team crede che l'opera d'arte sia stata realizzata da Homo sapiens, al contrario delle specie umane ormai estinte come i Denisova, ma non posso dirlo con certezza.

Per fare impronte di mani, gli artisti avrebbero dovuto appoggiare le mani su una superficie e poi sputarci sopra del pigmento, e il team spera di provare a estrarre campioni di DNA dalla saliva residua.

© 2021 AFP