Uno dei primi studi accademici ad esaminare la vita lavorativa degli insegnanti disabili in Inghilterra ha richiesto un "cambiamento urgente" dopo aver trovato prove di significative discriminazioni sul posto di lavoro e ostacoli alla loro progressione di carriera.
La ricerca dell'Università di Cambridge conclude che gli insegnanti disabili rimangono "ai margini" di una spinta verso una maggiore inclusività nelle scuole. Si basa su interviste approfondite con diversi insegnanti per suggerire modi in cui questo potrebbe migliorare. In particolare, lo studio individua la necessità di incoraggiare più persone con disabilità all'insegnamento, mettendo in luce le competenze, conoscenza ed empatia che possono portare in classe.
Gli autori suggeriscono che gli insegnanti disabili continuano a subire discriminazioni non a causa del pregiudizio innato dei colleghi, ma a causa della pressione generale sulle scuole creata da vari obiettivi di rendimento, il che rende loro difficile accogliere personale con esigenze diverse. Questo potrebbe spiegare la discriminazione abbastanza palese che alcuni intervistati hanno raccontato:incluso un caso in cui a un'insegnante è stato detto di "stringere i denti e andare avanti" quando ha chiesto di assentarsi dal lavoro, e un altro in cui un membro dello staff è stato disciplinato dopo aver escogitato soluzioni alternative per i sistemi che non poteva usare.
Lo studio stesso è piccolo, offrendo un'istantanea della vita lavorativa degli insegnanti disabili utilizzando prove preesistenti e interviste dettagliate con 10 professionisti. In parte, ciò riflette la sottorappresentanza dei disabili nell'insegnamento:l'ultima volta che il governo ha registrato il loro numero (nel 2016), dei dati restituiti, solo lo 0,5% degli insegnanti ha dichiarato di essere disabilitato in netto contrasto con il 16% stimato degli adulti disabili in età lavorativa nella popolazione generale.
È, però, anche uno degli unici studi del suo genere. Gli autori affermano che gli insegnanti disabili sono "tipicamente emarginati all'interno della ricerca, così come l'istruzione ordinaria", ed esprimono la speranza che il loro lavoro sosterrà l'opportunità di un'ulteriore raccolta di prove per informare la politica e la pratica.
Lo studio è stato condotto dal professor Nidhi Singal e dalla dott.ssa Hannah Ware, dal Cambridge Network for Disability and Education Research (CaNDER), presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università.
Il Dr. Ware ha dichiarato:"C'è stato un focus significativo sul rendere le scuole tradizionali più inclusive per i bambini disabili e altri. Tuttavia, insegnanti disabili, cui è affidato il compito di mettere in atto quell'ethos, sembrano essere stati messi da parte in quegli sforzi. Questi risultati sollevano una seria domanda:come possiamo promuovere l'inclusione nelle scuole se si estende solo ai bambini?"
Il professor Singal ha aggiunto:"Molte delle prove che abbiamo raccolto suggeriscono che lo stress nel sistema è amplificato per gli insegnanti disabili e che parte della soluzione è reclutare più persone disabili nella professione. Per le scuole, ciò costituirebbe una doppia vittoria:non solo gli insegnanti disabili sono ottimi modelli di comportamento; spesso portano anche ulteriori qualità e punti di forza nelle classi."
I docenti partecipanti, i cui dettagli sono stati resi anonimi per lo studio, aveva una vasta gamma di disabilità. interessante, non tutti si erano sentiti abbastanza sicuri da rivelarli alle loro scuole.
Le interviste hanno rivelato significative comunanze di esperienza. Forse sorprendentemente, gli insegnanti erano estremamente positivi riguardo ai loro rapporti con gli alunni. Molti avevano sviluppato meccanismi di coping per gestire la propria disabilità in classe:per esempio, un insegnante dislessico ha spiegato come ha usato attivamente la sua disabilità come base per sfide di ortografia ad hoc in classe.
