Il lavoro a distanza era l'alloggio più richiesto ma rifiutato per i disabili sul posto di lavoro prima della pandemia. Dal COVID-19, però, i datori di lavoro sono stati costretti ad adeguarsi. Molti luoghi di lavoro sono andati online, portando ad un aumento del lavoro a domicilio e un aumento delle assunzioni online. Questi nuovi modi di lavorare forniscono lezioni preziose per i datori di lavoro che desiderano migliorare la propria inclusione della disabilità.

In uno studio pubblicato nel gennaio 2020, prima che la pandemia colpisse davvero il Regno Unito, abbiamo chiesto a persone con disabilità nel settore legale le loro esperienze sul posto di lavoro, e nel reclutamento. Ci hanno detto che hanno subito discriminazioni, bullismo, atteggiamenti negativi e una scarsa comprensione della disabilità.

Sebbene sia facile presumere che il lavoro e il reclutamento a distanza riducano automaticamente questi problemi, abbiamo scoperto in un sondaggio di follow-up di luglio e agosto 2020 che lavorare da casa e fare domanda di lavoro online non ha necessariamente migliorato tutte queste sfide.

Sebbene la nostra ricerca si sia concentrata sulla professione legale, i nostri risultati e le nostre raccomandazioni si trasferiscono facilmente ad altre carriere professionali.

Lavoro online

Le culture del lavoro nel settore legale erano raramente a misura di disabilità prima della pandemia, il che significa che molti con disabilità invisibili avevano paura di dirlo ai loro datori di lavoro. Sono necessari adeguamenti ragionevoli per aiutare i lavoratori disabili a progredire. Ma la nostra ricerca ha scoperto che molte persone hanno dovuto lottare per questo supporto, e tutti gli extra di cui avevano bisogno.

Agli avvocati disabili del nostro studio è stato spesso impedito di progredire nella loro carriera a causa della riluttanza a cambiare le pratiche lavorative tradizionali. Le persone disabili possono aver bisogno di attrezzature specialistiche, parcheggio assegnato, supporto alla comunicazione o lavoro flessibile per rimuovere lo svantaggio che devono affrontare sul lavoro. I contributi pubblici possono finanziare tali adeguamenti, e le aziende hanno il dovere di fornire adeguamenti ragionevoli:non possono rifiutare queste richieste senza una giusta causa, ad esempio è dannoso per il business, ma ciò che è "ragionevole" è un'area grigia.

E adesso per le persone disabili che hanno maggiori probabilità di essere in grado di lavorare da casa?

Le aziende ci hanno detto durante le tavole rotonde, condotto nell'ambito della nostra ricerca, che offrivano a tutto il personale la scelta di come dividere il proprio tempo tra casa e ufficio. Ci aspettiamo che il lavoro "ibrido" diventi la nuova norma in molte organizzazioni, dove alcuni membri del personale sono in ufficio e alcuni lavorano in remoto. Ciò presenterà una nuova serie di sfide per i datori di lavoro da affrontare come l'accesso e la comunicazione, e come prevenire l'isolamento di coloro che lavorano principalmente da casa.

Nel nostro sondaggio di follow-up di professionisti legali, Il 70% ha dichiarato che in futuro vorrebbe continuare a lavorare da casa. Hanno detto di aver trovato più opportunità per fare rete, acquisire conoscenze e competenze e formarsi quando lavorano da casa. Crediamo che questo sia stato più per caso che per disegno, ma è chiaro che il lavoro online presenta nuove opportunità e può funzionare molto bene per la maggior parte dei dipendenti. Le aziende possono ora valutare cosa funziona e come può essere migliorato e integrato nelle future strategie sul posto di lavoro.

Problemi di reclutamento

Le persone disabili che partecipano alla nostra ricerca hanno segnalato molti problemi con le agenzie di reclutamento. Alcuni hanno scoperto che la divulgazione di una disabilità ha portato al filtraggio della loro domanda. Coloro che sono riusciti a superare il colloquio hanno scoperto che le loro richieste di adeguamenti ragionevoli spesso non venivano inoltrate alle persone giuste. Hanno riferito di essersi presentati alle interviste per scoprire che l'edificio era inaccessibile o che le richieste di altro supporto non erano state inoltrate, che ha danneggiato le loro prestazioni durante l'intervista e probabilmente li ha svantaggiati.

Abbiamo scoperto che le domande e le interviste online non semplificano necessariamente la vita delle persone disabili. Molte forme o test non sono adatti alla dislessia, né compatibile con i lettori di schermo. Abbiamo scoperto che i reclutatori spesso presumevano che le piattaforme remote utilizzate per i colloqui avrebbero automaticamente aumentato l'accessibilità e che gli adeguamenti non erano necessari.

La nostra ricerca ha anche scoperto che mentre la professione legale ha investito molto nella formazione per affrontare i pregiudizi inconsci nel reclutamento, mettiamo in guardia dall'essere eccessivamente ottimisti sul potenziale dell'intelligenza artificiale per eliminare i pregiudizi. Le soluzioni tecnologiche riflettono ancora i valori di chi le progetta e si basano sui profili dei precedenti vincitori.

I sindacati temono che l'intelligenza artificiale venga utilizzata per valutare i dipendenti potenziali e attuali a loro insaputa. In questi casi, è difficile sapere se aiuterebbe o ostacolerebbe l'uguaglianza. Persone con disabilità visive o uditive, o che sono neurodivergenti, può rispondere a domande o interagire con la tecnologia in modo diverso. C'è il rischio che l'IA possa svalutare queste differenze. Ci sono anche abilità che solo un essere umano potrebbe riconoscere, come le capacità di risoluzione dei problemi che le persone disabili hanno sviluppato dai problemi unici che affrontano nella loro vita quotidiana.

Se la pandemia cambierà il nostro modo di lavorare, le persone disabili devono essere strettamente coinvolte nello sviluppo di luoghi di lavoro più inclusivi e processi di reclutamento che ne trarranno effettivamente beneficio. Ciò richiede che i datori di lavoro siano proattivi nel comprendere e affrontare gli ostacoli per le persone disabili, per garantire che siano presi in considerazione provvedimenti per i futuri dipendenti disabili che siano veramente inclusivi.

Ciò che è chiaro è che lavorare da casa è stato erroneamente negato a molti che ne avevano bisogno prima della pandemia, e solo ora vediamo che è ampiamente gestibile. Ma presumere che funzioni per ogni persona disabile è un'assunzione pericolosa. Ciò che funziona per una persona disabile potrebbe non funzionare per un'altra, anche con la stessa menomazione. La riduzione della discriminazione deve derivare da conversazioni inclusive che costruiscano un futuro più equo per tutti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.