La prima adolescenza è il momento in cui le disuguaglianze di genere emergono in modo più marcato secondo una nuova ricerca condotta dal Burnet Institute e finanziata dall'UNICEF.

La ricerca, pubblicato in The Lancet Global Health , è la prima analisi sistemica della disuguaglianza di genere nell'infanzia e nell'adolescenza. Incentrato su 40 paesi a basso e medio reddito in Asia e nel Pacifico, include un'analisi approfondita di 87 indicatori che misurano la salute, l'istruzione e il passaggio al mondo del lavoro, protezione, e la sicurezza dell'ambiente in cui vivono i giovani.

Dott.ssa Elissa Kennedy, condirettore di Materna, salute dei bambini e degli adolescenti al Burnet Institute, ha affermato che lo studio affronta un divario significativo nella nostra comprensione della disuguaglianza di genere nei primi due decenni di vita. Completa una serie Lancet del 2019 sull'uguaglianza di genere, Norme e Salute, che si concentrava principalmente sulle donne adulte.

"La preferenza del figlio è evidente in alcuni paesi, ma per il resto abbiamo trovato poche differenze di genere nella salute e nel benessere durante l'infanzia, " Ha detto il dottor Kennedy. "Ciò che è stato sorprendente, però, è stato il modo in cui la disuguaglianza di genere emerge coerentemente nella prima adolescenza in vaste aree del benessere. A partire dai 10 anni circa, ci sono rischi molto diversi, risultati e opportunità per ragazze e ragazzi, con queste disuguaglianze di genere che persistono nella tarda adolescenza e nella prima età adulta".

Lo studio ha rilevato che le ragazze adolescenti sperimentano un alto carico di scarsa salute riproduttiva sessuale, violenza sessuale e del partner intimo, ed è sostanzialmente più probabile che si sposino da bambini.

Nonostante le ragazze raggiungano la parità nell'istruzione secondaria in molti paesi, hanno meno probabilità di passare a un'istruzione superiore, formazione o occupazione e hanno meno accesso alle tecnologie dell'informazione rispetto ai ragazzi.

È stato riscontrato che i ragazzi sperimentano esiti peggiori in alcune aree chiave:mortalità più elevata, soprattutto a causa della violenza, lesioni e suicidio, e tassi complessivi più elevati di consumo dannoso di alcol e fumo. I ragazzi hanno anche maggiori probabilità di essere coinvolti nel lavoro minorile e in lavori pericolosi rispetto alle ragazze.

A/Prof Peter Azzopardi, co-responsabile del Global Adolescent Health Research Group di Burnet e onorario presso l'Università di Melbourne, ha dichiarato:"Questi risultati indicano che per gli adolescenti, la pubertà comporta un coinvolgimento molto diverso con il mondo che li circonda, con norme di genere dannose che si traducono in opportunità molto diverse per ragazze e ragazzi. Norme di genere e sistemi patriarcali che assegnano uno status inferiore alle ragazze e impongono strette, rigidi ideali di mascolinità danneggiano sia le ragazze che i ragazzi".

Oltre ad aiutare a capire meglio come emergono le disuguaglianze di genere durante l'infanzia e l'adolescenza, questo studio è particolarmente prezioso nel fornire dati importanti ai responsabili delle politiche e ai programmatori per informare gli investimenti specifici per paese.

"Questi dati evidenziano la necessità di mantenere gli sforzi per affrontare la preferenza del figlio che persiste in alcuni contesti, " ha detto il dottor Kennedy. "Più in generale, questo studio identifica la prima adolescenza come un momento critico per affrontare la disuguaglianza di genere, poiché questo è quando emergono disparità significative e quando l'identità di genere, norme e ruoli sono consolidati. C'è un programma incompiuto per quanto riguarda la garanzia della salute sessuale e riproduttiva, porre fine al matrimonio precoce, e affrontare la violenza contro le ragazze. Ma i dati mostrano anche che le implicazioni della disuguaglianza di genere per le ragazze si estendono alla partecipazione economica, comportamenti a rischio, e suicidio in alcuni contesti. Questi dati evidenziano anche la necessità di includere un focus sui ragazzi nella programmazione di genere".