Quando le persone cercano di spiegare perché gli Stati Uniti sono così politicamente polarizzati ora, fanno spesso riferimento al concetto di "camere dell'eco".

Questa è l'idea che le persone sui social media interagiscono solo con persone che la pensano allo stesso modo, rafforzando le reciproche convinzioni. Quando le persone non incontrano idee in competizione, l'argomento va, diventano meno disposti a collaborare con gli oppositori politici.

Il problema va oltre il mondo online. Nel mio nuovo libro, "Eccedere la democrazia:perché dobbiamo mettere la politica al suo posto, "Spiego che negli Stati Uniti, liberali e conservatori non differiscono solo politicamente.

Vivono anche vite separate nel mondo fisico.

Questo fenomeno è stato documentato per la prima volta nel libro del 2004 del giornalista Bill Bishop "The Big Sort". Gli studiosi hanno scoperto che è persistita anche negli anni più recenti.

Si scopre che le comunità fisiche delle persone, l'ambiente e gli stili di vita possono essere la loro stessa forma di camera di eco. Questa separazione è così totale che include non solo le comunità e i quartieri in cui le persone vivono, ma anche dove le persone fanno acquisti e quali marche acquistano, che tipo di lavoro fanno, dove adorano, che tipo di vacanze prendono e anche come decorano le loro case.

Quanto diventano personali le divisioni politiche?

È risaputo che liberali e conservatori vivono in posti diversi. Dopotutto, l'idea degli "stati rossi" e degli "stati blu" è basata nella realtà. Ma le preferenze sono molto più locali di così.

Liberali e conservatori negli Stati Uniti favoriscono sistematicamente diversi tipi di ambienti fisici. Anche quando vivono in regioni che nel complesso potrebbero apparire politicamente più miste, i liberali preferiscono comunità pedonali ed etnicamente diverse, mentre i conservatori gravitano verso aree con case più grandi e terreni più privati.

Preferenze diverse governano l'ambiente più personale:uno studio mostra che liberali e conservatori decorano le loro case in modo diverso. Orologi e bandiere per conservatori, arte e mappe per i liberali. Secondo la stessa ricerca, modellano anche diversi spazi di lavoro. I conservatori preferiscono spazi più ordinati e ordinati, mentre i liberali tendono a lavorare in uffici meno organizzati e più colorati.

Cosa rivela lo shopping

Quando si tratta di commercio, gli stereotipi contrastanti sono familiari:Walmart o Target? Starbucks o Dunkin? Ibrido o pickup? Calcio o fútbol? Whole Foods o Kroger? Beyoncé o Toby Keith? Un ampio corpus di ricerche suggerisce che questi riferimenti alle abitudini dei consumatori sono rappresentanti efficaci di opinioni politiche.

Gli oppositori politici tendono a fare acquisti in negozi diversi, con i conservatori di Walmart e i liberali di Target. Gli acquirenti preferiscono diverse marche di macchine da caffè domestiche, cibo per animali e jeans a seconda delle loro preferenze politiche.

Liberali e conservatori vedono anche l'atto stesso dello shopping in modo diverso. Un esperimento ha scoperto che i conservatori cercano di acquistare articoli che segnalano il loro status all'interno di una gerarchia sociale, come il lusso e il successo, mentre i liberali cercano acquisti che stabiliscano la loro individualità e distinzione.

Il lavoro e la casa sono diversi, pure

Dinamiche simili compaiono in altre sfere della vita quotidiana degli americani. Negli ultimi due decenni, il posto di lavoro americano, una volta annunciato come un luogo di cooperazione interpartitica, è diventato politicamente più omogeneo.

Alcune professioni ora tendono a inclinarsi decisamente a sinistra oa destra. Avvocati, giornalisti e professori tendono a distorcere i liberali, mentre i conservatori sono prevalenti in finanza e medicina.

Liberali e conservatori vivono in diversi tipi di gruppi familiari. I liberali si sposano più tardi nella vita e hanno meno figli. I dati mostrano anche che le persone tendono ad essere più romanticamente interessate a coloro che condividono la loro affiliazione politica, piuttosto che persone che non lo fanno. Infatti, Gli americani disapprovano maggiormente le relazioni trasversali rispetto a quelle interrazziali.

Liberali e conservatori adorano in diverse congregazioni; i conservatori tendono al cristianesimo evangelico, mentre i liberali sono più diversificati nella loro fede. E prendono diversi tipi di vacanze. I liberali vanno più spesso in vacanza all'estero e trascorrono più tempo in spiaggia rispetto ai conservatori, che tendono a viaggiare in auto verso luoghi dove possono pescare e giocare a golf.

Ricollegare una nazione profondamente divisa

In modi non sempre consapevoli, sempre più scelte e caratteristiche personali sono considerate dai cittadini come espressione di fedeltà di parte. Portare una borsa a tracolla, indossare pantaloni da yoga, fare acquisti da Walmart, guidare un camioncino sono tutti modi per segnalare la propria appartenenza politica. Ciò a sua volta rafforza il fatto che liberali e conservatori abitano mondi sociali diversi, ciascuno divenendo allo stesso tempo sempre più omogeneo all'interno dei propri gruppi e più intensamente ostile verso l'altro.

Trovare un terreno comune in un paese così diviso richiederà più di una soluzione comunemente offerta, che le persone diversifichino le loro fonti di notizie. Con dispute politiche ingigantite e amplificate da disparate, anche opponendosi, modi di vita, è più difficile vedere i rivali politici come concittadini.

Piuttosto, sembrano ostacoli e minacce. Gli incontri con queste forze opposte generano paura e ostilità, non comodità e familiarità.

Con i cittadini suddivisi in enclavi partigiane fisiche e digitali, i partiti democratico e repubblicano trovano gratificante accentuare le differenze reciproche. La riluttanza a scendere a compromessi o a collaborare con l'altra parte diventa un segno di integrità, lasciando in sospeso il lavoro della politica.

Per mantenere sana la democrazia americana, le persone in tutto il paese dovranno fare di più che impegnarsi con idee diverse online. Dovranno trovare interessi e obiettivi condivisi nonostante la loro persistente, e spesso profondo, differenze. La soluzione, mi sembra, è trovare cose da fare insieme che non siano in alcun modo politiche. Ma in un mondo in cui quasi tutto, anche portare la borsa della spesa o guidare un pick-up, è un'espressione della propria politica, potrebbe essere più facile a dirsi che a farsi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.