Gli studenti nelle aule di apprendimento basate su progetti negli Stati Uniti hanno prestazioni significativamente superiori a quelli delle aule tipiche, secondo studi annunciati da Lucas Education Research, insieme a cinque importanti università, compresa l'Università del Michigan.

Lucas Education Research è una divisione della George Lucas Educational Foundation, fondata dal pluripremiato regista nel 1991. Due dei quattro studi di apprendimento basati su progetti hanno coinvolto gruppi di ricerca della U-M School of Education.

Nell Duca, professore di educazione U-M, e Anne-Lise Halvorsen, professore associato di formazione degli insegnanti presso la Michigan State University, ha lavorato congiuntamente al progetto PLACE (Progetto-approccio all'alfabetizzazione e al coinvolgimento civico PDF), che ha rilevato che gli studenti di seconda elementare hanno guadagnato da cinque a sei mesi in più di apprendimento negli studi sociali e due mesi in più nella lettura informativa dopo aver ricevuto istruzioni basate su progetti. Il loro progetto ha coinvolto studenti provenienti da ambienti a basso reddito provenienti da gruppi razziali ed etnici sottorappresentati.

Il curriculum Project PLACE comprende quattro progetti che riguardano l'economia, geografia, storia e educazione civica. In un esempio di apprendimento basato su progetti, gli studenti sviluppano una proposta di educazione civica in cui trasmettono attraverso lettere e una presentazione di gruppo ai funzionari del governo idee per apportare miglioramenti a uno spazio pubblico, come un parco giochi locale.

"Troppo spesso, agli studenti dei distretti scolastici ad alta povertà viene negata l'opportunità di sperimentare programmi di studio intellettualmente rigorosi e coinvolgenti, "Duca ha detto. "Questo studio mostra cosa può accadere quando tale opportunità è disponibile. Attraverso l'apprendimento basato su progetti, gli studenti hanno dato contributi alla loro comunità locale e hanno mostrato una crescita nelle misure di successo. Sono fiducioso che l'approccio di apprendimento basato su progetti che abbiamo studiato sarà ripreso più ampiamente."

In un altro studio, Più alfabetizzazioni nell'apprendimento basato su progetti PDF, Annemarie Sullivan Palincsar, cattedra di studi educativi e Ann L. Brown Distinguished University Professor presso U-M, e Joseph Krajkik, il Lappan-Phillips Professor of Science Education e direttore del CREATE for STEM Institute presso MSU, ha scoperto che gli studenti di terza elementare nelle classi di apprendimento basato su progetti hanno ottenuto otto punti percentuali in più in un test di scienze statali rispetto agli studenti che hanno sperimentato metodi di insegnamento delle scienze tipici. Questi effetti hanno tenuto, indipendentemente dal livello di lettura.

Il loro curriculum è allineato agli standard scientifici di nuova generazione, con un focus interdisciplinare che enfatizza l'apprendimento delle scienze e l'alfabetizzazione e le conoscenze e abilità matematiche, così come gli aspetti dell'apprendimento sociale ed emotivo. Le domande che si concentrano su problemi del mondo reale e fenomeni scientifici complessi guidano l'apprendimento e ancorano le lezioni. L'approccio include risorse curriculari e didattiche, valutazioni e supporto all'apprendimento professionale per gli insegnanti.

"È molto più facile coinvolgere gli studenti nell'apprendimento dell'uso degli strumenti di alfabetizzazione della lettura, scrivere, vedere e parlare se ci sono ragioni interessanti e significative per usare quegli strumenti, "Ha detto Palincsar. "Considera quanto sarebbe noioso esercitarti a suonare le scale musicali se non mettessi insieme quelle note per suonare musica reale che tu e gli altri potete cantare e ballare.

"Se non iniziamo a insegnare alfabetizzazione e scienze in modo integrato e nei primi anni, sarà molto difficile, se non impossibile, per garantire che i nostri cittadini lascino la scuola con la capacità di prendere decisioni informate riguardo al mondo in cui desiderano vivere e lasciare per la prossima generazione".

Gli altri due studi annunciati dalla fondazione includevano la ricerca condotta dalla University of Southern California sui risultati nelle classi AP delle scuole superiori quando agli studenti viene insegnata una versione basata su progetti del corso e uno studio della Stanford University sull'utilizzo dei metodi per insegnare la scienza nelle scuole medie .

"L'istruzione è il fondamento della nostra democrazia, "disse Luca, presidente del GLEF. "L'apprendimento basato su progetti offre agli studenti esperienze accademiche rigorose che li portano oltre i confini dei libri di testo e delle lezioni. Nel processo, apprendono capacità di pensiero critico e la competenza per risolvere i problemi nel mondo che li circonda."