Un nuovo studio su credenze e atteggiamenti nei confronti del COVID-19 in cinque diversi paesi:Regno Unito, NOI, Irlanda, Messico e Spagna hanno identificato quanta trazione hanno alcune importanti teorie della cospirazione all'interno di queste popolazioni.

La ricerca rivela "predittori chiave" per la suscettibilità alle notizie false sulla pandemia, e rileva che un piccolo aumento dell'affidabilità percepita delle cospirazioni equivale a un calo maggiore nell'intenzione di vaccinarsi.

Scienziati dell'Università di Cambridge hanno raccolto dati da campioni nazionali in ciascun paese, e ha chiesto ai partecipanti di valutare l'affidabilità di diverse affermazioni, compresi sei miti popolari su COVID-19.

Mentre una grande maggioranza di persone in tutte e cinque le nazioni giudicava la disinformazione inaffidabile, i ricercatori hanno scoperto che alcune teorie del complotto hanno messo radici in porzioni significative della popolazione.

La cospirazione ritenuta più valida su tutta la linea è stata l'affermazione che il COVID-19 è stato progettato in un laboratorio di Wuhan. Tra il 22-23% degli intervistati nel Regno Unito e negli Stati Uniti ha valutato questa affermazione come "affidabile". In Irlanda questo è salito al 26%, mentre in Messico e Spagna è balzato rispettivamente al 33% e al 37%.

Questa è stata seguita dall'idea che la pandemia è "parte di un complotto per imporre la vaccinazione globale", con il 22% della popolazione messicana che lo giudica affidabile, insieme al 18% in Irlanda, Spagna e Stati Uniti, e il 13% nel Regno Unito.

La famigerata cospirazione del 5G, secondo cui alcune torri di telecomunicazioni stanno peggiorando i sintomi di COVID-19, domina su segmenti più piccoli ma comunque significativi:16% in Messico, 16% in Spagna, 12% in Irlanda, e l'8% sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti. Lo studio è pubblicato oggi sulla rivista Royal Society Scienza Aperta .

"Alcune affermazioni di disinformazione sono costantemente considerate affidabili da parte sostanziale del pubblico. Troviamo un chiaro legame tra il credere alle cospirazioni del coronavirus e l'esitazione riguardo a qualsiasi futuro vaccino, " ha detto il dottor Sander van der Linden, co-autore e direttore del Cambridge Social Decision-Making Lab.

"Oltre a segnalare false affermazioni, i governi e le aziende tecnologiche dovrebbero esplorare modi per aumentare l'alfabetizzazione mediatica digitale nella popolazione. Altrimenti, sviluppare un vaccino funzionante potrebbe non essere sufficiente".

All'inizio di questa settimana, il Social Decision-Making Lab ha lanciato un progetto con il Cabinet Office del Regno Unito:Go Viral!, un breve gioco online che aiuta a "vaccinare" i giocatori contro le notizie false sollevando il coperchio sulle comuni tecniche di disinformazione.

Per il nuovo studio, il team, incluso il Winton Center for Risk and Evidence Communication di Cambridge, ha esaminato le correlazioni tra determinate credenze e categorie demografiche e l'affidabilità percepita della disinformazione.

Punteggio alto in una serie di compiti di calcolo dati come parte dello studio, oltre a dichiarare alti livelli di fiducia negli scienziati, sono "significativamente e costantemente" associati a bassi livelli di suscettibilità alle informazioni false in tutte le nazioni.

"Le abilità di calcolo sono il predittore più significativo di resistenza alla disinformazione che abbiamo trovato, " ha detto il dottor Jon Roozenbeek, autore principale e borsista post-dottorato presso il Dipartimento di Psicologia di Cambridge.

"Ora abbiamo tutti a che fare con un diluvio di statistiche e interpretazioni del numero R. La promozione delle abilità numeriche per vagliare le informazioni online potrebbe essere vitale per frenare l'"infodemia" e promuovere un buon comportamento di salute pubblica".

Inoltre, e nonostante i meme "boomer", il team ha scoperto che essere più anziani è in realtà legato a una minore suscettibilità alla disinformazione COVID-19 in tutte le nazioni tranne il Messico (dove è vero il contrario).

Identificarsi come più di destra o politicamente conservatori è associato a una maggiore probabilità di credere a cospirazioni e falsità sul COVID-19 in Irlanda, Messico e Spagna, ma meno nel Regno Unito o negli Stati Uniti.

Confidare che i politici possano affrontare efficacemente la crisi prevede una maggiore probabilità di complicità in Messico, Spagna e Stati Uniti, ma non nel Regno Unito e in Irlanda. L'esposizione alle informazioni sul virus sui social media è collegata alla suscettibilità alla disinformazione in Irlanda, Regno Unito e Stati Uniti.

I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti il ​​loro atteggiamento nei confronti di un futuro vaccino contro il coronavirus. È stato anche chiesto loro di valutare l'affidabilità delle affermazioni cospirative sul COVID-19 su una scala da uno a sette.

In media, un aumento di un settimo nell'affidabilità percepita della disinformazione da parte di qualcuno è associato a un calo di quasi un quarto - 23% - della probabilità che accetteranno di farsi vaccinare.

Allo stesso modo, è collegato un aumento di un punto sulla scala di affidabilità della cospirazione, in media, a una diminuzione del 28% delle probabilità che qualcuno raccomandi la vaccinazione ad amici e familiari vulnerabili.

Al contrario, in media, un aumento di un settimo della fiducia negli scienziati è associato a un aumento del 73% della probabilità di vaccinarsi e a un aumento del 79% delle probabilità di raccomandare la vaccinazione ad altri.

I ricercatori hanno controllato molti altri fattori, dall'età alla politica, durante la modellazione dei livelli di "esitazione vaccinale", e ha riscontrato che i risultati sono coerenti in tutti i paesi tranne la Spagna.