Una scoperta di più di mille denti di dinosauro, da un team di ricercatori dell'Università di Portsmouth, prova oltre ogni ragionevole dubbio che Spinosaurus, il gigantesco predatore reso famoso dal film Jurassic Park III e dal documentario della BBC Planet Dinosaur era un enorme mostro fluviale.

Ricerca pubblicata oggi sulla rivista Ricerca Cretaceo dimostra che Spinosaurus aegyptiacus, un 15 metri di lunghezza, la bestia di sei tonnellate era in effetti la creatura più comunemente trovata nel sistema fluviale di Kem Kem, che scorreva attraverso il deserto del Sahara 100 milioni di anni fa.

Fino a poco tempo si credeva che i dinosauri vivessero esclusivamente sulla terra. Però, una ricerca pubblicata all'inizio di quest'anno ha dimostrato che Spinosaurus era ben adattato a uno stile di vita acquatico, a causa della sua coda appena scoperta. Questa ultima ricerca di 1, 200 denti trovati nella stessa regione supportano ulteriormente questa teoria.

Scienziati dell'Università di Portsmouth hanno raccolto i resti fossili dal sito di un antico letto di un fiume in Marocco. Dopo averli analizzati tutti è stato scoperto che c'era un'abbondanza di denti di Spinosaurus, che sono distinti e facilmente identificabili.

David Martill, Professore di Paleobiologia presso l'Università di Portsmouth, disse:

"L'enorme numero di denti che abbiamo raccolto nel letto del fiume preistorico rivela che Spinosaurus era lì in gran numero, rappresentano il 45 percento dei resti dentali totali. Non conosciamo nessun altro luogo in cui una tale massa di denti di dinosauro sia stata trovata in rocce ossee. La maggiore abbondanza di denti di Spinosaurus, rispetto ad altri dinosauri, è un riflesso del loro stile di vita acquatico. Un animale che vive gran parte della sua vita in acqua ha molte più probabilità di contribuire con i denti al deposito del fiume rispetto a quei dinosauri che forse visitavano il fiume solo per bere e nutrirsi lungo le sue sponde. Da questa ricerca siamo in grado di confermare questa località come il luogo in cui questo gigantesco dinosauro non solo visse ma morì. I risultati sono pienamente coerenti con l'idea di una vera e propria dimora dell'acqua, 'mostro del fiume.'"

Il professor Martill ha lavorato a fianco di due studenti che studiano per il loro Master in Paleontologia presso l'Università di Portsmouth.

Thomas Beevor ha dichiarato:"I letti del fiume Kem Kem sono un'incredibile fonte di resti di Spinosaurus. Conservano anche i resti di molte altre creature del Cretaceo tra cui il pesce sega, celacanti, coccodrilli, rettili volanti e altri dinosauri terrestri. Con una tale abbondanza di denti di Spinosaurus, è molto probabile che questo animale vivesse principalmente all'interno del fiume piuttosto che lungo le sue sponde."

Aaron Quigley, ha spiegato il processo di selezione attraverso i denti:"Dopo aver preparato tutti i fossili, abbiamo quindi valutato ciascuno a turno. I denti di Spinosaurus hanno una superficie distinta. Hanno una sezione trasversale liscia e rotonda che luccica quando viene esposta alla luce. Abbiamo suddiviso tutti i 1200 denti in specie e poi li abbiamo letteralmente contati. Il quarantacinque percento della nostra scoperta totale erano denti di Spinosaurus".