Illustrazione di an allosauro . Credito:Óscar Sanisidro © Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont
Impronte di dinosauri trovate in diversi paesi europei, molto simile ad altri in Marocco, suggeriscono che potrebbero essere stati dispersi tra i due continenti da masse di terra separate da un mare poco profondo più di 145 milioni di anni fa.
Alla fine del Giurassico, in conseguenza della deframmentazione del supercontinente Pangea, i paesi che oggi formano l'Europa facevano parte di un arcipelago circondato da un mare poco profondo. Al suo interno, la penisola iberica era situata nella parte più meridionale, nel continente di Laurasia (che comprendeva l'attuale Nord America ed Eurasia), ma vicino a Gondwana, il continente a sud.
Grandi predatori hanno passeggiato per queste terre e le loro impronte sono state trovate in diversi continenti. Così, Per esempio, ichniti e ossa di allosauri e stegosauri sono stati trovati sia in Nord America che in Portogallo, suggerendo che entrambi i territori fossero collegati in qualche modo.
In un nuovo studio, pubblicato in Journal of African Earth Sciences , un team di scienziati europei, con partecipazione spagnola, ha ora riconosciuto due tipi di impronte di dinosauro relative a grandi predatori giurassici nell'odierna Svizzera, Portogallo, Spagna (che apparteneva a Laurasia) e Marocco (che era in Gondwana).
I segni, chiamato Megalosauripus transjuranicus e Jurabrontes curtedulensis , apparteneva a teropodi carnivori simili a tirannosauro Rex . "Da una parte, abbiamo individuato un tipo di impronte grandi e sottili con una dimensione di 30-50 cm e, d'altra parte, altre impronte gigantesche e robuste che misurano più di 50 cm, "come Diego Castanera, dell'Istituto Catalano di Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) dell'Università Autonoma di Barcellona e coautore del lavoro, ha spiegato al SINC.
Fotografia delle tracce analizzate:: Megalosauripus transjuranic tu dici Jurabrontes transjuranicus (B). Credito:Matteo Belvedere et al.
Sentieri in acque poco profonde
Per distinguere i tipi di impronte, il team ha utilizzato un nuovo software chiamato DigTrace, che ha permesso di confrontare virtualmente le impronte fossili. "Non possiamo determinare con certezza quale animale abbia lasciato un particolare passo poiché diversi dinosauri imparentati potrebbero lasciare impronte molto simili, "dice Castanera.
Però, questo studio conferma che le differenze tra i due gruppi di impronte identificati sono abbastanza importanti da far sì che i loro creatori siano dinosauri diversi ma strettamente correlati.
Gli scienziati suggeriscono quindi che probabilmente appartenevano a allosauro e Torvosauro , poiché i loro resti sono stati trovati nel Giurassico superiore del Portogallo, indicando la presenza di due superpredatori negli ecosistemi terrestri del tardo Giurassico.
Confronto tra i due tipi di impronte. Credito:Matteo Belvedere et al.
A conferma di questi dati, il gruppo di ricercatori sottolinea che sono necessari ulteriori studi, soprattutto per rispondere a una domanda importante:come passavano i dinosauri tra Laurasia e Gondwana? "La risposta è problematica perché gli studi geologici indicano che c'era un mare profondo tra i due continenti, " sottolinea lo scienziato.
La presenza della stessa specie in luoghi così lontani costringe gli scienziati a proporre rotte di dispersione tra i continenti durante il Mesozoico, il periodo in cui vivevano i dinosauri. Questi grandi animali potevano così spostarsi tra l'Africa e l'Europa su masse di terra con brevi periodi di emersione e attraverso l'Italia meridionale ei Balcani o attraverso l'Iberia (quella che oggi è la Penisola Iberica).
