Un trio di ricercatori dell'Università del Minnesota ha scoperto che il conteggio dei caratteri per riga di testo digitale su piccoli dispositivi di visualizzazione può avere un impatto negativo sulla velocità di lettura. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , Nilsu Atilgan, Ying Zi Xiong, e Gordon Legge descrivono gli esperimenti che hanno condotto con i volontari che leggono passaggi su diversi tipi di dispositivi e cosa hanno trovato.

Poiché i dispositivi digitali personali sono diventati più popolari, le persone hanno dovuto imparare ad adattarsi alla lettura di testi che spesso sono più piccoli di quelli dei libri, riviste o documenti dattiloscritti. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno esplorato l'impatto che potrebbe avere sulla velocità di lettura. Hanno condotto un esperimento in cui 30 volontari hanno letto brani di fiabe ben note su uno dei tre tipi di dispositivi:laptop, computer tablet e smartphone. Dei volontari, 30 avevano una vista normale e 10 avevano una vista bassa. La dimensione del testo è stata variata e ogni sessione di lettura è stata cronometrata.

I ricercatori hanno scoperto che, poiché venivano visualizzate meno parole per riga, i volontari cominciarono a leggere più lentamente. Più specificamente, hanno scoperto che per leggere all'80% della loro normale velocità di lettura, i volontari avevano bisogno di almeno 13 caratteri per riga e quelli con problemi di vista avevano bisogno di almeno otto caratteri per riga.

I ricercatori suggeriscono che il numero di caratteri visualizzati per riga (in base allo schermo e alla dimensione dei caratteri) gioca un ruolo importante nel determinare quanto bene le persone possono leggere il testo visualizzato su uno schermo video. Notano inoltre che con l'aumento delle dimensioni dello schermo degli smartphone, i problemi di testo più piccolo o meno caratteri visualizzati per riga sono notevolmente diminuiti. Sfortunatamente, lo stesso non si può dire per gli smartwatch, che sono molto più piccoli. Suggeriscono che i produttori di tali dispositivi prendano nota delle difficoltà di lettura e diano agli utenti di smartwatch e ad altri che utilizzano ancora schermi molto piccoli (come quelli che utilizzano telefoni più vecchi) la possibilità di aumentare il numero di caratteri per riga, anche se li rende più piccoli.

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