I punteggi in matematica e lettura per gli alunni del 12° anno negli Stati Uniti erano ai minimi storici anche prima che la pandemia di COVID-19 costringesse un massiccio passaggio all'apprendimento a distanza, secondo i risultati del National Assessment of Educational Progress 2019 pubblicato alla fine del 2020. Abbiamo chiesto a tre studiosi di spiegare perché così tanti studenti delle scuole superiori non sono competenti in queste materie critiche.

Elisabetta Leiva, direttore di matematica di primo livello, Texas A&M University-San Antonio

Ci si potrebbe aspettare che il salto dalla scuola superiore alla matematica universitaria sia una progressione naturale, o un piccolo passo avanti nelle difficoltà o nelle aspettative. Ma col tempo è diventato in realtà un abisso, e quella voragine continua a crescere.

Sempre più studenti frequentano corsi avanzati, algebra II o superiore, al liceo. Ma studiare il materiale non significa che uno studente l'abbia veramente imparato. Di conseguenza, uno studente può superare un corso che dovrebbe essere un corso di preparazione al college, come l'algebra II, ma non superare un esame di posizionamento standardizzato, o non ottenere un punteggio abbastanza alto nei test SAT/ACT da essere considerato "pronto per il college".

La maggior parte degli insegnanti delle scuole superiori mantiene i propri studenti su una serie di aspettative diverse rispetto ai docenti universitari. In molti casi, le politiche sono stabilite dal distretto scolastico, quindi gli insegnanti delle scuole superiori stanno semplicemente rispettando le regole per cui la comunità e i genitori hanno spinto. Ciò può includere consentire agli studenti di inviare lavori in ritardo, riesaminare le valutazioni su cui hanno eseguito male e utilizzare una calcolatrice per la maggior parte dei compiti.

La logica è ben intenzionata; gli studenti delle scuole superiori sono giovani studenti, e potrebbe aver bisogno di più opportunità per padroneggiare un concetto.

Molteplici opportunità di passaggio significano che più studenti passano. Ma questa generosa strategia di valutazione ha conseguenze indesiderate sulla motivazione e sulla responsabilità degli studenti. L'effetto è che gli studenti possono ottenere un voto sufficiente ma non conservare o padroneggiare il materiale in modo significativo. Ecco come uno studente può ricevere una B in algebra II, Per esempio, ma finiscono in una classe di sviluppo quando entrano al college.

David Purpura, professore associato di sviluppo umano e studi sulla famiglia, condirettore del Centro per l'apprendimento precoce, Università di Purdue

Quando si esaminano i dati sorprendenti per gli alunni della 12a classe dalla pagella nazionale, politici, ricercatori, genitori e insegnanti spesso chiedono:cosa sta succedendo con la matematica del liceo? Dovremmo cambiare l'insegnamento della matematica a questa età?

Però, l'andamento delle prestazioni nelle scuole medie ed elementari è simile.

La matematica viene spesso insegnata con poche connessioni esplicite tra le singole classi. A volte queste classi seguono un certo ordine:per esempio, algebra I e algebra II. Ma il contenuto all'interno e attraverso le classi non è completamente connesso. Per esempio, nei primi anni delle elementari, si parla di addizione e sottrazione, poi moltiplicazione e divisione. Passiamo alle frazioni, e poi algebra. Eppure questo tratta ancora questi concetti come separabili piuttosto che integrati.

Ma la matematica è una rete di conoscenza interconnessa con nuove informazioni che si basano su informazioni apprese in precedenza. E, questa acquisizione di conoscenza inizia presto. Ci sono differenze individuali significative nelle prestazioni matematiche dei bambini anche prima dell'asilo.

Credo che i bambini non ricevano una base abbastanza solida per le abilità matematiche di base nei primi anni. Gli insegnanti della scuola materna dedicano meno di cinque minuti al giorno ai numeri. Quasi un terzo delle aule non fornisce alcuna istruzione numerica.

