Il passaggio all'apprendimento a distanza unito a una distribuzione ineguale delle responsabilità del secondo turno ha posto gli insegnanti che sono anche madri sotto uno stress immenso, secondo la nuova ricerca dell'Università di Buffalo.

Lo studio ha esplorato le esperienze e le sfide che devono affrontare le insegnanti-madri che svolgono il ruolo di educatrici in classe e di genitori a casa, mentre in genere svolgono più lavori domestici rispetto ai loro partner.

Queste responsabilità sono esacerbate dalla tecnologia che offusca il confine tra lavoro e casa, politiche inadeguate di congedo parentale e bassa retribuzione degli insegnanti, afferma la coautrice dello studio Julie Gorlewski, dottorato di ricerca, presidente del Dipartimento dell'apprendimento e dell'istruzione della Graduate School of Education UB.

"Conciliare carriera di insegnante e maternità sembra diventare più difficile, " Dice Gorlewski. "Entrambi i ruoli comportano un'aspettativa di nutrimento disinteressato e possono provocare esaurimento fisico ed emotivo.

"Le implicazioni di questo lavoro sono particolarmente rilevanti oggi, dove i ruoli della maternità e dell'insegnante sono intensificati dal passaggio all'apprendimento online a seguito della pandemia. Attraverso una maggiore comprensione delle esperienze vissute dalle insegnanti-madri, questo studio può informare la politica e la pratica per supportare meglio un segmento integrale della forza lavoro dell'istruzione".

La ricerca è stata pubblicata alla fine di ottobre in Studi Educativi .

Ulteriori investigatori includono Mary A. Hermann, dottorato di ricerca, JD, primo autore e professore associato alla Virginia Commonwealth University; Robyn Walsh, dottorato di ricerca, professore assistente alla Capital University; Lindsay Kozachuk, dottorato di ricerca, professore assistente alla Palm Beach Atlantic University; UB Graduate School of Education dottoranda Elizabeth Ciminelli; e i dottorandi della Virginia Commonwealth University School of Education Dana Brookover e Michael Deitz.

Fatica da aspettative crescenti

I ricercatori hanno intervistato 12 insegnanti-madri in tutta la nazione che lavorano nelle scuole elementari, ambienti delle scuole medie e superiori. Durante le interviste, diversi temi emersi intorno all'equilibrio tra lavoro e vita privata, norme culturali problematiche e difficoltà finanziarie.

I partecipanti hanno condiviso i vantaggi di entrambi i ruoli, incluso come essere una madre ha permesso loro di relazionarsi meglio con i genitori dei loro studenti, e come il loro lavoro di insegnante ha fornito loro una maggiore consapevolezza dello sviluppo dei loro figli. Però, hanno anche sperimentato un frequente esaurimento da cure perpetue, dice Gorlewski.

La tecnologia e il passaggio all'apprendimento a distanza hanno aumentato le aspettative degli insegnanti, che sono tenuti a mantenere i contatti con i genitori durante il giorno e con i loro studenti a tutte le ore. Queste richieste si basano sul lavoro aggiuntivo che gli insegnanti svolgono dopo l'orario scolastico per la valutazione e la pianificazione delle lezioni.

A causa della pandemia di COVID-19, i genitori sono diventati responsabili dell'istruzione domiciliare dei loro figli dopo che molte scuole hanno chiuso. Per gli insegnanti che hanno figli, questa responsabilità in famiglia spesso ricadeva su di loro poiché il genitore era più preparato a fornire istruzione, dice Gorlewski.

Le norme sociali aggravano queste pressioni per le madri, che affrontano elevate aspettative a casa, dice Gorlewski. La ricerca ha rilevato che le insegnanti-madri hanno riferito di svolgere più attività di secondo turno (lavori domestici come cucinare, pulizia e cura dei bambini) rispetto ai loro partner. Anche quando i partner contribuivano in modo più equo al lavoro domestico, madri tipicamente impegnate in una pianificazione e gestione del lavoro significativamente maggiore, lei dice.

Gli standard per la casa sono anche amplificati dalle rappresentazioni della casa perfetta sui social media, e le donne hanno maggiori probabilità di essere giudicate se le loro famiglie non corrispondono a queste aspettative accresciute, dice Gorlewski.

Opportunità in tempo di crisi

I ricercatori sostengono numerosi cambiamenti politici per ridurre le sfide affrontate dalle insegnanti-madri, compreso il miglioramento del congedo parentale e della retribuzione degli insegnanti.

La maggior parte dei partecipanti ha riferito di aver dovuto utilizzare giorni di malattia e personali per guadagnare la paga mentre erano in congedo di maternità, lasciandoli con poco o nessun tempo libero dopo la nascita del loro bambino per partecipare agli appuntamenti di follow-up del medico. Gli insegnanti all'inizio della carriera sono particolarmente svantaggiati, dice Gorlewski, in quanto hanno meno ferie maturate.

A causa della piccola quantità di congedo di maternità retribuito e delle pressioni per l'allattamento al seno da parte dei medici, infermieri e amici, alcune insegnanti-madri hanno riferito di dover pompare al lavoro tra una lezione e l'altra o durante la preparazione della lezione del giorno successivo.

Oltre al secondo turno, molte insegnanti-madri svolgono anche un secondo lavoro. Un insegnante su sei svolge un secondo lavoro, e gli insegnanti hanno tre volte più probabilità rispetto ad altre professioni di svolgere più lavori, dice Gorlewski.

I ricercatori incoraggiano le scuole a mettere in atto programmi di tutoraggio anche per le neomamme, poiché molti partecipanti hanno apprezzato la possibilità di chiedere ai colleghi consigli sulla genitorialità e sulla gestione di più ruoli.

La pandemia offre l'opportunità per la nazione di ripensare le norme nei sistemi educativi e familiari, e per le insegnanti-madri per rinegoziare le politiche in classe e le aspettative in famiglia, dice Gorlewski.

Invita i partner ad assumersi la stessa responsabilità per il lavoro di secondo turno, e suggerisce alle insegnanti-madri di abbandonare gli standard perfezionistici della cura dei bambini e della manutenzione della famiglia sui social media a favore di rappresentazioni che mostrano il disordine della genitorialità autentica.

"Questo evento globale imprevisto e stimolante ha il potenziale per rivelare parte del lavoro invisibile di madri ed educatori, " dice Gorlewski. "I sostenitori possono utilizzare questi risultati per promuovere norme e politiche migliori a sostegno degli insegnanti e di tutte le madri che lavorano".

La ricerca futura metterà a confronto le esperienze di insegnanti-madri con insegnanti-padri e insegnanti che non sono genitori.