I risultati suggeriscono anche che gli insegnanti disabili possono essere altamente empatici e abili nel differenziare i loro metodi di insegnamento e apprendimento per soddisfare tutti gli studenti. Per definizione, contribuiscono inoltre a rendere le scuole più inclusive ea promuovere atteggiamenti positivi nei confronti delle persone disabili.
La maggior parte degli intervistati ha descritto un rapporto più problematico con i colleghi. Molti hanno affermato di sentirsi spesso soli o sottovalutati al lavoro, ed erano preoccupati che mentre i colleghi erano consapevoli delle sfide affrontate dai bambini disabili, hanno mostrato una scarsa consapevolezza della disabilità nei confronti degli adulti. Una partecipante ha descritto "un ambiente ostile" ogni volta che ha dovuto chiedere modifiche per adattarsi alla sua disabilità; un altro, chi ha un linfodema primitivo a tre arti, ha detto che ogni volta che si prendeva una pausa dal lavoro, "potevi sentire il loro risentimento quando tornavi".
Nove dei 10 partecipanti hanno affermato di aver sperimentato pratiche discriminatorie sul lavoro. un insegnante, chi ha l'encefalomielite mialgica e la fibromialgia, le era stato detto che doveva venire a scuola dopo che una riacutizzazione l'aveva lasciata dolorante. "Il vice capo ha detto:'stringi i denti e vai avanti', " ha detto ai ricercatori.
Un'altra insegnante ha raccontato di non essere in grado di utilizzare i colori approvati per il sistema di valutazione della scuola (verde e rosso) perché ha una sensibilità scotopica. Quando escogitò una soluzione alternativa, che ha comportato il dare un feedback agli studenti utilizzando un computer, è stata formalmente sanzionata per non aver seguito le procedure ufficiali.
In linea con alcuni commenti degli insegnanti, gli autori sostengono che molti di questi problemi derivano da pressioni sistemiche. Vi sono anche alcuni emergenti, prove aneddotiche che l'ulteriore pressione sulle scuole causata dalla pandemia di COVID-19, che si è verificato dopo che la ricerca è stata completata, potrebbe aver peggiorato la misura in cui i colleghi si sentono incapaci di soddisfare le esigenze degli insegnanti disabili. "Questi colleghi sono in genere persone ben intenzionate che, fuori dalla scuola, farebbe ogni sforzo per accogliere una persona disabile, "Singal ha detto. "Parte del problema è che a scuola la loro unica opzione è andare avanti con il lavoro".
La ricerca identifica diverse "leve per il cambiamento" che migliorerebbero le esperienze degli insegnanti disabili. Molti partecipanti hanno evidenziato il valore dei mentori, reti di supporto, e di avere leader senior in grado di empatizzare con le diverse esigenze che le disabilità impongono. "Non so se sono il primo insegnante di educazione fisica disabile, ma mi sento come se lo stessi facendo da solo, "Un partecipante ha detto agli autori. "Sarebbe bello incontrare altri insegnanti disabili".
I ricercatori sostengono quindi che ci sarebbero molteplici vantaggi per gli insegnanti e le scuole disabili se si potesse sostenere un maggior numero di persone disabili per accedere alla professione. Tra le altre raccomandazioni, evidenziano anche la necessità di una maggiore formazione sulla consapevolezza, in particolare per i dirigenti scolastici.
Data la portata e la portata limitate del presente studio, gli autori chiedono anche una maggiore ricerca e raccolta di dati sugli insegnanti disabili e sulle loro esperienze nelle scuole inglesi. "Questo non è solo un problema di istruzione:fa parte di una più ampia privazione dei diritti dei disabili sul posto di lavoro, " Ware ha aggiunto. "Ma abbiamo maggiori possibilità di risolverlo nell'istruzione rafforzando la nostra comprensione delle esperienze degli insegnanti disabili".
I risultati sono riportati sulla rivista, Disabilità e società .
