Hacking attraverso la giungla. Una battaglia in salita. Essere il Road Runner ma su una pista di pattinaggio sul ghiaccio. Questi sono solo alcuni dei modi in cui il percorso di carriera di una donna nelle geoscienze è descritto da coloro che lavorano nel campo.

Le risposte fanno parte di un nuovo progetto di ricerca della University of South Australia che sta esaminando il potere della percezione per comprendere la mancanza di diversità di genere nelle geoscienze.

Secondo la professoressa associata di geoscienziata dell'UniSA Caroline Tiddy, oltre l'80% della forza lavoro mineraria australiana è di sesso maschile, mentre solo il 7% dei professori di Scienze della Terra nel mondo accademico sono donne.

Assoc Prof Tiddy sta unendo le forze con il Professore Associato Shruti Sardeshmukh e il Dr. Sanjee Perera per esplorare il ruolo che le percezioni giocano nelle scelte di carriera delle donne in STEM e perché così tanto talento femminile si perde nella "conduttura che perde".

"Le percezioni sono così importanti:sono il modo in cui elaboriamo le informazioni per dare un senso al mondo che ci circonda, "Dice l'Assoc Prof Tiddy.

"Danno anche forma al modo in cui affrontiamo le nostre carriere. Osservando le differenze di genere nelle percezioni, possiamo ottenere una migliore comprensione del motivo per cui esiste la disuguaglianza di genere nelle geoscienze e cosa possiamo fare al riguardo."

In uno studio basato su interviste di geologi di vari livelli di carriera e settori, ai partecipanti è stato chiesto di fornire una metafora visiva per descrivere la loro carriera e quindi la carriera del sesso opposto. L'analisi iniziale dei dati rivela il netto contrasto tra le esperienze maschili e femminili delle loro carriere in geoscienze.

"Quasi il 40% degli uomini sentiva di aver 'successo' nella propria carriera nelle geoscienze, ma solo il 3% delle donne si sentiva allo stesso modo, "Dice l'Assoc Prof Tiddy.

"Le metafore della carriera delle geoscienziate femminili più spesso contenevano nozioni di sfida e incompletezza, mentre gli uomini spesso vedevano le loro carriere come gratificanti e piene di risultati.

"Il senso di realizzazione è fondamentale per la soddisfazione professionale e il godimento generale della vita lavorativa. Dobbiamo scoprire cosa manca alle donne".

Inoltre, Il prof. Assoc Tiddy afferma che le donne geoscienziate tendevano a usare figure dominanti come i gorilla silverback e l'incredibile Hulk per riferirsi al genere opposto, mentre i geoscienziati maschi descrivevano le donne come "che iniziano a trovare la loro voce" e "non così apprezzate".

"Stiamo ancora approfondendo per scoprire il danno che tali differenze di percezione potrebbero causare, ma questi primi risultati suggeriscono che le donne sono giustificate nel ritenere che il loro percorso di carriera implichi più sfide degli uomini, " lei dice.

"Guardando le percezioni che esistono, non c'è da meravigliarsi se le ragazze non scelgono una carriera nelle geoscienze. Se queste percezioni relativamente negative riflettono la realtà, non sorprende che il talento femminile si stia perdendo lungo la strada in questa cosiddetta "oleodotto che perde"."

Secondo il dottor Sardeshmukh, la cui ricerca si concentra sulle barriere di genere nei settori dominati dagli uomini, la diversità a livelli strategici è la chiave per le prestazioni organizzative e l'innovazione.

Dice che i settori diventano dominati dagli uomini per due ragioni:le donne non scelgono di lavorare in quei settori in primo luogo o non rimangono in quelle carriere a lungo termine.

"Il genere nella ricerca STEM spesso ruota attorno all'attrazione delle donne nel campo, e questo è un lavoro importante. Ma è altrettanto importante assicurarsi che le donne rimangano e progrediscano nelle loro carriere STEM, " dice il dottor Sardeshmukh.

"I percorsi di carriera delle donne in STEM sembrano essere più onerosi e in salita rispetto ai percorsi degli uomini, che la nostra analisi iniziale delle percezioni mostra chiaramente. I nostri primi risultati indicano che le sfide che le donne devono affrontare riguardano le caratteristiche del lavoro e la cultura del posto di lavoro.

"Mentre continuiamo il nostro progetto, speriamo di trovare modi tangibili per migliorare la cultura del posto di lavoro e, a sua volta, cambiare le percezioni e aumentare la diversità di genere nelle geoscienze e, si spera, nelle STEM in senso più ampio".