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Gli istituti di istruzione superiore offrono spesso esperienze di ricerca guidate per aumentare l'interesse degli studenti universitari, motivazione e preparazione per carriere di ricerca in Scienze, Tecnologia, Ingegneria, Matematica e Medicina (STEMM).
Però, per gli studenti partecipanti provenienti da gruppi storicamente sottorappresentati, fattori culturali non affrontati possono ostacolare l'impegno e portare a una relazione di mentoring meno efficace.
Due studi recenti condotti dai ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison dimostrano i diversi modi in cui mentori e allievi comprendono e sperimentano la razza e l'etnia all'interno della relazione di mentoring, e come la formazione di mentoring (CAM) culturalmente consapevole può aiutare a migliorare gli sforzi di mentoring.
Riconoscere e affrontare la diversità razziale ed etnica
Nel primo studio, pubblicato in Journal of Diversity in Higher Education , il team ha condotto un'analisi qualitativa preliminare di un campione di 38 mentori e allievi che avevano partecipato a un programma estivo di opportunità di ricerca sulla biologia.
Hanno scoperto che mentre mentori e allievi hanno riconosciuto che la diversità razziale ed etnica può svolgere un ruolo nella relazione di mentoring, alcuni lo percepivano come non rilevante per l'ambiente di laboratorio o per essere un ricercatore esperto.
"Alcuni partecipanti hanno visto razza ed etnia come realtà separate al di fuori della relazione di mentoring, riflettendo la percezione che "la scienza è oltre la cultura", " ha detto l'autore principale Angela Byars-Winston, dottorato di ricerca, professore di medicina e direttore associato del Collaborative Center for Health Equity presso la University of Wisconsin School of Medicine and Public Health. Byars-Winston è anche direttore della ricerca e della valutazione presso l'UW Center for Women's Health Research ed è un investigatore del Wisconsin Center for Education Research's Center for the Improvement of Mentored Experiences in Research.
Mentori e allievi avevano convinzioni diverse su se e come la diversità razziale ed etnica nella relazione di mentoring dovesse essere affrontata, con alcune segnalazioni che dovrebbero essere affrontate solo se si è verificato un "problema" o un "problema".
In particolare, mentre diversi mentori ritenevano che la responsabilità di sollevare l'argomento dovesse essere del mentee, solo un allievo ha fatto eco a questa affermazione.
"Questa discrepanza potrebbe diventare fonte di discordia nella relazione di tutoraggio della ricerca, " ha osservato Byars-Winston.
Alcuni partecipanti hanno suggerito che le discussioni su razza ed etnia all'interno delle relazioni di mentoring possono introdurre problemi o disagio, e altri hanno indicato difficoltà a gestire quelle conversazioni in modo sensibile.
Il bisogno di formazione
Prendendo atto della generale "cultura del silenzio" sulla rilevanza della razza e dell'etnia nelle relazioni di mentoring, gli autori hanno sostenuto un ulteriore esame sugli effetti del "controllo della propria identità razziale/etnica alla porta del laboratorio".
Precedenti studi di altri esperti affermano che gli allievi di gruppi storicamente sottorappresentati beneficiano di mentori che si occupano di razza ed etnia, riconoscere i loro bisogni unici e consentire loro di portare la propria identità nell'ambiente accademico e di ricerca.
Inoltre, gli sforzi per migliorare la diversità nei campi STEMM in genere si concentrano sull'aumento del numero di studenti e docenti storicamente sottorappresentati nelle istituzioni educative. Ma senza enfatizzare anche l'inclusione, favorendo ambienti in cui le persone si sentano benvenute, apprezzato, e avere un senso di appartenenza:questi sforzi possono fallire.
"Altri studiosi hanno incoraggiato la formazione di tutor di ricerca che includa pratiche culturalmente sensibili, " Byars-Winston ha detto. "Il nostro studio suggerisce che la formazione dei mentori dovrebbe includere contenuti mirati a diverse esperienze e percezioni sulla diversità razziale/etnica".
Preparare i mentori a navigare nelle dinamiche culturali
In un secondo studio, recentemente pubblicato in PLoS One , Byars-Winston e un team di ricerca multidisciplinare di UW-Madison, La Northwestern University e l'Università del Maryland hanno mostrato come l'impatto duraturo della formazione di tutoraggio culturalmente consapevole (CAM) sugli amministratori accademici e sui docenti può aiutare a migliorare gli sforzi per la diversità nei campi STEMM.
La formazione CAM prepara docenti e personale che hanno ruoli di tutoraggio esistenti per navigare nelle dinamiche sociali e culturali che accompagnano una comunità accademica più diversificata.
Affrontando le esperienze vissute e il trattamento degli individui sottorappresentati, questo metodo può aiutare a contrastare pregiudizi e pregiudizi nella cultura prevalente, e promuovere mentori che possano impegnarsi efficacemente e sviluppare il talento di tutti gli individui.