All'asilo, il livello di insegnamento della matematica è in genere ben al di sotto di quello che i bambini già sanno e sanno fare. Il disallineamento potrebbe essere attribuibile alle basse aspettative stabilite nei Common Core Standards, gli standard accademici condivisi nella maggior parte degli stati. Oltre l'85% dei bambini è in grado di soddisfare determinate aspettative di fine dell'asilo prima ancora di entrare all'asilo. Queste disparità continuano attraverso la scuola elementare.

Così, la domanda nella mia mente non è:perché così tanti studenti delle superiori non sono esperti in matematica? La domanda è:come possono gli insegnanti collegare meglio i concetti di matematica a tutti i livelli e migliorare l'apprendimento?

Iniziare, Credo che le scuole e le comunità debbano rendere la matematica una priorità maggiore nei primi anni, anche prima dell'asilo. La ricerca mostra che testare regolarmente gli studenti e adattare le lezioni per soddisfare le loro esigenze individuali può sviluppare le loro abilità matematiche in modo appropriato.

Emily Solari, professore di educazione alla lettura, Università della Virginia

Il modo in cui i bambini imparano a leggere è un aspetto ben studiato dell'apprendimento umano. Gli scienziati hanno identificato cosa succede nel cervello quando i bambini imparano a leggere e perché alcuni bambini hanno difficoltà a padroneggiare questa abilità. Nonostante questa ricchezza di prove su come si sviluppa la lettura, solo il 37% degli alunni del 12° anno legge a livello avanzato o avanzato, secondo la valutazione nazionale.

Sebbene i test standardizzati non siano la misura perfetta della capacità di lettura, forniscono un impulso al raggiungimento della lettura in tutto il paese. È importante sottolineare che i punteggi mostrano differenze significative nelle prestazioni di lettura tra particolari gruppi di studenti. Esistono divari profondi tra studenti bianchi e neri e studenti bianchi e ispanici.

Il sistema educativo è irto di disuguaglianze che hanno un maggiore impatto negativo sugli studenti storicamente emarginati, in particolare quelli neri, Ispanico, più poveri o disabile. Dati recenti suggeriscono che la pandemia di COVID-19 ha esacerbato queste lacune. Migliorare il sistema, e come viene insegnata la lettura agli studenti, è una questione di equità.

Come mai, se ci sono prove concrete su come i bambini imparano a leggere, Questo non si è tradotto in pratica in classe e migliori risultati di lettura per gli studenti?

Gli studi dimostrano che ai bambini dovrebbe essere insegnato il sistema alfabetico, la relazione tra i suoni delle lettere e la loro forma scritta, per imparare a leggere le parole. La capacità di leggere le parole combinata con il vocabolario e lo sviluppo del linguaggio è essenziale per la comprensione della lettura.

Oltre a quanto insegnato, anche il modo in cui ai bambini viene insegnato a leggere è importante. Le istruzioni di lettura dovrebbero avere un ambito e una sequenza chiari, con competenze che si costruiscono l'una sull'altra nel tempo.

Però, un recente sondaggio suggerisce che circa il 75% degli insegnanti utilizza curricula che insegnano la lettura precoce utilizzando un approccio cueing. E, Il 65% dei professori universitari insegna questo approccio ai nuovi insegnanti. Questo metodo non si allinea con l'evidenza scientifica di come i bambini imparano a leggere.

A volte chiamato "MSV"—abbreviazione di significato, sintattico e visivo:l'approccio cueing enfatizza la lettura di parole intere rispetto all'apprendimento del codice alfabetico. Questo metodo di insegnamento della lettura può essere particolarmente problematico per i bambini che hanno difficoltà a imparare a leggere.

Per migliorare la capacità di lettura degli studenti, credo che le scuole i distretti e gli stati devono spingere più leve contemporaneamente. Ciò include assicurarsi che le istruzioni, curriculum e test sono tutti in linea con la scienza della lettura, e che agli insegnanti e agli amministratori venga fornito un adeguato sviluppo professionale sull'insegnamento della lettura.

Ulteriore, i programmi di formazione degli insegnanti devono impegnarsi a preparare insegnanti che comprendano come la lettura si sviluppa nel cervello dei bambini e come implementare pratiche di insegnamento basate su prove attuali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.