I musulmani e gli atei negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di subire discriminazioni religiose rispetto a quelli di fedi cristiane, secondo una nuova ricerca condotta dall'Università di Washington.
Nello studio, che si è concentrato sulle scuole pubbliche perché gestite dal governo, istituzioni rivolte alla comunità, i ricercatori hanno testato le risposte all'espressione del credo religioso di un individuo. Oltre a trovare maggiori pregiudizi contro le minoranze religiose, i ricercatori hanno anche visto che ardenti espressioni di fede, indipendentemente dalla tradizione religiosa, erano più inclini alla discriminazione.
"Gli Stati Uniti stanno diventando una società culturalmente molto più diversificata rispetto al passato, e il tasso di cambiamento sta avvenendo molto rapidamente. Quindi ci siamo chiesti:come stanno al passo le nostre istituzioni pubbliche? Possono fornire eguali sistemazioni e protezione ai sensi della legge?" ha affermato Steve Pfaff, un professore di sociologia dell'Università di Washington e autore principale dello studio, che ha pubblicato il 30 agosto in Revisione della Pubblica Amministrazione .
Il pregiudizio religioso può essere un problema molto serio, ma è stato studiato meno di altri tipi di discriminazione, come la discriminazione basata sulla razza o sul genere, aggiunse Pfaff.
"Le scuole hanno questa enorme responsabilità e svolgono questo importante servizio, e una cosa che sta cambiando rapidamente, tra la popolazione, è religione. Quindi, come stanno gestendo le scuole tutto questo cambiamento?", ha detto.
Pfaff indica le statistiche nazionali che riflettono il cambiamento:la percentuale di americani che si identificano come "non credenti" è aumentata dal 16% al 23% nell'ultimo decennio; la percentuale di americani che si identificano come musulmani, mentre piccolo, dovrebbe raddoppiare al 2%, entro il 2050.
Per questo studio, che è stato condotto nella primavera del 2016, i ricercatori hanno inviato un'e-mail a circa 45, 000 dirigenti scolastici in 33 stati, compreso Washington. L'e-mail è stata presentata come una nota di una famiglia nuova nella comunità. I messaggi randomizzati variavano in base al sistema di credenze:cattolico, Protestante, musulmano o ateo, segnalato da una citazione orientata alla fede nella firma dell'e-mail, e ha anche variato il grado di espressione religiosa nel corpo della nota. La versione base prevedeva un incontro per conoscere la scuola; una seconda versione cercava di trovare una scuola che fosse adatta alle loro convinzioni; e un terzo ha chiesto informazioni sull'accoglienza dei bisogni religiosi a scuola. Un'email di controllo presentata come una nuova famiglia per la comunità, interessati a conoscere la scuola, ma senza espressioni religiose o una firma e-mail orientata alla fede.
Il gruppo di ricerca ha scelto l'approccio di audit, con la sua email artificiosa, su un sondaggio più standard sul presupposto che porre alle persone domande sui pregiudizi religiosi potrebbe non fornire risposte sinceramente oneste, ha detto Pfaff. Molte ricerche nelle scienze sociali suggeriscono che è improbabile che i soggetti offrano volontariamente ciò che pensano saranno percepiti come opinioni discriminatorie.
Sebbene nessuna delle risposte dei presidi sia stata esplicitamente negativa, Pfaff ha detto, era la mancanza di risposta che indicava uno schema. Poco meno della metà delle e-mail ha ricevuto una risposta. Ma quelli che segnalavano l'appartenenza all'Islam o all'ateismo, indicato da una famosa citazione attribuita al profeta Maometto o a Richard Dawkins nella firma dell'e-mail, avevano circa 5 punti percentuali in meno di probabilità di ricevere una risposta rispetto alle email di controllo. I tassi di risposta via e-mail alle note accompagnate da una citazione di Papa Benedetto XVI o del reverendo Billy Graham rispecchiavano quelli delle e-mail di controllo.
I presidi hanno mostrato pregiudizi generalizzati in risposta alle e-mail più esplicite che suggerivano che le loro scuole potrebbero dover accogliere le richieste religiose dei genitori. In presenza di tale lingua di trattamento nel testo dell'e-mail, la probabilità di una risposta è diminuita di ben 13 punti percentuali per gli atei, quasi 9 punti percentuali per i musulmani, 7,8 punti percentuali per i cattolici e 5,5 punti percentuali per i protestanti. Questa scoperta suggerisce fortemente che alcuni pregiudizi possono derivare dalla percezione che le sistemazioni religiose di vario tipo potrebbero essere difficili o costose, oneri che i mandanti vogliono evitare, ha detto Pfaff.
I risultati dello studio erano evidenti a livello nazionale; le e-mail sono state inviate ai presidi in 33 stati, e anche quando si verifica l'effetto potenziale dei dati demografici locali, sia che si tratti di un'area urbana, comunità eterogenea, di orientamento democratico o repubblicano, o più omogeneo, quella rurale:la discriminazione osservata contro le minoranze religiose era coerente. Ciò suggerisce che la discriminazione religiosa può verificarsi ovunque, che non riflette la geografia o l'ideologia politica, ha detto Pfaff.
"Pregiudizi religiosi in risposta a una richiesta di routine di un funzionario della scuola pubblica, pari a una probabilità di risposta inferiore dal 5 al 13%, riflette prove sostanziali di parzialità, " Disse Pfaff.
I risultati possono indicare che il costo percepito nel trattare con una persona o una situazione dipende dal fatto che ricevano una risposta. In quel caso, il costo percepito può avere molto a che fare con gli atteggiamenti della comunità e le norme sulla religione a scuola, o su religioni specifiche, come convinzioni o pregiudizi del preside, ha detto Pfaff. Però, pregiudizi contro musulmani e atei sulla base dell'autoidentificazione, senza alcuna richiesta di alloggio, potrebbe derivare da discriminazioni radicate in giudizi morali. Dal punto di vista della ricerca sulla discriminazione, burocrati in prima linea, come lavoratori comunali o di contea o presidi scolastici, sono un pool di studio appropriato, forse anche più dei funzionari eletti, perché hanno così tante interazioni apparentemente di routine con il pubblico.
Molti altri fattori potrebbero anche contribuire a una mancanza di risposta, Pfaff ha aggiunto, non ultimo dei quali è il carico di lavoro e le richieste concorrenti sul tempo di un preside. Ma il modello di chi non ha ricevuto una risposta era chiaro nei modelli di discriminazione contro le e-mail musulmane e atee, così come la discriminazione contro le manifestazioni più palesi di qualsiasi fede.
L'ebraismo non è stato incluso nello studio perché all'epoca la ricerca precedente suggeriva poca discriminazione, e atteggiamenti pubblici molto positivi, verso gli ebrei. Negli anni successivi, però, sono aumentate le manifestazioni pubbliche di antisemitismo, e in retrospettiva, includere l'ebraismo nello studio sarebbe stato prezioso, Pfaff ha riconosciuto.
Il focus dello studio sulle scuole pubbliche suggerisce soluzioni politiche specifiche, come informare gli amministratori scolastici e il personale sulle leggi esistenti e sugli standard costituzionali in materia di non discriminazione e legittime sistemazioni religiose, ha detto Pfaff. Assumere uno staff amministrativo più diversificato e mantenere una consapevolezza generale del cambiamento demografico del quartiere e dei valori pubblici potrebbe aiutare a preparare meglio i funzionari scolastici a servire le loro comunità.
