Milioni di studenti in tutto il mondo potrebbero trarre vantaggio se i loro educatori adottassero un approccio più flessibile e pratico, dicono gli esperti della Swansea University.

Dopo aver analizzato le tecniche attualmente in uso nell'istruzione superiore, i ricercatori chiedono invece un approccio pragmatico e basato sull'evidenza.

Professor Phil Newton, direttore dell'apprendimento e dell'insegnamento presso la Swansea University Medical School, disse, "L'istruzione superiore è il modo in cui formiamo coloro che svolgono importanti ruoli professionali nella nostra società. Ora ci sono più di 200 milioni di studenti in HE in tutto il mondo e questo numero è destinato a raddoppiare di nuovo nel prossimo decennio.

"Date le dimensioni, impatto, importanza e costo di HE, sarebbe ragionevole presumere che le politiche e le pratiche impiegate siano le migliori disponibili, sulla base di prove rigorose. Però, questo non sembra essere il caso."

In un nuovo documento, Professor Newton, La dottoressa Ana Da Silva e Sam Berry sostengono che i risultati della ricerca sull'istruzione superiore non vengono utilizzati per sviluppare e favorire la pratica educativa.

Dicono che la fede in metodi inefficaci come gli stili di apprendimento persista, la qualità dell'insegnamento e le prestazioni degli insegnanti sono misurate utilizzando feedback soggettivi e potenzialmente distorti, mentre gli educatori universitari hanno un accesso limitato allo sviluppo professionale.

Anziché, gli accademici stanno proponendo un modello pragmatico di istruzione superiore basata sull'evidenza che, secondo loro, potrebbe fornire risultati che sono ovviamente più utili, concentrandosi sulle abilità pratiche di insegnamento.

Il professor Newton ha aggiunto:"Il modello è destinato a educatori e responsabili politici, per aiutarli a fare il miglior uso delle prove di ricerca sull'istruzione esistenti quando prendono decisioni contestuali sulla pratica locale.

"Può anche essere utilizzato dagli studenti per prendere decisioni su come, quando, perché e cosa studiare, e per l'insegnamento delle abilità di studio agli studenti."

Il modello e come può essere applicato nei contesti educativi è dettagliato nella loro ricerca che è stata pubblicata sulla rivista Frontiere nell'educazione .

Però, dicono che qualsiasi decisione presa utilizzando il modello dovrebbe essere rivista regolarmente, man mano che la base di prove si aggiorna e il contesto cambia.

La necessità di questa flessibilità e i vantaggi dell'adozione di un approccio pragmatico sono stati evidenziati dalla pandemia che ha portato i settori dell'istruzione superiore globale ad abbracciare l'apprendimento online.

Il professor Newton ha dichiarato:"Esiste un'abbondante base di prove sull'apprendimento online e a distanza, ma gran parte di questo è stato sviluppato per ottimizzare l'apprendimento in circostanze pianificate in cui gli studenti potevano scegliere di imparare online, o in modo strutturato blended, molto diverso dalla situazione in cui ci troviamo ora.

"Un'applicazione pragmatica delle prove esistenti al nuovo contesto può aiutarci con questo rapido cambiamento e aiutarci a pianificare quella che potrebbe diventare una 'nuova normalità'".

Tra le raccomandazioni del giornale, i ricercatori chiedono:

• I programmi di sviluppo delle facoltà e le credenziali per gli educatori di istruzione superiore devono essere pratici e basati sulle competenze;
• Stabilire riepiloghi pragmatici delle prove pratiche da utilizzare nell'istruzione superiore internazionale, consentire l'adattamento al contesto;
• Più sintesi di ricerche primarie esistenti che rispondono a domande utili come cosa funziona, per chi, in quali circostanze, e perché? Quanto costa, a cosa è paragonato, quanto è pratico da implementare?
• Aumento dei finanziamenti per la ricerca sull'efficacia degli approcci all'apprendimento e all'insegnamento nell'istruzione superiore.

Il professor Newton ha aggiunto:"C'è un'abbondanza di letteratura accademica sull'istruzione superiore, che risale a decenni fa. Lo dobbiamo a tutti coloro che sono coinvolti nell'istruzione per garantire che questo possa informare al meglio l'innovazione e il miglioramento, in un modo che consenta un giudizio professionale e una considerazione del contesto.

"Ciò potrebbe essere ottenuto adottando principi di pragmatico, istruzione superiore basata sull'evidenza”.