Gli antichi storiografi descrivevano i nomadi della steppa come persone violente dedite alla guerra e al saccheggio. Però, sono disponibili pochi dati archeologici e antropologici sulla violenza in queste comunità durante i primi secoli d.C. In un nuovo studio in American Journal of Physical Anthropology , un team internazionale guidato da ricercatori dell'Università di Berna e dell'Accademia delle scienze russa presenta nuove scoperte sui tipi di violenza vissuti dai nomadi della Siberia tra il II e il IV secolo d.C. Lo studio, "Problemi a Tuva:modelli di trauma perimortem in una comunità nomade della Siberia meridionale (II-IV sec. d.C.), " è stata condotta dal Dott. Marco Milella del Dipartimento di Antropologia Fisica, Istituto di Medicina Legale (IRM), Università di Berna e colleghi.

Un cimitero tardoantico nel cuore della Siberia

La Repubblica di Tuva nella Siberia meridionale presenta una ricca documentazione archeologica che documenta la sua occupazione umana sin dal Paleolitico. Di particolare importanza sono gli Sciti dell'età del bronzo-ferro e le strutture funerarie tardoantiche. Il sito di Tunnug1 è una delle prime tombe "reali" della cultura materiale scitica in Siberia conosciute fino ad oggi, ed è stato scavato dal 2017 da una missione archeologica co-guidata dal Dr. Gino Caspari dell'Università di Berna e da Timur Sadykov e Jegor Blochin dell'Accademia Russa delle Scienze. Recenti scavi a Tunnug1 hanno messo in luce un cimitero periferico risalente al II-IV secolo d.C. che comprendeva i resti scheletrici di 87 individui. Di questi, diversi presentavano eccezionali tracce di violenza, non esclusivamente legate alla guerra, ma forse anche a causa di rituali.

Un team di ricerca ha eseguito un'analisi dettagliata dei traumi trovati sui resti scheletrici. I ricercatori erano interessati a ricostruire i possibili scenari che portassero alle prove antropologiche osservate. Insieme a questo studio, l'Istituto di Medicina Legale sta completando il lavoro sui rapporti isotopici stabili e sul DNA antico delle ossa. Ciò consentirà nel prossimo futuro di ricostruire la dieta, mobilità, appartenenza genetica di queste persone.

Violenza, guerra, e rituali

Lo studio dimostra che il 25% degli individui è morto in conseguenza di violenza interpersonale, principalmente legati al combattimento corpo a corpo, spesso rappresentato da tracce di decapitazione. Anche se la violenza ha colpito principalmente gli uomini, anche donne e bambini sono stati trovati tra le vittime. Alcuni degli individui di Tunnug1 mostrano tracce di taglio della gola e scalping. Secondo Marco Milella, primo autore dello studio "questo suggerisce che la violenza non fosse solo legata a incursioni e battaglie, ma probabilmente anche a causa di specifiche, ancora misterioso, rituali che comportano l'uccisione di esseri umani e la raccolta di trofei di guerra."

Instabilità politica e violenza in passato

Marco Milella afferma:"I nostri dati mostrano che gli individui sepolti a Tunnug1 hanno subito alti livelli di violenza. Durante i primi secoli d.C. l'intera area della Siberia meridionale ha attraversato un periodo di instabilità politica. Il nostro studio dimostra come i cambiamenti politici abbiano influenzato, in passato come oggi, la vita e la morte delle persone».