A poco più di una settimana dalle elezioni presidenziali del 3 novembre, lo stress e l'ansia mentale che circondano la politica americana sono ai massimi storici. Secondo l'American Psychological Association, più di due terzi degli adulti statunitensi (68%) afferma che le elezioni presidenziali statunitensi del 2020 sono una fonte significativa di stress nelle loro vite, che è un aumento significativo rispetto alle elezioni presidenziali di quattro anni fa.

Cosa puoi fare per gestire questi sentimenti mentre il grande giorno si avvicina?

I professori di psicologia della Syracuse University, il dott. Afton Kapuscinski e il dott. Kevin Antshel, forniscono alcune utili raccomandazioni sulla salute mentale.

Afton Kapuscinski è direttore del Centro di servizi psicologici presso la Syracuse University e professore assistente di psicologia.

Il dottor Kapuscinski dice:

"Abbiamo notato un aumento significativo della frequenza con cui i nostri clienti in terapia esprimono angoscia in relazione alle imminenti elezioni, e la tendenza è stata vera per lo stress che circonda le questioni politiche in generale negli ultimi anni. Ho notato in particolare due temi che sembrano applicarsi al di là delle linee partigiane. Primo, le persone sono preoccupate per i loro diritti e la loro sicurezza personali, e credono che l'esito delle elezioni influenzerà la probabilità di infezione da COVID-19, abusi razziali o di genere, accessibilità all'assistenza sanitaria o alla libertà religiosa. Queste preoccupazioni possono esacerbare i sintomi per coloro che hanno una storia di traumi o disturbi d'ansia. Secondo, i clienti spesso riferiscono disaccordi interpersonali significativi derivanti da disaccordi politici con i propri cari, e questo a volte include relazioni interrotte e perdita di risorse sociali per le persone che hanno grande bisogno di quel supporto".

Raccomandazioni:

1. "Fai attenzione agli effetti che le notizie avvertono, articoli politici e la navigazione sui social media hanno il tuo livello di stress. Chiediti se il livello di coinvolgimento è utile o dannoso, e adottare misure concrete per ridurre l'esposizione, se necessario (ad es. limitare il tempo sullo schermo, interrompere le notifiche, ecc.)"
2. "Incanalare la rabbia e l'ansia in azioni costruttive:sostenere i cambiamenti che vorresti vedere donando alle organizzazioni che apprezzi, volontariato come avvocato, o istruirti su questioni che ti interessano."
3. "Identifica gli "amici per far fronte alle difficoltà" per la notte delle elezioni e considera di non concentrarti solo sulle elezioni. Pianifica altre attività come giocare insieme a giochi online, fare nuove ricette o guardare lo stesso film."

Kevin Antshel è professore di psicologia e direttore della formazione clinica presso la Syracuse University. Risponde a quattro domande relative alla gestione delle elezioni e dello stress.

Hai qualche consiglio da offrire agli americani che potrebbero sentire questo incombere sulle loro teste? Quali sono alcuni meccanismi di coping che potresti suggerire a qualcuno che si sente in ansia per l'attuale politica americana?

Dr. Antshel:Un buon punto di partenza è l'automonitoraggio della quantità di esposizione a contenuti politici che una persona ha quotidianamente e le emozioni risultanti che hanno dopo aver visto il contenuto. Se alti livelli di emozioni negative (rabbia, frustrazione, ansia) sono accoppiati a questo contenuto, considerare di ridurre l'esposizione. I contenuti dei social media e le conversazioni interpersonali sono probabilmente a maggior rischio di produrre effetti negativi. Riconosco pienamente che è difficile spogliarsi completamente delle notizie politiche, se non impossibile, e potrebbe non essere preferibile. Però, limitare la quantità di tempo in cui si interagisce con i contenuti politici attraverso le notizie, i social media e le conversazioni interpersonali è molto probabilmente fattibile e vantaggioso per coloro che hanno associato emozioni negative. Ben prima dello stato attuale della politica americana, era già una cattiva idea discutere di politica alla cena del Ringraziamento.

Oltre a questa importante raccomandazione, mantenimento dell'attività fisica, una dieta salutare, anche i sistemi di supporto sociale e una buona igiene del sonno possono essere utili.

Come puoi distinguere se hai livelli "normali" di stress per le imminenti elezioni, contro qualcosa che deve essere affrontato da un professionista?

Lo stress è onnipresente e fa parte della nostra esperienza quotidiana da decenni. Non è possibile sviluppare la resilienza senza provare stress. Però, troppo stress non è vantaggioso per la salute emotiva e mentale ed è particolarmente legato all'ansia accresciuta. Sapere dove finiscono i livelli "normativi" o tipici di stress e iniziano i livelli disadattivi di stress è relativamente semplice e implica la considerazione di fattori come i livelli di ansia/preoccupazione, abitudini del sonno, umore e funzionamento generale (accademico, professionale, relazione). I cambiamenti in uno qualsiasi di questi parametri o il peggioramento del funzionamento probabilmente indicano che la persona è passata dallo stress "normativo" allo stress disadattivo.

Nella tua stessa vita, cosa stai facendo per mantenere il tuo sano equilibrio mentale in questo momento?

Tutte le raccomandazioni di cui sopra con una in più:Mantenere una routine quotidiana. L'antidoto all'ansia è la certezza e la prevedibilità. Il modo migliore che ho trovato per farlo da solo è avere routine giornaliere e settimanali.