Negli ultimi mesi si è parlato di una "crisi gaelica" in Scozia, sulla base di uno studio che prevede che il gaelico potrebbe scomparire in tutto il paese. non parlo gaelico, ma ho passato cinque anni a fare ricerche sul bilinguismo, e come madrelingua tedesca che ha vissuto in Scozia per oltre un decennio, Conosco intimamente cosa significa comunicare in una seconda lingua.

Quando si parla di bilinguismo, spesso presumiamo che le persone siano ugualmente fluenti in entrambe le lingue e le usino con la stessa frequenza. La realtà è che alcuni bilingui possono essere più abili in una lingua rispetto all'altra e, mentre alcuni useranno entrambe le lingue con la stessa frequenza, altri useranno una lingua più frequentemente dell'altra.

La domanda sulla frequenza con cui una persona bilingue usa una particolare lingua ci riporta al declino del numero di parlanti gaelici attivi in ​​Scozia. Nonostante l'ubiquità dei segnali stradali bilingue inglese-gaelico e la presenza storica della lingua scozzese, La Scozia è rimasta per lo più monolingue inglese. Questo di per sé non è sorprendente. Il solo vedere una lingua nella foto non aiuta a impararla; abbiamo bisogno di utilizzare attivamente un linguaggio per raggiungere questo obiettivo e, forse più importante, continuare ad usarlo.

Impostazioni sociali

La lingua in cui scegliamo di comunicare invia un certo messaggio. Se parlo con qualcuno in tedesco in una stanza piena di persone che non parlano la lingua, Li escludo di fatto dalla conversazione. Se scelgo di usare una lingua che gli altri capiscono, Do loro l'opportunità di partecipare, e questa è spesso vista come l'opzione educata.

Ma questo diventa problematico se i parlanti di lingue minoritarie non si sentono a proprio agio nell'usare quella lingua in un contesto sociale perché sono preoccupati di poter sembrare scortesi o ostili. Se vogliamo cambiare questo, dobbiamo fare spazio alle lingue minoritarie, che si tratti di gaelico, Scozzesi o lingue dei segni—da usare nei social, impostazioni quotidiane.

Se non faccio parte di una conversazione, non c'è nulla di male nella mia mancanza di comprensione della lingua. Nei luoghi di lavoro multilingue, le persone spesso sviluppano il proprio modo di affrontare quella situazione, Per esempio, traducendo parti di ciò che viene detto, o cambiare lingua quando qualcuno di nuovo entra nella conversazione. (È anche un ottimo modo per imparare parolacce in diverse lingue!)

Usalo o perdilo

Una volta che qualcuno è fluente in una lingua, è improbabile che dimentichino completamente come parlarlo. Ma quello che succede spesso è che le persone potrebbero iniziare a sentirsi un po' arrugginite dopo non aver usato una lingua per un po'. Questo è chiamato "attrito linguistico" e può interessare una prima o una seconda lingua. In altre parole, anche se qualcuno ha parlato gaelico per i primi 18 anni della sua vita, se poi continueranno a usare principalmente l'inglese per i prossimi 10 anni, è probabile che sperimentino un certo grado di logoramento linguistico.

Alcuni noteranno che non possono più padroneggiare strutture grammaticali complesse, altri potrebbero scoprire che il loro vocabolario si è ridotto o che faticano a pronunciare parole o frasi senza accento.

La strada davanti

La buona notizia per la lingua gaelica è che il numero di giovani oratori non è diminuito tra i censimenti del 2001 e del 2011 e questi primi studenti hanno un rischio minore di essere affetti da logoramento linguistico.

Oltre all'età, ci sono due fattori chiave che possono aiutare a prevenire questo problema:motivazione e utilizzo. Le persone motivate a mantenere le competenze linguistiche hanno maggiori probabilità di farlo, ma hanno bisogno di opportunità per usare il linguaggio "a rischio". In altre parole, se vogliamo evitare l'attrito linguistico, dobbiamo offrire maggiori opportunità alle persone di parlare gaelico dopo aver lasciato la scuola. Ciò significa che al lavoro, nell'istruzione superiore, e come parte dei nostri sistemi sanitari e legali.

I paesi che adottano linee guida formali che stabiliscono aspettative chiare su quando le persone dovrebbero avere il diritto di utilizzare una lingua minoritaria, ad esempio il gallese in Galles o l'inglese e il francese in diverse aree del Canada, hanno generalmente un tasso più elevato di bilingui. Ciò implica che se rafforziamo i diritti dei parlanti di lingue minoritarie, sarà un primo passo verso l'aumento del loro numero e possibilmente impedire l'estinzione di lingue come il gaelico scozzese.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.