Per molti paesi in via di sviluppo, è difficile rompere da soli il ciclo della corruzione. Storicamente, le multinazionali hanno ipotizzato di avere due opzioni a disposizione quando si tratta di corruzione nei paesi in via di sviluppo:"giocare, " significa pagare tangenti o intraprendere attività corrotte, oppure "lasciare il tavolo" evitando di investire in paesi dove la corruzione è diffusa. Nuova ricerca di Charles E. Stevens, professore associato di management al Lehigh's College of Business, mostra le aziende che adottano un terzo approccio:gestire la corruzione promuovendo un impegno positivo con il paese ospitante.

Lo studio, "Evitare, acconsentire... o impegnarsi? Nuovi approfondimenti dall'Africa subsahariana sulle strategie multinazionali per la gestione della corruzione, " finanziato da una sovvenzione del Social Sciences and Humanities Research Council of Canada, è pubblicato nell'ultimo numero di Giornale di gestione strategica.

Usando un induttivo, disegno di ricerca qualitativa, Stevens, in collaborazione con Aloysius Newenham-Kahindi, professore associato presso l'Università di Victoria, ha potuto comprendere meglio come e perché sono sorte le problematiche relative alla corruzione e come le aziende le hanno affrontate. Secondo Stevens, le aziende possono tipicamente "camminare leggermente, " ma la sua ricerca mostra che le aziende hanno successo approfondendo, impegni a lungo termine.

"Nell'ultimo decennio, un certo numero di imprese di paesi in via di sviluppo, molti di loro dalla Cina, stavano adottando un approccio diverso che abbiamo definito una strategia di coinvolgimento che, in molti modi, era inaspettato e controintuitivo perché tendeva a comportare un maggiore impegno e maggiori investimenti nei paesi dove c'era più corruzione, " ha detto Stevens.

Stevens e Newenham-Kahindi erano curiosi di vedere se queste aziende fossero meno interessate alla corruzione, ma la ricerca ha scoperto che non era così.

"Molte di queste aziende stavano seguendo strategie piuttosto interessanti e complesse, molti che hanno coinvolto più attori progettati per ridurre al minimo la capacità degli attori del paese ospitante di richiedere tangenti massimizzando il loro potere contrattuale o riducendo al minimo la motivazione degli attori del paese ospitante a richiedere tangenti aumentando la loro legittimità, " ha spiegato Stevens.

Affrontare le sfide legate allo studio della corruzione a causa dell'attività illegale spesso nascosta, Stevens e Newenham-Kahindi hanno intervistato coloro che hanno avuto a che fare direttamente con la corruzione. Tra gli intervistati per lo studio c'erano 445 individui che rappresentavano industrie come l'edilizia, estrazione, produzione, energia, e telecomunicazioni sia nelle imprese dei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo; 126 funzionari e dipendenti del governo del paese ospitante; 34 dipendenti del settore privato locale; 44 ricercatori istituzionali locali; e 142 membri del pubblico in generale.

Secondo Stevens, questo documento colma un'importante lacuna nella letteratura sulla corruzione aumentando la comprensione delle opzioni e delle strategie che le aziende hanno a loro disposizione quando investono in paesi in cui la corruzione è un problema maggiore.

Con questo studio, i ricercatori sperano di cambiare le politiche e le pratiche sia delle aziende che dei governi.

"Speriamo che questa ricerca permetta alle aziende, governi, e il pubblico in generale per raggiungere la prosperità economica, ridurre la corruzione, e creare soluzioni reciprocamente vantaggiose attraverso investimenti e crescita, " ha detto Stevens. "Le imprese non dovrebbero avere automaticamente paura di investire in paesi in cui sono presenti rischi come la corruzione. Tali paesi presentano molte sfide, ma per le aziende che entrano con un piano completo, sono pronti a prendere un impegno a lungo termine, e trovare modi per sfruttare le partnership con i governi e altre aziende, le ricompense possono valere i rischi."