Il 6 gennaio il mondo è stato testimone di come il linguaggio possa incitare alla violenza.

Uno dopo l'altro, una serie di oratori al raduno "Save America" ​​all'Ellipse di Washington ha raddoppiato i messaggi di rabbia e indignazione.

Questa retorica è culminata con una direttiva del presidente di andare al Campidoglio per incoraggiare i repubblicani al Congresso a ribaltare i risultati delle elezioni del 2020.

"Combatti come l'inferno, "Il presidente Donald Trump ha implorato i suoi sostenitori. "E se non combatti come un inferno, non avrai più un paese".

Poco dopo, alcuni dei sostenitori di Trump hanno fatto breccia in Campidoglio.

Durante tutta la sua presidenza, L'uso non ortodosso del linguaggio di Trump ha affascinato linguisti e scienziati sociali. Ma non furono solo le sue parole quel giorno a portare alla violenza.

A partire da un discorso che ha tenuto il 2 dicembre, in cui ha sostenuto la frode elettorale, abbiamo analizzato sei discorsi pubblici fatti da Trump prima e dopo la rivolta al Campidoglio. Gli altri erano il comizio elettorale in vista del ballottaggio in Georgia, il discorso che ha tenuto al raduno "Save America" ​​il 6 gennaio, il messaggio videoregistrato andato in onda più tardi quello stesso giorno, la sua denuncia delle violenze il 7 gennaio e il suo discorso in viaggio verso il Texas il 12 gennaio.

Insieme, rivelano come il linguaggio del presidente sia aumentato di intensità nelle settimane e nei giorni che hanno preceduto le rivolte.

Trovare modelli nella lingua

L'analisi testuale - convertire le parole in numeri che possono essere analizzati come dati - può identificare modelli nei tipi di parole usate dalle persone, compresa la loro sintassi, semantica e scelta del vocabolario. L'analisi linguistica può rivelare tendenze latenti nella psicologia, stati emotivi e fisici sotto la superficie di ciò che viene ascoltato o letto.

Questo tipo di analisi ha portato a una serie di scoperte.

Per esempio, i ricercatori lo hanno usato per identificare gli autori di The Federalist Papers, il manifesto di Unabomber e un romanzo scritto da J.K. Rowling sotto pseudonimo.

L'analisi testuale continua a offrire nuove intuizioni politiche, come il suo utilizzo per far avanzare la teoria secondo cui i post sui social media attribuiti a QAnon sono in realtà scritti da due persone diverse.

Il Trump dal suono "ufficiale"

Contrariamente al pensiero popolare, Trump non usa universalmente la retorica incendiaria. Sebbene sia ben noto per il suo stile di parola unico e per i suoi post sui social media un tempo frequenti, negli ambienti ufficiali il suo linguaggio è stato abbastanza simile a quello di altri presidenti.

I ricercatori hanno notato come le persone alterano abitualmente il loro modo di parlare e scrivere a seconda che un ambiente sia formale o informale. Nelle sedi formali, come i discorsi sullo stato dell'Unione, l'analisi testuale ha scoperto che Trump usa il linguaggio in modi che riecheggiano i suoi predecessori.

Inoltre, un recente studio ha analizzato 10, 000 parole dai discorsi elettorali di Trump e del presidente eletto Joe Biden. Ha concluso, forse sorprendentemente, che il linguaggio di Trump e Biden era simile.

Entrambi gli uomini hanno usato un ampio linguaggio emotivo, il tipo che mira a persuadere le persone a votare, all'incirca allo stesso ritmo. Hanno anche usato tassi comparabili di linguaggio positivo, così come il linguaggio legato alla fiducia, attesa e sorpresa. Una possibile ragione per questo potrebbe essere il pubblico, e la natura persuasiva ed evocativa degli stessi discorsi elettorali, piuttosto che le differenze individuali tra i parlanti.

La strada per l'incitamento

Certo, Trump ha, a volte, usato un linguaggio apertamente crudele e violento.

Dopo aver studiato i discorsi di Trump prima dell'assalto al Campidoglio, abbiamo trovato alcuni modelli sottostanti. Se sembrava che ci fosse un crescente senso di slancio e azione nei suoi discorsi, è perché c'era.

Da inizio dicembre a inizio gennaio, c'è stato un aumento nell'uso di parole che trasmettono movimento e movimento - termini come "cambiamento, " "segui" e "guida".

Questo è importante, perché segnala che il sottofondo dei discorsi, al di là delle direttive palesi, stava spingendo i suoi sostenitori ad agire. Al contrario, la voce passiva è spesso usata per prendere le distanze da qualcosa o qualcuno. Inoltre, la ricerca sugli indicatori linguistici dell'inganno ha scoperto che le persone che mentono usano spesso più parole in movimento.

Abbiamo anche esaminato l'uso del linguaggio presidenziale da parte di Trump durante lo stesso lasso di tempo. I ricercatori hanno identificato le caratteristiche distintive del linguaggio presidenziale. Questi includono l'utilizzo di più articoli—"il, " "un, " "a"—preposizioni, emozione positiva, parole lunghe e, interessante, parolacce.

Trump ha usato il linguaggio più presidenziale nel video registrato il giorno dopo le rivolte, in cui ha denunciato la violenza, e nel suo discorso sulla frode elettorale del 2 dicembre. I suoi altri quattro discorsi corrispondono più da vicino al livello del linguaggio presidenziale riflesso nei suoi discorsi sullo stato dell'Unione.

Le violenze al Campidoglio e l'impeachment del presidente hanno solo aggiunto benzina a un periodo conflittuale segnato da una pandemia, una crisi economica, proteste diffuse sulla disuguaglianza razziale, un'accesa elezione presidenziale e cittadini divisi su notizie vere e false.

In tale contesto, il ruolo del linguaggio per calmare, rassicurare e unire è più importante che mai, e in questo compito, Biden ha davanti a sé una sfida impegnativa.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.