Le risposte emotive e la consapevolezza di sé spingono al cambiamento
Il team ha condotto interviste di follow-up con un campione di 24 tutor di ricerca di tre istituzioni che avevano partecipato a una sessione di formazione CAM di un giorno da 18 a 24 mesi prima.
La formazione si è concentrata sulla consapevolezza intrapersonale, consapevolezza e interazioni interpersonali, e sviluppo di abilità per il cambiamento comportamentale, come descritto in un articolo correlato. Le reazioni immediate dei partecipanti alla formazione erano state precedentemente pubblicate nel Journal of Clinical and Translational Science .
Nel seguito, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti ricordavano più frequentemente attività nuove o che avevano suscitato una risposta emotiva. Questi includevano la scatola della cultura, in cui i partecipanti hanno condiviso elementi che rappresentano la loro identità culturale; giochi di ruolo; e il video "A Tale of O, " che mette in evidenza cosa vuol dire essere l'unico membro visibilmente identificabile di un gruppo specifico.
Oltre il lungo termine, La formazione CAM ha aumentato la consapevolezza culturale dei partecipanti e ha approfondito la loro comprensione delle differenze culturali. Questo li ha aiutati a riconoscere e rispettare meglio le differenze, fare meno supposizioni sugli allievi e ascoltarli più da vicino.
Inoltre, i partecipanti hanno affermato di essere stati in grado di intervenire in modo più efficace quando sono sorti commenti culturalmente insensibili, e in alcuni casi, affrontare dimensioni più ampie della diversità culturale e delle disuguaglianze nell'ambiente di formazione.
Un approccio scientifico per elevare la competenza
"Formazione del mentore mirata alla consapevolezza culturale attraverso il punto di ingresso dell'autocoscienza culturale personale e dell'introspezione, insieme alla condivisione di queste intuizioni nella comunità, può essere efficace nel promuovere cambiamenti, " scrivono gli autori.
Questi risultati sono coerenti con la ricerca neuroscientifica che mostra che l'autoriflessione stimola gli stessi circuiti che sono alla base della compassione e della simpatia.
"L'autoconsapevolezza culturale facilitata attraverso la formazione CAM può aumentare la capacità [dei mentori] di avere empatia verso i loro studenti storicamente sottorappresentati e la loro attenzione alle dinamiche culturali nelle loro relazioni di mentoring, " hanno concluso gli autori.
"È notevole che da 18 a 24 mesi dopo l'allenamento, i partecipanti sono stati in grado di ricordare takeaway concreti e iniziare a cambiare il loro comportamento con gli allievi e i colleghi, " riflette Byars-Winston.
Inoltre, perché la formazione originale e l'attuale studio di follow-up sono entrambi fondati su basi scientifiche, approcci convalidati, i risultati forniscono la prova che la formazione CAM può essere incorporata nei programmi di formazione per tutor esistenti.
"Non tutta la formazione sulla diversità e l'inclusione utilizza un approccio sistematico, " ha aggiunto Byars-Winston, il cui lavoro include anche la guida del comitato nazionale che ha sviluppato The Science of Effective Mentorship in STEMM, un rapporto del 2019 pubblicato dalle National Academies of Sciences, Ingegneria, e Medicina.
"Il nostro obiettivo è quello di elevare la competenza, una pratica di mentoring informata sulle prove che sia efficace e che faccia la differenza nel successo dei tirocinanti e dei professionisti all'inizio della carriera."
La nuova collaborazione misurerà ulteriormente l'impatto della formazione CAM
Byars-Winston e il collaboratore Richard McGee, Jr, dottorato di ricerca, preside associato per il reclutamento di facoltà e lo sviluppo professionale e professore di educazione medica presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University, si sono recentemente uniti a Sylvia Hurtado, dottorato di ricerca, un professore di educazione presso la Graduate School of Education and Information Studies dell'UCLA per condurre un quinquennale, Progetto finanziato dal National Institutes of Health per testare ulteriormente l'impatto della formazione CAM su individui e istituzioni.
Nell'ambito della fase 2 del NIH National Research Mentoring Network, il nuovo studio utilizza un disegno di controllo randomizzato per indagare l'impatto della durata e dell'effetto della dose della formazione CAM sui tutor di facoltà nei programmi di formazione di dottorato nelle scienze biomediche e come ciò possa stimolare il cambiamento istituzionale.
"L'obiettivo a lungo termine di questo corpo di lavoro è promuovere la scienza e le pratiche del tutoraggio, migliorando così l'ambiente di formazione per gli studenti provenienti da gruppi sottorappresentati e, in definitiva, portando avanti il loro successo, ", ha detto Byars-Winston.