Per una serie di motivi il 2020 è stato stressante, spaventoso, e semplicemente estenuante. A causa della pandemia di coronavirus, alcuni di noi hanno perso i propri cari. Molti lavorano da casa, e altri sono disoccupati. Gli incendi hanno devastato la costa occidentale mentre uragani e tornado hanno colpito il sud-est. Proteste contro il razzismo e la brutalità della polizia si sono svolte in tutto il mondo.

E, Certo, ci sono le elezioni della prossima settimana, che in alcuni casi ha messo l'uno contro l'altro parenti e amici.

A volte sembra impossibile parlare di politica e di attualità senza finire in una partita urlante e ferire i sentimenti. È possibile avere una discussione civile con qualcuno che non condivide le stesse opinioni?

"La necessità di concentrarsi sull'avere ragione spesso porta a occasioni perse per capirsi l'un l'altro, " disse Tiffiny Hughes-Troutman, psicologo abilitato e direttore del Center for Assessment, rinvio, e l'istruzione (CARE) presso la Georgia Tech. "Cercare di comprendere il punto di vista di un altro non equivale a essere d'accordo con loro; promuove la flessibilità psicologica e una mentalità di crescita".

Flessibilità psicologica significa riconoscere e adattarsi alle diverse esigenze situazionali, ed essere proattivi invece che reattivi nel riconoscere e possedere la propria risposta.

"È naturale voler affermare le nostre convinzioni, ma anche molto salutare accettare che qualcun altro possa avere un'opinione diversa nonostante i tuoi sforzi per cambiarli, "Ha detto Hughes-Troutman.

Sonia Alvarez-Robinson, direttore esecutivo di Georgia Tech Strategic Consulting, è d'accordo.

"Questo tempo di disaccordo e di discorso sta sfidando tutti noi, " ha detto. "Ma dobbiamo mantenere la nostra attenzione su ciò che ci unisce alla Georgia Tech, la nostra missione comune per sviluppare leader che promuovono la tecnologia e migliorano la condizione umana. Indipendentemente dall'esito delle elezioni, la nostra missione rimane solida. Non importa quale candidato supportiamo, voto per, o d'accordo con, i nostri studenti sono la nostra prima priorità e dobbiamo mantenerlo in primo piano e al centro".

Alvarez-Robinson ha affermato che un forte disaccordo con un'altra persona può spesso sembrare un evento avverso, e se prolungato diventa un fattore di stress cronico.

"Spesso abbiamo risposte fisiologiche all'essere in conflitto con un'altra persona:la nostra frequenza cardiaca sale, potremmo avere dolore allo stomaco, potremmo avere irritazioni cutanee, o anche avere problemi di respirazione. Questi sono tutti segni di stress e angoscia, " lei disse.

Anche i fattori di stress causati dal conflitto possono avere un impatto negativo sulle relazioni personali e professionali.

"La ricerca ha dimostrato che la diversità porta ricchezza, nuove idee, approfondimenti, e crescita che non avviene in un gruppo omogeneo, " ha detto Alvarez-Robinson, che ha un dottorato in comportamento umano e organizzativo. "Eppure studi hanno anche dimostrato che la diversità dei valori, soprattutto quando sono profondamente radicate, può rendere più difficile la produttività e l'efficacia del gruppo."

Alvarez-Robinson è il principale responsabile dell'empowerment del Resilience Employee Resource Group di Tech. Suggerisce di usare la resilienza come abilità per aiutare a crescere dalle difficoltà vissute attraverso il discorso. "La resilienza può aiutare i gruppi a gestire la diversità dei valori e allo stesso tempo guarire dal dolore che si crea quando le persone si caricano emotivamente nei loro disaccordi".

Alvarez-Robinson suggerisce di impiegare le seguenti strategie di coping durante questo periodo stressante:

• Calma la tua mente. Siamo bombardati da messaggi, informazione, storie, opinioni, e la nostra mente sta cercando di dare un senso a tutto ciò. Usa la meditazione e altre tecniche di consapevolezza per calmare il rumore che può impedirti di pensare con chiarezza.
• Mantieni la realtà in prospettiva. L'incertezza può causare ansia e paura, che può portarci a creare le nostre peggiori immaginazioni di ciò che accadrà dopo. È importante discernere tra la paura immaginata e il pericolo reale. Qui dobbiamo prepararci al peggio ma aspettarci il meglio.
• Impegnati nella cura di te stesso. Le intense emozioni negative possono farci sentire abbattuti e impoveriti della nostra energia. Abbiamo bisogno di ringiovanire, ricaricare, e ripristinare le nostre emozioni positive prendendoci cura di noi stessi. Immergiti nella natura, gestire il consumo dei media, stabilire confini, e dire cose gentili a noi stessi.
• Metti le preoccupazioni al loro posto. C'è molto di cui preoccuparsi, ma la preoccupazione può essere produttiva solo se la mettiamo al suo posto. Elenca le cose di cui sei preoccupato e mettile in uno dei tre secchi:cosa non posso controllare (quindi devi rilasciarlo), cosa posso controllare parzialmente (quindi immagina cosa farai al riguardo), e ciò che controllo totalmente (quindi fai un piano per agire per risolverlo).

Hughes-Toutman ha aggiunto, "È essenziale riconoscere i nostri sentimenti e mirare a una prospettiva equilibrata e salutare per evitare che i livelli di stress aumentino".