Tra le molte tragiche implicazioni della pandemia di COVID-19 per individui e famiglie, una recente ricerca di Harvard ha scoperto un lato positivo, anche se potenzialmente fugace, per padri e figli. Papà negli Stati Uniti, molti dei quali ora lavorano a casa a causa dei blocchi del coronavirus, si sentono più vicini ai loro figli.

Nel primo dei due sondaggi online condotti a giugno da Making Caring Common, un'iniziativa con sede presso la Harvard Graduate School of Education (HGSE), i ricercatori hanno chiesto 1, 319 adulti americani, di cui 284 padri, sui loro rapporti con i figli in mezzo agli ordini di stare a casa. Il sessantotto percento dei padri intervistati ha riferito di sentirsi "più vicino" o "molto più vicino" ai propri figli dall'inizio della pandemia, e solo l'1,4% ha riferito di sentirsi meno vicino.

"Nel nostro primo sondaggio stavamo cercando di capire la natura delle relazioni in questo periodo e come si stanno evolvendo in risposta alla pandemia, " disse Richard Weissbourd, direttore di facoltà per Making Caring Common, che ha notato che i risultati erano coerenti in tutta la razza, classe, livello di istruzione, e appartenenza politica. "Non stavamo cercando dati sui padri in particolare, ma i dati sui padri si sono rivelati sorprendenti. E sappiamo da altri dati che molti padri sono stati meno coinvolti delle madri nella vita dei loro figli. E molti padri sono stati emotivamente remoti. Quindi questa tendenza sembrava importante".

Desiderosi di approfondire le loro scoperte iniziali, Weissbourd e i suoi colleghi hanno sviluppato una seconda serie di domande sulle interazioni che i padri avevano con i loro figli. Le risposte al sondaggio di 1, 297 genitori, inclusi 534 papà, suggeriscono che i padri si siano impegnati maggiormente con le loro famiglie durante la pandemia in modi importanti.

"Abbiamo scoperto che stanno scoprendo nuovi interessi condivisi; stanno apprezzando di più i loro figli; si sentono apprezzati di più dai loro figli; stanno parlando di più di cose che sono importanti per loro, e importante per i loro figli, " disse Weissbourd, uno psicologo infantile e familiare e docente senior presso HGSE. "Sentono di comprendere meglio le prospettive e i sentimenti dei loro figli e che i loro figli capiscono meglio i loro punti di vista e i sentimenti. Quindi molte cose incoraggianti".

Un intervistato ha scritto che "stare e lavorare da casa ha notevolmente aiutato a migliorare il mio legame con la mia bambina. Ci ha avvicinato più di prima. Condivide liberamente i suoi pensieri con me, ciò che le interessa, e quello che vuole da me." Un altro papà ha detto che si sentiva "più vicino a tutta la famiglia perché sembra che comunichiamo più spesso e a un livello più profondo, mentre un altro ha detto di aver "trovato cose da fare con i miei figli che altrimenti non avrei potuto fare se la vita fosse stata ancora normale".

Gli intervistati hanno riferito di andare a fare passeggiate, giocando, e sviluppare nuove attività e rituali con i propri figli, disse Weissbourd, che incoraggia i genitori a "mantenere queste cose in corso".

"Parte di ciò che stiamo cercando di sottolineare nel rapporto è garantire che non evapori del tutto una volta finita la pandemia, che le persone non tornino semplicemente alle loro vite normali. Penso che se queste attività, che può essere importante per lo sviluppo di un bambino, non entrare a far parte della routine, è molto probabile che svaniscano".

Sebbene alcuni dei risultati dei rapporti siano positivi, altri sottolineano quanto siano stati emotivamente impegnativi gli ultimi mesi, soprattutto per i giovani americani. "C'è una vasta gamma di esperienze, " ha detto Weissbourd. "Alcuni sono positivi, ma alcuni sono davvero duri, compresi i genitori che hanno affermato di nutrire preoccupazioni per la salute mentale dei loro figli." Nei sondaggi, Il 14% dei genitori ha riferito che la pandemia è stata dannosa per la salute mentale dei propri figli, Il 4% ha dichiarato "molto dannoso, " e il 43% ha riportato un "poco dannoso". Queste risposte riecheggiano i risultati di un sondaggio Gallup di giugno che coinvolge le sfide emotive affrontate dai bambini durante il COVID-19.

Andando avanti, i ricercatori hanno in programma di studiare ulteriormente le risposte per comprendere meglio come le famiglie "stanno elaborando ciò che sta accadendo nel mondo in questo momento coinvolgendo la pandemia e la lotta per la giustizia razziale, ", ha detto Weissbourd.

Mentre il lavoro più recente si è concentrato sui padri, il rapporto rileva inoltre che "i genitori di famiglie molto diverse in termini di struttura, identita `di genere, orientamento sessuale, e molte altre caratteristiche potrebbero anche essere più strettamente coinvolte con i bambini durante la pandemia, dato che è più probabile che trascorrano del tempo a casa".

"Queste variazioni saranno un altro punto focale del nostro lavoro mentre continuiamo a studiare le esperienze familiari in questi tempi difficili, ", ha detto Weissbourd.

Questa storia è pubblicata per gentile concessione della Harvard Gazette, Il giornale ufficiale dell'Università di Harvard. Per ulteriori notizie universitarie, visita Harvard.edu.