L'utilizzo di un semplice set di segnali manuali può migliorare l'esperienza delle riunioni online, far sentire i gruppi più vicini l'uno all'altro e che stanno imparando e comunicando meglio, trova un nuovo studio dei ricercatori dell'UCL.

Il team di ricerca ha addestrato gli studenti a utilizzare una serie di segnali in seminari, come fare un cenno per fare a turno per parlare, e alzando una mano per mostrare empatia, e hanno trovato prove che hanno migliorato l'esperienza delle riunioni video durante il blocco. I primi risultati del progetto di ricerca sono disponibili come prestampa mentre i risultati sono sottoposti a peer review.

Il co-autore principale, il professor Daniel Richardson (UCL Psicologia e Scienze del linguaggio) ha dichiarato:"Poiché tutti abbiamo spostato le riunioni, classi e interazioni sociali online nell'ultimo anno, molti di noi hanno scoperto che non può replicare vedendo le persone di persona, e alcuni si sono sentiti stanchi o isolati. Perché non puoi stabilire un contatto visivo o cogliere sottili cenni del capo, gesti e mormorii di assenso o di dissenso, può essere difficile sapere se le persone sono coinvolte in quello che stai dicendo.

"Mentre alcune persone stanno cercando di utilizzare più tecnologia per migliorare le videoconferenze, volevamo indagare su un metodo comportamentale, e vedere se potessimo testarlo nel modo più rigoroso possibile".

Dopo che il Regno Unito è stato bloccato nel 2020, Il ricercatore onorario presso l'UCL e business coach Paul Hills ha attinto dalla sua esperienza nell'uso di segnali manuali impostati nel bagnino per sviluppare un nuovo modo di comunicare tramite video. Il sistema Video Meeting Signals richiede che un gruppo utilizzi segnali specifici per mostrare accordo o dissenso, o per mostrare preoccupazione e cura, congratularmi con qualcuno, o per dire che vuoi fare una domanda.

Hills ha quindi lavorato con un team accademico per trovare prove oggettive che la sua tecnica avesse un effetto misurabile. Il team dell'UCL ha reclutato oltre 100 studenti universitari di psicologia che partecipavano a seminari settimanali online in gruppi di 10. La metà dei gruppi, scelto a caso, è stato chiesto di utilizzare i segnali di video riunione, mentre l'altra metà è stata assegnata a fungere da soggetti di controllo e non sono stati insegnati i segni (dovrebbero comunque tenere le telecamere sempre accese). Dopo i loro prossimi due seminari su Zoom, gli studenti hanno compilato un questionario valutando la loro esperienza.

Gli studenti che hanno usato i segnali manuali hanno dato voti significativamente più alti per l'affiliazione al gruppo, esperienza personale, e risultati di apprendimento, e ha detto che i meccanismi delle loro interazioni di gruppo sono stati migliorati. Ci sono stati aumenti significativi di accordo con frasi come "Mi è piaciuto il seminario" (16% in più nel gruppo sperimentale rispetto al gruppo di controllo), Sento di conoscere il gruppo (19% in più) e "Ho trovato facile scambiare idee nel seminario" (22% in più). L'analisi testuale delle trascrizioni anonime ha rilevato che c'erano più parole positive e meno negative usate dagli studenti addestrato ai segnali manuali.

Paul Hills ha dichiarato:"Abbiamo sviluppato un modo per riportare il linguaggio del corpo nelle videochiamate. Usando i segnali manuali, puoi reagire rapidamente e senza problemi a ciò che qualcuno sta dicendo, senza interrompere il flusso della conversazione o premere i tasti, e i segnali possono anche trasmettere sfumature. La fiducia è vitale per il lavoro di squadra, e speriamo che questi segnali manuali possano aiutare a connettere le persone in modo che possano collaborare meglio.

"Mentre le persone continuano a incontrarsi, impara e connettiti online, speriamo che l'utilizzo di questi segnali possa rendere quel momento più produttivo e divertente."

I ricercatori ora vogliono capire perché i segnali manuali sono efficaci. Una possibilità è che la formazione incoraggi gli studenti a impegnarsi e impegnarsi nei seminari, aiutando a infondere valori condivisi. Altri studi psicologici hanno scoperto che rispecchiare i gesti e il linguaggio del corpo può aumentare i legami sociali e facilitare la cooperazione, che potrebbe essere un'altra ragione per cui i segni avevano aiutato. Nel lavoro futuro, i ricercatori stanno confrontando i segnali manuali con l'uso dei pulsanti di reazione nelle videochiamate, usando altre forme di linguaggio del corpo, e altre tecniche di allenamento.

L'insieme dei segnali, con i significati loro assegnati, è disponibile gratuitamente online, quindi i ricercatori stanno incoraggiando le persone a provarli. Hills ha lavorato con aziende private e organizzazioni non profit per adottare i segnali manuali, ottenendo testimonianze positive da organizzazioni come AstraZeneca, la Camera di Commercio della Cornovaglia, e l'Istituto delle donne.