La ricerca dell'Università di Birmingham ha concluso che il processo di donazione in beneficenza deve essere fondato sull'evidenza piuttosto che sulla reazione.

La ricerca condotta da Caroline Greenhalgh e dal professor Paul Montgomery del Third Sector Research Center dell'Università di Birmingham mostra come "le prove siano cruciali per determinare se un programma funziona o meno, ma sono troppo pochi i finanziatori che utilizzano le prove per prendere decisioni di finanziamento".

Durante il periodo del COVID19, molti enti di beneficenza stanno vivendo un aumento della domanda da parte di un numero crescente di persone poiché la pandemia ha colpito centinaia e migliaia di persone i cui mezzi di sussistenza e reddito sono stati erosi. Però, il settore della beneficenza sta affrontando una crisi di finanziamenti poiché a causa della pandemia le donazioni generali sono diminuite, il che ha costretto molte organizzazioni di beneficenza a ridimensionare i loro programmi e servizi e a licenziare il personale. Per aiutare con questo, il governo del Regno Unito ha iniziato a fornire un sostegno limitato agli enti di beneficenza ora.

Poiché gli enti di beneficenza sono alla ricerca di importanti donatori, è essenziale che le donazioni filantropiche sovvenzionate dal Tesoro generino il miglior ritorno possibile sull'investimento. È noto che la donazione di risorse dovrebbe essere fondata sull'evidenza, eppure pochi filantropi praticano la filantropia basata sull'evidenza, e alcuni sostengono che non ci siano prove sufficienti su cui basare le loro decisioni di finanziamento.

I ricercatori del Centro di ricerca del terzo settore hanno condotto una revisione sistematica per identificare i fattori che promuovono o limitano l'uso delle prove da parte dei filantropi e per valutare rigorosamente tutte le ricerche esistenti su questo tema.

Caroline Greenhalgh, che era la ricercatrice capo, afferma:"Poiché gli enti di beneficenza stanno ridimensionando i loro servizi e, in alcuni casi, crollare del tutto, è fondamentale che i donatori prendano decisioni informate su quale finanziare come parte della ricostruzione dell'ente di beneficenza e del loro lavoro. La nostra ricerca ha evidenziato che sono stati identificati tre principali ostacoli ai filantropi o ai finanziatori che utilizzano le prove:trasferimento di conoscenze inadeguato e difficoltà di accesso alle prove, difficoltà nella comprensione delle prove e risorse insufficienti".

I ricercatori hanno concluso che l'incapacità di comprendere quali prove sono necessarie, il costo (per gli enti di beneficenza) della generazione di prove e del trasferimento inadeguato di conoscenze, potrebbe essere affrontato introducendo più reti di condivisione delle conoscenze, sintetizzando le prove disponibili, Sarebbe inoltre utile ampliare l'accesso alle prove attraverso materiali di risorse aperte e riformulare il "fallimento" in modo che gli enti di beneficenza siano più disposti a condividere prove di programmi inefficaci.